а третье, что было в их с Мариной комнате, она закрыть не успела. Из форточки высунулась гибкая тонкая лапа с кучей острых когтей. Мерзкая конечность пыталась достать до ручки окна, но Катя взяла со стола тяжёлую бронзовую статуэтку и со всей силы кинула по лапе. Чудище за окном завопило нечеловеческим воем, спрятало уродливую руку, а в этом время девочка изо всех сил пыталась закрыть форточку. Предательский старый засов всё никак не вставлялся на место. Девочке было очень страшно, она боялась, что когтистая лапа вернётся с минуты на минуту.

Пока Катя возилась с форточкой, тварь за окном голосом деда вдруг сказала ей:

- Катюша! Это же я - твой любимый дедушка Слава! Пусти меня!

Монстр говорил это пугающе добрым голосом, и спустя пару-тройку спокойных просьб впустить его, сменил тон на устрашающий. Он заревел нечеловеческим рыком, напугал до смерти Катю и начал ломиться в окно с удвоенной силой. Катя всё-таки успела запереть окно и спряталась под кровать. Весь остаток ночи бедная девочка дрожала от страха в своём укрытии, пока на улице вокруг дома бродил Царапка. Он не прекращал звать её голосом деда до самого утра, периодически драл стены, дверь и рамы окон.

Едва утреннее солнце коснулось земли, Царапка бесследно пропал. Катя робко вылезла из-под кровати, медленными шагами подошла сначала к одному окну, затем к другому, и наконец к последнему. Царапки нигде не было видно, да деда с Маринкой тоже. Катя осторожно вышла из дома, набралась смелости и заглянула в баню. Увиденное напомнило Кате вчерашнюю историю деда: был и потолок в волосах, стены, залитые кровью, и горка костей, белых, как мука. Катя горько заплакала, а потом пошла к соседям. Она рассказала им всё, что случилось. Люди немедленно позвонили её родителям, после чего девочку забрали из деревни. Больше она туда никогда не возвращалась, а Царапку так никто и не нашёл.

Каждый раз, когда вы идёте мыться в баню, помните – на потолке вас может поджидать ЦАРАПКА.

Глава 2: Хум

В одной богатой семье родился мальчик. С самых ранних лет он никогда ни в чём не нуждался, а с детского садика он завёл много друзей. К возрасту семи лет он уже был во втором классе. Всё было хорошо, но мальчик очень хотел себе младшего братика или сестричку, чтобы он мог играть с кем-то дома. Заводить домашнего питомца родители ему строго настрого запретили. Мальчику стало очень одиноко в его просторной комнате. Родителей часто не было дома, потому за ним присматривала няня.

Однажды он сидел в школе на уроке математики, тоскливо глядя в окно. У себя в голове он представлял себе, как однажды придёт домой, а его будет ждать брат. Мальчик бы его всему учил и играл с ним. Пока ребёнок витал в облаках, ему вдруг в спину легонько толкнул пальцами ученик с задней парты. Мальчик обернулся и увидел, как одноклассник протягивает ему неряшливо оторванный, сложенный в несколько раз, клочок тетрадного листа:

- Тебе просили передать записку. Прочти! – сказал одноклассник.

Мальчик пожал плечами, взял сложенный листок и развернул его под партой, чтобы учитель этого не видел. На бумаге было написано не очень разборчивым почерком следующее:

«Я знаю, что ты всегда хотел себе домашнего питомца, поэтому я узнал от брата один способ завести себе друга! Даже родители его не увидят! Тебе нужно в первый день ровно в полночь поставить себе под кровать тарелку с молоком и сказать: Хум приди! На следующий день: поставь тарелку с молоком, а рядом с ней положи небольшой кусочек сырого мяса и скажи те же слова. Третьим днём: к тарелке молока и мясу положи любимую игрушку и повтори слова: Хум приди!

Хум заберёт игрушку, а взамен ты получишь себе питомца! Удачи!».

Записка оказалась анонимной, мальчик оглянулся, высматривая того, кто мог её передать, да так и не нашёл. Это мог быть кто угодно, но на ум никого не приходило.

Весь оставшийся учебный день мальчик тайно перечитывал записку и не мог дождаться момента, когда он вернётся домой. Мальчик точно знал, что сделает, как было сказано. Очень уж ему хотелось завести питомца. Он и подумать не мог, к чему это приведёт…

Придя домой, мальчик быстро поел, сделал уроки и заперся у себя в комнате, придумывая, каким может быть его новый друг. С трепетом размышлял - сработает ли способ из записки? Няне мальчик сказал, что занимается докладом на завтра, чтобы его не беспокоила. После долгого ожидания, он перед сном сбегал на кухню за молоком и блюдечком, которые он спрятал у себя в столе. Няня как обычно пришла уложить его спать, но мальчик притворился спящим перед её приходом. Няни обрадовалась, что не надо читать сказку целый час и оставила его, выключив свет в комнате. Мальчик сразу же открыл глаза и уставился на часы на тумбочке, ожидая полуночи. Он жутко нервничал. Ему было страшно, но интерес переборол в нём всё на свете.

Часы показывали 23:58. Мальчик еле дождался полуночи, время в ожидании тянулось как резина. Он тихо встал с кровати, достал стакан молока с блюдцем, налил туда молоко и аккуратно поставил под кровать. Следующие секунды мальчик с нетерпением ждал полуночи, чтобы сказать заветные слова.

Едва часы показали 00:00, мальчик свесился с кровати к блюдечку и сказал:

- Хум, приди! – в комнате вдруг повисла звенящая тишина. Первое время ничего не происходило, но спустя десять минут ожидания мальчику начало казаться, что над ним жестоко подшутили. Он с грустью залез под одеяло, хотел было уснуть, как вдруг услышал из-под кровати тихий звук «хум… хум… хум…». Это звучало так, как будто снизу что-то кушал небольшой зверёк. Звук определённо был чавканьем, но мальчик чётко отчётливо слышал слово «хум». Инструкции о том, что было делать теперь он не знал, поэтому мальчик решил просто заснуть. Теперь он верил, что питомец у него будет, а потому с облегчением заснул. На утро под кроватью его ждало пустое блюдечко, что очень обрадовало паренька.

На второй день мальчик был как на иголках: ему не хотелось учиться, делать уроки и заниматься другим делами. Все