это была довольно крутая лекция. Я имею в виду, где еще ты можешь получить такое развлечение, когда ты под кайфом?"

"На гребаном канале PBS", - сказал Мэтт, хотя это было несерьезно. Ему нравились диссертации Билла на марихуане не меньше, чем кому-либо другому. "И, говоря о stoned, мой человек зашел ко мне этим утром. Я получил восьмую порцию этого чертова sensimilian после сегодняшнего сета. Бонг уже в моей машине и готов к розжигу ".

Джейк радостно кивнул. "Скажи своему мужчине, что мы сохраним для него поклонницу. Я буду готов к приятному общению после того, как мы с этим разберемся ".

"Это не дерьмо", - согласился Мэтт, делая особенно глубокую затяжку.

Не было никакого обсуждения или даже мысли о обсуждении того, чтобы сделать несколько ударов перед сетом. Хотя участники Impertinence - в традициях музыкантов всего мира - употребляли различные одурманивающие вещества с регулярностью, граничащей с зависимостью, Мэтт давно установил и строго соблюдал правило, что они не будут ни практиковать, ни выступать ни при каких условиях, кроме полной трезвости. В первые дни существования группы, до прихода Джейка и Билла, когда они были всего лишь простой хард-рок гаражной группой, исполнявшей простые каверы на существующие мелодии, Мэтт обнаружил, что даже несколько кружек пива, даже несколько глотков дерьмовой доморощенной травки серьезно ухудшат их выступление. Было приемлемо писать песни под кайфом или в подпитии - фактически, это был единственный способ, которым Мэтт мог сочинять, - и было приемлемо немного джемовать после поглощения, просто ради удовольствия, но когда они действительно собирались вместе, чтобы порепетировать или сочинить новую песню, это были только натуралы. Это было правило, которое, конечно же, не должно было быть нарушено на их первом концерте.

Они немного посидели, наблюдая за собирающейся толпой. Джейк, наконец, не выдержал и выхватил сигарету из руки Мэтта. Он глубоко затянулся и медленно выдохнул, чувствуя, как успокаивающий никотин ударяет ему в голову. Мэтт неодобрительно нахмурился, но ничего не сказал. Однако он забрал the smoke обратно, прежде чем певец смог украсть из него еще один хит.

"Скажи мне правду, Мэтт", - сказал Джейк, используя свой голос "не валяй дурака". "Ты нервничаешь?"

"Я нервничаю?" спросил он.

"Да. Ты, нервничаешь".

Мэтт мгновение не отвечал. Наконец, он признался: "Мне никогда в моей гребаной жизни не было так страшно".

Они оба рассмеялись над этим. Напряжение, казалось, немного рассеялось вместе с этим. Немного, но не сильно.

"По большей части это, вероятно, иррациональный страх", - задумчиво сказал Мэтт. "Я беспокоюсь, что мы на самом деле не такие крутые, как я думаю, что публика здесь слишком незрелая для нашего звучания, что все это своего рода розыгрыш, который разыгрывает над нами О'Доннелл, потому что мы облажались с ним, чтобы попасть на прослушивание".

"Да", - сказал Джейк. "Я тоже получил свою долю этого".

"Хотя отчасти это настоящий страх. Я беспокоюсь о том, что Даррен ускользнет и сыграет реплику или пропустит пару рюмок выпивки, потому что он нервничает. Он из тех, кто мог бы это сделать. Я беспокоюсь, что Нерли неправильно подобрал уровни, и мы столкнемся с тем, что звучим дерьмово. Однако мой самый большой страх - облажаться. Я знаю, что мы до чертиков отрепетировали этот сет, но всегда есть вероятность, что один из нас пятерых подавится теперь, когда член в пизде, понимаешь, что я имею в виду?"

"Да", - согласился Джейк. "Я знаю, что ты имеешь в виду. Я боюсь, что мой голос сорвется, что я забуду гребаные слова, что я уроню медиатор и не смогу пользоваться пальцем, что я нажму на лепесток в неподходящий момент или забуду нажать на него в нужное время и моя гитара настроена не на тот звук. Больше всего я задаюсь вопросом, действительно ли я создан для этого дерьма. Люди действительно хотят услышать, как я пою, чувак? Правда?"

"Что ж, позволь мне спросить тебя кое о чем", - сказал Мэтт. "Как ты думаешь, у Сета Майклза хороший голос?"

Джейк пожал плечами. "Слушать его не больно. Это, пожалуй, лучшее, что ты можешь сказать. Тембр у него приличный, но диапазон невелик".

Мэтт рассмеялся. "Тембр и диапазон", - сказал он. "Ты думаешь, этот тощий, напыщенный маленький засранец вообще знает, что означают те слова, которые ты использовал?"

"Нет. Я думаю, что он, вероятно, не знает".

"Но ты знаешь", - сказал Мэтт. "Ты не только знаешь, что они означают, но и пользуешься ими. Твой голос тренировали с тех пор, как тебе было сколько? Десяти лет от роду?"

"Примерно так", - сказал Джейк. На самом деле ему было девять, когда родители, которые давно поняли, что их младший ребенок - прирожденный вокалист, отправили его к первому из нескольких учителей вокала.

"Чувак, твой голос создан для пения. Если бы я был цыпочкой, я бы раздвинул ноги в ту же секунду, как услышал это. Ты можешь исполнять эти гребаные мелодии, которые мы исполняем, как никто другой. У меня неплохой голос - я думаю, он намного лучше, чем у Майклза, - но рядом с тобой я звучу как грузовик, скрежещущий шестеренками. В ту секунду, когда ты проревел в наш микрофон в тот первый день, я понял, что ты вокалист этой группы. Гребаная секунда!"

"Да", - смущенно сказал Джейк. Мэтт обычно не был мягким комплиментарным типом. "Но..."

"Никаких "но", - сказал он. "Вы сами ответили на свой вопрос. Эти люди заплатили деньги, чтобы прийти сюда и послушать пение Майклза. Ты лучше Майклза. Никаких гребаных вопросов по этому поводу. Так ты не думаешь, что они заплатили бы деньги, чтобы послушать тебя?"

Он сделал глоток воды со льдом, которой наливал себе ранее. "Да", - сказал он. "Я думаю, может быть, они бы так и сделали".

"И, конечно же, - добавил Мэтт, - благодаря моей игре на гитаре Хэтэуэй звучат так, словно какой-нибудь ребенок впервые учится играть в Smoke on the Water".

"Не скромничай сейчас", - сказал Джейк. "Скажи мне, что ты на самом деле думаешь".

"К черту скромность. Я играю на гитаре с двенадцати лет. Я надираю задницы, и я знаю это." Он посмотрел на Джейка, выражение его лица было решительным, без малейшего каприза. "У нас есть то, что нужно, Джейк. Мы выкурим этих хакеров прямо с их собственной сцены. И на этом не остановимся. Мы собираемся нанести этот засранный город на карту ".

"Это уже есть на карте", -