занимался, чем хотел и с кем хотел на выбор. Этакое негласное разделение на кланы, которые обитали каждый на своей зоне влияния. Располагался этот чудо-дворик внутри трёх пятиэтажных домов, построенных в виде буквы «П».

Я гулял там вместе с друзьями со своего двора, иногда с местными. В один день я встретил на площадке болезненного вида мальчика примерно моих лет. Его звали Серёжа. До сих пор на том дворе он не появлялся.

Серёжа сказал, что из-за какой-то редкой болезни он редко выходит на улицу, потому был очень рад подружиться со мной и остальными ребятами. Жил он в центральном подъезде.

С тех пор как мы с ним познакомились и сдружились, Серёжа слишком внезапно пропал на длительное время. К своему стыду, мы даже напрочь забыли о нём, пока не услышали во дворе от местных ребят последние сплетни. Каждый во дворе обсуждал какой-то «гроб для мня», и делился своей версией про исчезнувшего мальчика. Некоторые ребята всерьёз обсуждали, что «гроб для мня» его забрал. Я долго думал, что правильно говорить было «гроб для меня», и это всего лишь оговорка, но все местные ребята поголовно его так называли. Так стал называть и я.

Когда мы узнали эту новость, меня с друзьями дёрнуло расспросить остальных об этом гробе. Нам рассказывали совершенно бредовые небылицы в духе «гроба на колёсиках» из детских страшилок, а пропавшего мальчика Серёжу лишь упоминали вскользь. Одна девочка даже заявила нам, что в том гробу спит настоящий вампир! Он то, разумеется, и забрал мальчика. После слов о вампире, наш интерес к новой байке возрос. В то время наша компания друзей фанатела от всего паранормального, а потому решили взглянуть на этот «гроб для мня».

Услышав наше храброе заявление, весь двор собрался проводить нас в тот самый подъезд по центру, где жил Серёжа и стоял легендарный «гроб». Нам рассказали, что на пятом этаже кто-то поставил гроб около недели назад и по каким-то причинам не собирается уносить. Сказали, что никто не осмелился даже близко к нему подходить, а заглядывать под его крышку – и вовсе смертельно опасно!

В сопровождении своего лучшего друга, с благословлением всего двора, зашёл в подъезд, я медленно поднимался по неровной узкой лестнице. С каждым этажом поджилки на ногах тряслись всё сильнее, а мой друг бледнел на глазах. На четвёртом этаже мы резко остановились, пытаясь рассмотреть гроб с лестничного пролёта, но тут у нас за спинами резко открылась дверь, откуда вышла сварливая бабка. Она немного поругалась на нас и сразу же убралась обратно в квартиру.

Сказать, что мы пересрались – ничего не сказать. Никто во дворе даже не посмел бы упрекнуть нас в трусости после такого, но мы решили идти до конца. Нам хватило смелости подняться выше: между четвёртым и пятым этажами реально стоял ящик, в отдалении сильно напоминающий гроб. Из освещения в подъезде присутствовал только свет из окна, освещая злосчастный гроб.

Первым к нему решил подойти я. Было страшно, но я всё равно попытался открыть крышку. Не помню точно, что у меня было в голове в тот день, но интерес пересилил страх. Крышка долго не поддавалась, тогда я заметил, что она привязана старой верёвкой к основанию ящика. Я попросил друга отвязать её. Совместными усилиями мы открыли его...

Уже спустя годы я в деталях помню то, что увидел в том гробу: ящик был доверху засыпан солью, в которой кто-то закопал сложенного пополам Серёжу. Его лицо выражало агонию, вперемешку с ужасом безысходности.

Мы с другом тогда завизжали от страха и убежали от ящика так быстро, как только могли. Во дворе нас в нетерпении дожидались ребята. Мы выбежали к ним и наперебой начали рассказывать об увиденном, повергая остальных детей в шок. Когда мы заканчивали свой рассказ, нас услышали взрослые и пошли проверить этот ящик.

Многим позже выяснилось, что полиция задержала деда Серёжи, который по пьяни ударил мальчика так сильно, что нечаянно убил. Так он думал, когда запихивал внука в ящик с солью. Он сломал ему кости, чтобы уместить тело в ящик.

Последующее вскрытие показало, что Серёжа был жив ещё, как минимум, несколько часов, после заточения в ящике.

Глава 6: Желание

Есть одна легенда, берущая свои корни со времён древней Руси. Речь идёт о ночи на Ивана Купала, когда, по сказаниям наших предков, можно было найти в лесу очень редкое явление – цветущий папоротник. Говорят, с его помощью можно загадать желание, и оно обязательно сбудется. Об одной из таких ночей и будет сегодняшняя история.

В одной деревне, тесно граничащей с густым лесом, жили четверо друзей: две молодых девушки и два парня. Их населённый пункт был не богат на развлечения, несмотря на 2015 год на дворе. Даже слабенький интернет был не везде, так как сигнал банально не ловил. Вот такая замечательная глушь, из которой молодёжь уезжала чуть ли не десятками. Редко, кто тут оставался.

Герои этого рассказа тоже не были исключением. Они готовились к отъезду в большой город: кто-то для учёбы в университете, другие сразу работать к родственникам. Когда оставалось несколько дней до прощания с родной деревней, друзьям подвернулось интересное событие - ночь Ивана Купала.

Из-за невыносимой тоски во время ожидания четверо друзей ушли гулять на весь день, предаваясь стародавним увлечениям предков: они прыгали через большой костёр, плели венки из цветов и веток берёзы, в шутку гадали друг другу воском и на игральных картах, купались в местной речке. Когда их веселье поутихло, день начинал близиться к концу. На закате последнего дня в деревне четверо друзей, вооружившись фонариками, отправились на охоту за цветком папоротника. Никто из них, конечно же, не верил, что они на самом деле его найдут. Весь интерес был именно в поиске рука об руку с лучшими друзьями и дивная атмосфера ночи.

Долго бродили молодые люди по лесу, заглядывая под каждый камень, вот уже полностью стемнело, заухали ночные совы, а за пределами дорожки света фонаря была кромешная тьма. Через два часа безрезультатных поисков, друзьям захотелось спать. Было принято единогласное решение разойтись по домам, но найти обратную дорогу оказалось не так просто.

Друзья плутали среди вековых деревьев, блуждали в кустарниках, пока не вышли на светлую поляну, мягко освещённую светом луны. Посреди поляны было чётко видно странное растение, похожее на