– Пять?

– По-моему, пять. Да, кажется, пять. Хотя, может быть,их было и шесть.

– Но почему?

– Из всех школ нас исключали, – призналась Tea.

– За что?

– Из-за Блейз, – объяснила Tea. – Онавытворяла… она жестоко играла смертными, парнями. И это всегда кончалось тем,что нас с ней выгоняли, обеих, потому что я всегда была настолько глупа, чтобрала на себя часть ее вины.

– Это не глупость. Это преданность, – тихо сказалаДэни и положила руку на колено Tea.

Tea глубоко тронуло такое непосредственное проявлениепонимания и доброты.

– В общем, в этом году мы жили в Нью-Гемпшире у дядиГалена и Блейз снова отличилась. На этот раз она выбрала в жертвы капитанашкольной футбольной команды. Его звали Ренди Марик.

– И что же с ним случилось? – спросила Дэни.

– Он поджег школу ради Блейз.

Дэни издала звук, похожий на хихиканье, но тут же смущеннозакашлялась, стараясь подавить довольный смешок.

– Извини. Конечно, в этом нет ничего смешного. Как этоон ради нее поджег школу?

Tea устало привалилась к перилам.

– Блейз нравится лишать парней воли, сводить их с ума.В доказательство любви она заставляет их делать то, что они никогда не сделалибы в нормальном состоянии, – ответила она. – А главное, она неуспокаивается до тех пор, пока совершенно не унизит и не растопчет избраннуюжертву. Ты бы видела Ренди. Он совсем свихнулся. Думаю, он уже никогда неоправится.

Улыбка сбежала с лица Дэни.

– Какая сила… Как у самой Афродиты, – свосхищением промолвила она.

«Это правда, – подумала Tea. – Великая богинялюбви умела превращать любовь в опасное оружие, с которым весь мир можнопоставить на колени»!

– Как-нибудь я расскажу тебе, что она сделала с другимиребятами. В некотором смысле Ренди даже повезло. – Tea вздохнула. – Корочеговоря, мы переехали к бабушке, потому что родственников, согласных взять нас ксебе, больше не осталось. Все решили, что если бабушка с нами не справится, тоне справится больше никто.

– Но это же здорово! – воскликнула Дэни. – Яимею в виду, жить со Старшей Ведьмой. Моя мама настояла, чтобы мы переехалисюда, именно потому, что хотела у нее учиться.

Tea кивнула:

– Да, многие приезжают, чтобы перенять у нее мастерствоили купить амулеты. У нее каждый год бывает по два ученика. Но с ней нелегколадить.

– Так значит, Старшая Ведьма собирается приструнитьБлейз?

– Не думаю, что хоть кто-то способен на это. То, чтоделает Блейз, исходит из самого ее естества. Она как кошка, которая играет смышью. Но если мы снова влипнем в неприятную историю, бабушка отправит нас ктете Урсуле.

– В «Женский монастырь»?

– Да.

– Тогда лучше быть паиньками.

– В том-то и дело. Дэни, а что это за школа? Сможет лиБлейз здесь продержаться, как ты думаешь?

– Ну… – задумчиво протянула Дэни. – Я жеговорила тебе, что здесь есть две ведьмы из Полуночного Круга. Может быть, тыих знаешь? Это Вивьен Морриган и Селена Лакна.

У Tea похолодели руки. Она видела Вивьен и Селену на летнемШабаше. Обе были в черных мантиях, как и полагается молодым ведьмам изПолуночного Круга. Эти две девушки и Блейз – смертельно опасное сочетание,просто гремучая смесь.

– Если хочешь, я объясню им, что Блейз нужно держатьпод контролем, – предложила Дэни. – Или, если хочешь, можешь сама сними поговорить. Они сейчас в буфете. Обычно мы собираемся там за ленчем.

– Не знаю, – колебалась Tea. Вряд ли можно былорассчитывать на помощь этих двоих, но попытаться стоило. – Хотя почему быи нет?

Но, не дойдя до буфета, Tea остановилась как вкопанная передбольшим плакатом на стене школы. На оранжево-черном фоне была изображенастрашная морщинистая старуха в черном балахоне и остроконечной шляпе, из-подкоторой выбивались растрепанные седые лохмы. В самом низу было написано: «31октября. Хэллоуин – День всех святых».

– Когда же наконец люди поймут, что ведьмы не носятостроконечные шляпы? – возмутилась Tea.

Дэни усмехнулась. На ее лице появилось нехорошее выражение.

– Знаешь, может быть, твоя сестра не так уж и виновата,что обращается с ними подобным образом.

Tea настороженно посмотрела на Дэни.

– Люди – очень злые существа, – продолжалаона. – Может быть, это предрассудок, но они сами полныпредрассудков. – Она наклонилась поближе к Tea. – Они относятся спредубеждением даже к цвету кожи. – Дэни вытянула руку. Еетемно-коричневая кожа резко контрастировала со светлым загаром Tea. – Онисчитают, что мы с тобой – представительницы двух разных рас, причем одна расалучше другой.

Tea нечего было возразить.

– Да, но две ошибки не причина… – начала было она.

– Зато за три – накажи-ка дурачину! – выпалилаДэни, договаривая до конца старую заповедь всех ведьм.

Она рассмеялась и потащила Tea за собой к буфету:

– Они должны быть где-то здесь. Ой, нет, только не это!

«Да уж, действительно, только этого нам и нехватало», – подумала Tea.

Вивьен и Селена сидели за столиком в углу. Рядом с нимипримостилась Блейз.

– Мне следовало предвидеть, что она найдет ихпервой, – пробормотала Tea.

Наклонившись друг к другу, девушки оживленно разговаривали.В воздухе витало гадкое предчувствие грядущих неприятностей. У Tea засосало подложечкой.

Заметив Tea и Дэни, Блейз махнула им рукой и, когда ониподошли к столику, спросила Tea:

– Где ты была? Познакомься.

Девушки обменялись приветствиями и всей компанией расселисьза столиком.

Огненно-рыжая Вивьен казалась высокой, даже сидя за столом.Ее лицо с подвижной мимикой излучало энергию. Селена, платиновая блондинка ссонными голубыми глазами, восседала за столиком школьного буфета с царственнойграцией разнежившейся на солнце пантеры.

«Что же мне теперь делать? – подумала Tea. –Попросить их образумить мою кузину? Бесполезно».

Похоже, Вивьен и Селена уже попали под влияние Блейз исмотрели на нее как зачарованные.

Даже Дэни взирала на нее с благоговением. Блейз умеламанипулировать окружающими.

– Мы тут болтали о мальчиках, – сказала Селена,попивая чай со льдом.

У Tea упало сердце.

– Об игрушках, – поправила подругу Вивьен.

«Неудивительно, – подумала Tea, – что Блейз такторжествует. Эти две подружки одного с ней поля ягоды».