его мысли были о будущем питомце. Кое как он дождался ночи, припрятав в то же место угощение для Хума, а потом неотрывно смотрел на часы, гипнотизируя их взглядом.

23:58 на часах – мальчик тут же полез за угощением для Хума. Он поставил блюдце с молоком, а рядом положил небольшой кусочек говядины, который нашёл в холодильнике.

В полночь мальчик в предвкушении сказал заветные слова. Через несколько минут он услышал под кроватью знакомые чавкающие звуки, которые сегодня стали чуть громче. Мальчик испугался, что это может услышать няня из соседней комнаты, но побоялся вставать с кровати, чтобы закрыть дверь – вдруг спугнёт ночного гостя? Зверёк под кроватью доел угощение и подозрительно затих. Мальчик в полном восторге лёг спать.

На третью ночь ребёнок подготовил Хуму свою любимую машинку, кусок куриной грудки и молоко. Разложив это под кроватку, он дождался полуночи, сказал слова из записки, и затаил дыхание. Паренёк едва дышал, считал секунды, но ничего не происходило. Он прождал более получаса, но зверь не желал объявляться. «Быть может, я сделал что-то не так?», - думал про себя мальчик. Не в силах больше ждать, мальчик слез с кровати. В слабом свете окна ребёнок разглядел пустую тарелку - мясо и машинка пропали.

- Хум? – тихо позвал мальчик, заглядывая под кровать. Вместо ответа под кроватью загорелись два жёлтых глаза, смотрящие прямо на него. Мальчик сначала испугался, но потом решил для себя – Хум пришёл к нему! Ребёнок взял теннисный мячик, валяющийся неподалёку, и катнул зверю под кровать. Мяч исчез в темноте, а горящие глаза на миг исчезли. Когда появились вновь, мячик медленно выкатился обратно к ребёнку.

- Ты любишь играть в мячик, Хум? – шёпотом спросил мальчик, на что получил из темноты утвердительный кивок горящими огоньками глаз. Мальчик катнул мяч ещё раз, и Хум выкатил его назад так, что ребёнку пришлось протянуть за ним руку под кровать. Паренёк потянулся за мячиком, схватил его, а его руку схватили в ответ. Желтые глаза уставились на ребёнка, а невидимая лапа крепко держала его за запястье.

- Хум. Отпусти, пожалуйста… - умолял ребёнок, чуть не плача, - Ты больно сжимаешь…

- Хумммм… - послышалось в ответ. Мальчику стало страшно, ведь зверь его не отпускал, лишь пронзительно смотрел жёлтыми глазами. Свободной рукой ребёнок вытащил из-под матраса припрятанный на всякий случай фонарик, направил его под диван и включил трясущейся рукой. Яркий луч света упал на жуткую человеческую массу, у которой можно было различить, разве что, два перекошенных глаза, кривой слюнявый рот с множеством острых деформированных зубов. То, что мальчик по наивности принял за «лапу», оказалось ничем иным как длинным отростком из человеческой кожи с торчащими по бокам (на манер многоножки) кривыми пальцами. Конец этой мерзости обвивал запястье ребёнка как змея. От яркого света чудовище издало шипящее «Хххххххууууум!» и начало извиваться, дергаясь уродливым бесформенным телом. Мальчик закричал, что было сил.

Ребёнок истошно звал на помощь родителей с няней. На его крики первой прибежала мама. Она включила в его комнате свет и увидела, как мальчик лежит на полу, плачет, а его запястье обвито одеялом.

- Сынок! Что случилось?!

- ТАМ ХУМ! ХУМ МЕНЯ СХВАТИЛ! – кричал мальчик, крепко вжавшись в маму, изо всех стараясь не смотреть под кровать.

Этой ночью ребёнок спал в кровати родителей, а в свою комнату он возвращаться боялся. На следующую ночь его уговорили спать у себя, а няня обещала заглядывать к нему в комнату каждые полчаса. Мальчик боялся спать, но Хум больше не объявлялся. Спустя неделю, когда ребёнок окончательно успокоился и осмелел, он спокойно заснул у себя в кровати без присмотра няни. Посреди ночи мальчик вдруг проснулся из-за холодного ветра из окна, что забыли закрыть перед сном. Паренёк встал, закрыл его, лёг обратно и только закрыл глаза, как под кроватью послышалось зловещие «Хум»…

Глава 3: Месть покойника

В одном маленьком городе с небольшим населением в тысячу человек жил очень Высокий человек. Он был выше любого другого жителя и являлся своего рода местной достопримечательностью. Жил он и жил себе спокойно свои, отпущенные создателем, шестьдесят лет, да и умер. Город был мал, как большая деревня. Каждая смерть была событием, ведь все были близкими соседями и хорошо знали друг друга. Чужое горе или проблема не были чем-то личным – плохо одному, значит, плохо всем остальным. А теперь - такое горе! Ведь родных и своей семьи у высокого человека не было. Работал бедолага дровосеком, а потому любил одиночество.

Похороны Высокого человека возложились на плечи единственного в городе гробовщика. То был неприятный невысокий человечек преклонных лет, который очень любил выпить. Даже если тому не было веского повода. В день смерти высокого человека, к гробовщику рано утром пришла целая делегация: мэра, главврач местной больницы, подрядчик Высокого человека и самые близкие соседи умершего.

- Вот тебе оплата за его похороны! Смотри, не пропей! Придём – проверим! – важным тоном наставника сказал мэр города, выдавая мужчине чуть больше положенного за его услуги.

Все в городе знали, что гробовщик мог пропить все деньги, а потом начать бегать занимать в долг, поспешно пытаясь сделать свою работу. Вот только выбора не было – этот недотёпа был единственным на всю округу. Вся эта толпа людей пришла к нему, чтобы показать всю серьёзность своих намерений и хоть немного надавить на пьянчугу. Гробовщик осматривал пришедших с недовольным видом, потом взял у мэра деньги так, словно забирал у того старый долг.

- Сделаю я, сделаю… Идите уже! - пробурчал он, и люди, нехотя, оставили его одного. Гробовщик медленно пересчитал деньги, а потом довольно хмыкнул. Сегодня ему заплатили сполна. Учитывая все траты, даже на выпивку остается прилично. Гробовщик спрятал деньги в карман, взял куртку в прихожей и поспешил на улицу. Перед его небольшой похоронной конторкой стояла машина скорой помощи, где ожидали два молодых санитара:

- Вы куда собрались, уважаемый? – спросил один молодчик, недовольно сложив руки на боках, - Мы привезли покойника, извольте приступить к своей работе! – гробовщик в ответ раздраженно выругался, бурча себе под нос, отправился вместе с санитарами перетаскивать тело покойника в морг на процедуру бальзамирования.

Санитары быстро выгрузили тело Высокого человека на стол в маленькой комнатушке морга и поспешно удалились, оставив гробовщика одного. Ну, как