Изяслав же задумал месть. Он успел собрать в Киеве золото и серебро, желая нанять войско в Польше. Но деньги на чужбине не помогли. Долго мыкался Изяслав, ища помощи: он обращался к германскому императору Генриху IV, к папе Григорию VII. Последнему он пообещал принять католическую веру, если тот властью святого Петра вернет ему Киев. Братья ж его заключили союз с польским королем Болеславом.

Так и продолжались эти хождения туда-сюда, пока в 1076 г. не умер Святослав. Тут уж Изяслав с Всеволодом примирились, но разрушенный мир так и не вернулся. Всеволод Полоцкий вновь решил воевать себе Новгород; подрастали у братьев и их родичей дети, которые требовали себе земель и власти. Тем более что Изяслав сыновей братниных, Олега и Бориса Святославичей, обидел, отняв у них владения. Это его деяние навлекло на Русь новую волну междоусобных войн, в ходе которых Изяслав и погиб, сражаясь на стороне брата Всеволода Черниговского.

Причиной большинства усобиц было то, что племянники после смерти отцов оставались без владений: братья, оставшиеся в живых, делили все промеж собой, а сироты становились изгоями, т. е. должны были своими силами искать себе подвластных земель. Набрать себе дружину на Руси было просто, обратившись к степнякам, всегда готовым воевать за награду. Русь не успевала окрепнуть при сильном старшем князе, раздираемая на части-княжества усобицами. Единодержавие в таких условиях могло случиться лишь как историко-политический казус, последним из которых в Киевской Руси было время Владимира Красно Солнышко.

Погиб Изяслав, позже умер последний из Ярославичей Всеволод. У него был сын Владимир, прозванный Мономахом, князь храбрый и мудрый, за которым пошло бы любое княжество. Но он не пожелал продолжать усобицы, отдав Киев Святополку, сыну Изяслава, своего дяди. Видимо, это было его большой ошибкой. Желая прекратить усобицы, Владимир Мономах дал им новую причину: сын Изяслава не в состоянии был справиться с сыновьями Святослава Ярославича, которые, оставленные Изяславом и Всеволодом изгоями, без прав на сколько-нибудь существенные владения, искали справедливости. Лишь в 1097 г. их притязания были остановлены: в Любече на княжеском съезде собрались князья Святополк, Владимир, Давыд Игоревич, Василько Ростиславич, Давыд и Олег Святославичи (все братья двоюродные, кроме Василька), решив остановить брань меж родичами: «Зачем губим Русскую землю, поднимая сами на себя вражду? А половцы землю нашу несут розно и рады, что между нами идут усобицы; теперь же с этих пор станем жить в одно сердце и блюсти Русскую землю»[10]. Святославичам отдали Чернигов, который еще по дедову распределению принадлежал их отцу. Остальные земли были поделены меж князьями по правилу: «Каждо да держит отчину свою». Не удержался Святополк, целовавший крест, что руку на брата никогда не поднимет, и заковал Василька Теребовльского по наговору Давыда в оковы, а последний ослепил князя, выколов ножом глаза. Вновь начались войны между князьями, несмотря на великую опасность, грозившую Руси со стороны половцев. Потребовался еще один княжеский съезд, который состоялся в 1100 г. в Уветичах. В нем участвовали Святополк Киевский, Владимир Мономах и Святославичи, установив мир, а тремя годами позже было решено Владимиром и Свя-тополком сообща воевать против половцев.

Умер Святополк, и великокняжеский престол остался без князя. Киевляне послали посольство к Владимиру Мономаху, но тот отдал права на Киев по старшинству Святославичам. Киевлянам и дела не было до закона старшинства, они требовали в князья достойнейшего — Мономаха, прозванного в летописях «великим страдальцем» за Русь, и наконец получили его согласие.

Надо ли говорить, что мир между князьями, царивший при Владимире Всеволодовиче, сразу по его смерти (1125) был нарушен потомками Святослава Черниговского: они затаили зло на Владимира, севшего в Киеве поперед них, и завещали эту злобу детям своим. Киевляне радовались: их княжество теперь закрепилось за родом Мономаха. За Владимиром здесь правил сын его старший Мстислав; Мстислава сменил брат его Ярополк. Вновь началась борьба за власть, за престол в Переславле: младшие из сыновей Владимира Мономаха видели в нем прямой путь в Киев и сопротивлялись любым попыткам посадить туда кого-нибудь, кроме них самих. Ситуация обострилась, когда умер Ярополк Владимирович (1139). Вячеслав, сменивший его, был князем неспособным, и Святославичи тотчас погнали его из Киева, где теперь воссел Всеволод Ольгович, внук Святослава Черниговского. Киев еще не раз переходил от Мономаховичей к Святославичам, от одного князя к другому; в права наследования откровенно вмешивались киевляне, призывая к себе желаемых князей. Кончилось дело в 1169 г., когда Киев был взят, разграблен и сожжен Андреем Юрьевичем, внуком Мономаха от одного из младших сыновей. Очевидно, что порядок наследования не соблюдался и запутывался порой до такой степени, что только междоусобица и сильная рука того или иного князя, подкрепленная к тому же симпатией подданных, могли его разрешить.

Киевская Русь была образованием чрезвычайно курьезным; с одной стороны, родство князей, которые были между собой «одного деда внуки», поддерживало ее единство, с другой — постоянные усобицы, вызванные запутанным порядком наследования великокняжеского Киева и прочих княжеств, это единство разрушали. Каждая городская община (княжества образовывались вокруг крупных городов, сложившихся еще в докиевскую эпоху на землях различных по обычаям славянских племен) стремилась к независимости. Объединенная князем Олегом, а затем святым Владимиром Киевская Русь недолго продержалась единой: с исчезновением сильной руки княжества стали отделяться друг от друга, чему проблемы с престолонаследованием тоже немало способствовали.

К XIII в. Киевская Русь, столь мощная изначально в сравнении с Византией и прочими европейскими соседями, пришла в упадок. Главная причина этого была та же, что и у взлета Киева, — борьба за власть.

Число внуков одного деда росло от поколения к поколению; каждый имел счеты к родичам и не стеснялся их предъявлять. Некоторые просто искали лучшей доли и справедливости, протестуя против наследования от старшего брата к младшему, пусть даже и недостойному. С середины XII в. усилился натиск степняков на Русь, которому разрозненные дружины не могли противостоять. Половцы не только разоряли города и села, уводили в полон русичей, но и перекрыли Руси торговлю с южными странами: Византией, Чехией и др. С приходом на Русь татарских орд Киев не только окончательно потерял свое значение, но и был разорен. Начиналась новая эпоха.

Когда Киев пошатнулся, народ из земель, лежащих окрест него, потянулся на окраины Киевской Руси, в северо-восточную сторону от Днепра. В начале XII в. здешние земли, относящиеся к Суздальскому княжеству, были под властью Мономахова рода. Едва Суздаль отделился в самостоятельное княжество, им стал владеть сын Мономаха Юрий по прозвищу Долгорукий. Под Мономаховичами Суздаль становится сильной землей, с которой южным князьям стоило считаться. Отношение на севере к князьям было совершенно иным, чем в южных землях: здесь князь, приходя с дружиной, занимал полюбившееся место и звал к себе людей обустраиваться. Пришлые подчинялись князю не только в делах войны и мира, но и в том, где селиться, какие пашни обрабатывать, ведь князь был владельцем и охранителем земли; его власть признавалась всеми. Отныне он имел право передавать свой удел по наследству, а не старшему в роду.