новых красках его увидел. Идёт на людей смотрит и диву даётся, каждое слово понятно и понятно ему, чем живёт и дышит город. Сердце радостью наполнилось, от прозрения чудесного. И сказал снова Аппулий:

— Как же ты Никита, царский сын перед принцессой в таком неприглядном виде предстанешь? Ты же царевич и выглядеть тебе подобает по-царски. — Посмотрел на себя Никита. Да, вид конечно потрепался за долгую дорогу. И снова Аппулий предлагает — Есть торговец у меня знакомый, товар у него достойный. Даже знатные люди его предпочитают. — Согласился Никита и повёл его Аппулий в лавку известную. Встретил их торговец почтительно, видно давно Аппулий знаком с ним. Выслушал торговец цели и предпочтения и представил товар лицом. Богатый был товар, качественный. Выбирал Никита, примерял и купил себе портки новые с сапогами кожаными и камзол царский, золотом расшитый. Нравится себе Никита, в зеркало глядя, ну вылитый принц заморский. И Аппулий с торговцем, вдобавок, нахваливают в два голоса. Заплатил Никита за обновы, и уж собрался в сторону дворца королевского. Но опять остановил его Аппулий.

— Не правильно это, чтобы царская персона, важный визит, пешком совершала. Есть у меня знакомый торговец, лошади у него породистые, из Арабии доставленные, а повозки, точно для королей. Подумал Никита, и понял, что правда в его словах. Сказал, чтобы вёл Аппулий прямиком к этому торговцу. С радостью исполнил он пожелание царевича, отвёл его к торговцу лошадьми и всем, что к ним полагается. Очередной раз убедился Никита, какой народ великолепный, душевный живёт в этом городе. С поклоном встретил торговец гостей дорогих и стал предлагать товар, что не конь, то порода, да стать. Выбирал Никита коня, с умом, и холку мерил и в зубы смотрел, в общем, как брат Богдан научил. Купил он коня, не конь, а загляденье. Тут Аппулий опять с советом:

— К такому коню карета в упряжь полагается, не меньше. — говорит.

Согласился Никита.

— А где взять? — спрашивает.

— Есть у меня знакомый мастер. Кареты у него, сами короли приобретают.

Привёл Аппулий царевича к мастеру знакомому. Представил тот товар свой на лицо. Что ни карета, то произведение искусства, всё в золоте, да в серебре. Огромное желание было у Никиты карету купить, да кисет не позволил. Как-то быстро монеты убывали. Купил Никита просто повозку двухместную и уже представлял, как будут они с принцессой вместе кататься. В общем доволен остался Никита приобретением. Пожали они с Аппулием руки и отправился он прямиком в королевский дворец.

6

Открылись перед царевичем ворота дворцовые. Встретил его дворецкий, чинно так, с уважением. Поинтересовался, кто такой и откуда. Не стал скрывать ничего Никита, всё рассказал, и кто он, и чей сын, и что прибыл выразить почтение своё, великому королю. Выслушал его дворецкий и велел ожидать. А вскоре, набежали бояре, сопроводили в залу для гостей, и там забавляли его разговорами, вероятно, чтобы гость не заскучал, так подумал Никита. Потом появился лакей и громогласно объявил:

— Его величество король Пиндильсиндильвандии достопочтимый Энемноген Иуний Гектор Гердоний XII!

Вошёл господин, даже сомнения не возникло, что это король. Ум на челе, мощь в плечах, и богатства на этих плечах, видимо-невидимо. А бояре, да дворяне, оставили суету свою и только платьями из зала шуршали. Напрягся Никита. А король, напротив, распахнул сажень маховую, да и загрёб царевича в объятья.

— Добро пожаловать, друг дорогой! Наслышан я, царевич Никита, про батюшку твоего и про царство ваше богатое. А ты ж с какой нуждой или поручением пожаловал?

— Нет нужды, и поручения нет. — ответил Никита — Просто путешествую. И вот, решил поклон передать.

— Вот так радость! Рад, рад я, гостя такого принимать. И дочка моя тоже рада будет познакомиться — Тут, обрадовался Никита, что дело само в нужную сторону идёт и нет нужды ему что-то выдумывать. А король всё перед гостем распинается, как никто и никогда. Никита даже неудобство почувствовал. — Стол уж накрыт обеденный. Сделайте милость, царевич Никита, не побрезгуйте откушать в нашем обществе. Чувствуй себя, как дома!

Благодарил Никита хозяина, руку к груди прикладывая. Проводил король гостя дорогого в другую залу, а там уж стол готовый к обеду стоит. И чего только нет на нём, и рыба морская и птица диковинная, и другие гады, да моллюски в соусах различных. А в стороне от стола, всё те же бояре и дворяне с ноги на ногу перетаптываются. Смотрит на них Никита, хочет угадать, может дочка королевская среди них. А они только улыбаются молча, да кланяются высоким мужам. Но тут, вновь двери распахнулись, и лакей оглашенный, как заорёт:

— Её высочество, принцесса Атильда Амедея Федерика Хризенда Пиндильсиндильвандская!

Как же так! — подумал Никита Он ещё имя, батюшки её, запомнить не успел, а тут ещё задача! Смотрит на принцессу, а имена все, точно каша в горшке, перемешались. А принцесса идёт навстречу, сверху смотрит на него…Ну, почему сверху? Ростом она на голову выше царевича, не меньше. Идёт, а в руках трость. Искусно, выточена вещица из слоновой кости. Только, зачем она принцессе? Хромоты вроде нет. И это о-очень успокоило Никиту. Поклонился он перед ней.

— Почтение моё примите, принцесса Матильда Фёдор Фрез… — начал мямлить Никита, да язык негодник, подвёл, аж самому дурно стало от стыда. А принцесса, как ударит тростью по мраморному полу, как раздует ноздри! Тут лакей, как взбесился:

— Её высочество, принцесса Атильда Амедея Федерика Хризенда Пиндильсиндильвандская!

— Да, да, я именно так хотел сказать. — затараторил Никита. Теперь понятно ему стало, что трость вместе с именем её идёт, и может затруднить их романтическое свидание. Хорошо Король встрял:

— Дочь моя, будь помягче. Бог знает, что подумает наш гость.

— Ну и пусть думает. Думать вообще полезно! — ответила принцесса, задрав нос. Батюшка от её тона чуть за сердце не схватился. А у царевича пропал аппетит и появилось желание сбежать, но сам не заметил, как уже сидел за столом. Чествуют бояре, да дворяне гостя чужеземного, вино за его благополучие пьют. А сам гость, только кивает благодарствуя, и ни есть, ни пить не может. Потому как разложены перед ним ложки и вилки разных размеров, рядами, ножи к ним вдобавок, а что делать с ними не знает царевич, не обучен местному этикету. И у принцессы что-либо спросить боится, чтобы лакея, лишний раз, не беспокоить. А принцесса всё расспрашивает, интересуется:

— А большой ли площадью государство ваше?

— Да. Побольше вашего будет. — ответил Никита, а она снова.

— И, что же земля у вас богатая,