только я ничего не видел и не слышал», — расстроенно, пришёл к выводу Ваня.

А в это время дед Никифор с Градусом (это был именно он) подошли к ещё одной деревянной постройке, в которой не было ни одного окна. Хмурый дядька отпёр дверь, и они прошли во внутрь очень странного, на взгляд деда Никифора, помещения. Все стены и потолок были окрашены белой краской, прямоугольные столы, стулья и даже табуреты были сделаны из стекла и везде, где только можно, стояли, висели и лежали разной формы и разного размера зеркала.

— Высыпай вот сюда всё зерно. — Приказал Градус, указывая на один из стеклянных столов.

Дед Никифор снял с плеча мешок и начал его развязывать. К своему ужасу мышонок-Ваня понял, что ещё чуть-чуть и он будет обнаружен! Через ту дырку, которую он успел прогрызть, вылезти нельзя, потому как она была слишком для этого мала, а это значит, что сейчас он вместе с зерном попадёт прямиком на стол и его тут же заметят. Всё так и получилось. Окончательно развязав мешок, дед Никифор его перевернул и стал аккуратно всё из него высыпать, но всё равно, немного зерна просыпалось на пол. Как и ожидалось, вместе с зерном на стол плюхнулся и мышонок-Ваня. Он тут же попытался выкарабкаться из образовавшейся кучи, но толком не успел ничего сделать, потому что был тут же схвачен цепкими руками Градуса.

— Во так подарок! — вертя в руке несчастного мышонка, радостно воскликнул Градус. — Какой прекрасный экземпляр для моего нового опыта. Отлично, просто замечательно! — бормотал страшный дядька, доставая из стеклянного шкафа большую колбу и опуская туда мышонка.

Заткнув колбу пробкой, Градус удовлетворённо её встряхнул и, поставив на стол, произнёс:

— Спасибо тебе, Никифор, за столь неожиданный сюрприз. Сам того не ведая, ты избавил меня от одной проблемы. Так и быть, можешь взять себе один из мешков с зерном. Дарю.

— Благодарствую. — Ничуть не обрадовавшись, тихо буркнул дед Никифор, потому что ему стало жаль глупого мышонка, и он решил попробовать ему хоть как-то помочь.

Повернувшись, чтобы выйти во двор, дед Никифор как-бы поскользнулся на просыпанном на пол зерне, и чтобы удержаться и не упасть, одной рукой опёрся на стол и рукавом, как-бы нечаянно, смахнул колбу с мышонком на пол. Стол был высоким, а колба стеклянной и поэтому, ничего удивительного не было в том, что она разбилась. Обрадовавшись неожиданному спасению, мышонок-Ваня во всю свою мышиную прыть кинулся вон из этой страшной комнаты, но противный Градус его опередил и успел захлопнуть дверь. Ване ничего не оставалось, как юркнуть за стоявшее на полу большое зеркало и там затаиться.

— Экий ты Никифор, дурак-дураком. — Сердито произнёс Градус. — Видишь, что ты натворил. Не видать тебе зерна, как своих ушей. Убирайся отсюда вон, пока я не приказал сварить тебя в котле!

Притворившись, что страшно испугался, дед Никифор побыстрее проскочил мимо злого Градуса, протиснулся в едва открытую дверь, которую придерживал жуткий дядька и выбежал во двор.

— Тьфу ты, чтоб его всего перекосило! — в сердцах бормотал дед Никифор, подходя к своей телеге. — Чтоб ему самому свариться в проклятом котле! Пойдём, Звёздочка, поскорей на речку и там как следует отмоемся от всего этого дерьма, — приговаривал дед Матвей, выводя лошадь с телегой за ворота.

А в это же время, захлопнув дверь, противный Градус довольно потёр руками и, подойдя к зеркалу, за которым спрятался мышонок-Ваня, произнёс:

— Ничего, ничего, не долго тебе осталось бегать. Сейчас придёт Поликарп Ерофеевич и быстренько тебя поймает. — Отходя от зеркала влево и открывая небольшую дверцу в шкафу, уверенно обозначил участь мышонка Градус. — Поликарп Ерофеевич, ваш выход!

Несколько секунд ничего не происходило, а потом… из шкафа медленно и степенно вылез огромный чёрный кот. Не обращая никакого внимания на своего хозяина, котище пошевелил своими длинными усами, подёргал носом, напрягся и одним махом оказался возле того самого зеркала, за которым спрятался мышонок-Ваня.

Глава 4

— Молодец, Поликарп Ерофеевич! Правильное выбрал направление. — Перемещаясь к зеркалу, проговорил Градус. — Сейчас я отодвину эту штуковину, а ты уж, будь так любезен, не проворонь моего подарка.

Задрожав от страха и ужаса, мышонок-Ваня весь сжался в комок и уже было приготовился к своей неминуемой гибели, но молнией промелькнувшая мысль о том, что его любимая матушка очень сильно расстроится, если вновь не увидит своего Иванушку, придала мышонку силы и когда жуткий дядька поднял зеркало, мышонок-Ваня постарался как можно выше подпрыгнуть и смело ринулся прямо на огромного кота. Явно не ожидавший такой прыти от маленького и беззащитного мышонка, чёрный кот на секунду растерялся и этого вполне хватило, чтобы Ваня быстрее молнии пробежал сначала по морде, а потом по спине кота и, приземлившись на пол, мышонок ловко проскользнул между ног Градуса и юркнул за ещё одно, стоявшее на полу, зеркало. Раздувая ноздри, кот ринулся вслед за мышонком-Ваней, но в этот момент страшный дядька неловко повернулся и наступил ногой на не до конца разбитую колбу. Градус зашатался, ноги его разъехались в разные стороны и он, взмахнув руками, рухнул на спину, прямиком на не успевшего отбежать в сторону кота.

Возмущённый Поликарп Ерофеевич издал такой вопль, что любой мог подумать о конце света. Именно в этот момент, дверь в странную комнату чуть-чуть приоткрылась, из-за неё просунулась чья-то покрытая серым платком голова и проговорила:

— Чего это у вас туточки делается-то?

Мышонок-Ваня не растерялся, смело выскочил из-за зеркала и, пулей метнувшись к спасительному выходу, проскочил в щель открытой двери, да и был таков!

— Какая же ты, Дунька, дура! — поднимаясь с пола, раздражённо произнёс Градус. — Посмотри, что ты натворила! И ты тоже, Поликарп Ерофеевич, хорош, нечего сказать. А ну быстро, изволь изловить слишком шустрого мышонка и немедленно принеси его ко мне! Кого хочешь, того и бери себе в помощь, но, чтобы через пять минут этот великолепный экземпляр был у меня в руках! А ты, бестолковая Дунька, прибери здесь всё. Да поживей!

Ничего из этого мышонок-Ваня не видел и не слышал, потому как, выбежав во двор, прыжками поскакал не к забору, а наоборот — к одноэтажному, деревянному дому, справедливо рассудив, что там его меньше всего будут искать. И как потом выяснилось, он всё сделал правильно! Заскочив на крыльцо и, юркнув в приоткрытую дверь, мышонок оглянулся и увидел, как выскочивший во двор, здоровый чёрный котище первым делом метнулся к забору, перемахнул через него и скрылся из глаз. Ваня немного передохнул и решил как следует осмотреть дом,