крепко-крепко прижалась к нему. Так сильно, что я всерьез забеспокоилась о здоровье брата Барсвиля, но он выстоял. И даже на руки волчицу взял, хотя я видела, как сильно он устал в сражении.

Прижавшись к нему доверчиво, она смотрела на него с надеждой, с нескрываемым восхищением.

— Все будет хорошо, правда? — спросила она у него.

— Все будет просто замечательно, девочка моя. Ну чего сопли развесила? Эх ты… Я же просил подождать меня.

— А я и ждала, — ответила она тихо, едва слышно. — Каждый день ждала.

Мы не торопились идти вслед за ними. В лунную безветренную теплую ночь хотелось прогуляться на свежем воздухе подольше. Тем более что напряжение, витающее в воздухе, не истончилось до сих пор.

Нет, территорию особняка князя мы покинули без каких-либо проблем, но ведьмаки — подчиненные Барсвиля — все равно оставались настороже.

Добравшись до девчонок, мы открыли четыре разных зеркала. В первое ушли Элеот и Винейра — для этих двоих мир вокруг после долгожданного воссоединения просто не существовал.

Вторыми ушли девчонки — они отправились обратно в академию, получив от нас самые искренние благодарности. Это Эния выкрала драгоценность у князя, так что на завтра Барсвиль обещал освободить ее от занятий и проставить высший балл за экзамен по полетам автоматом.

Четвертое зеркало предназначалось ведьмакам, а в третье ушли мы, чтобы оказаться прямо в доме Барсвиля, а точнее, в спальне.

— Не получилось у нас тихо, — посетовала я, тем самым признавая, что мой план был хоть и веселым, но не идеальным.

— Не расстраивайся. Все получилось наилучшим образом, — погладил Барсвиль меня по щеке. — Но у нас все же есть одно небольшое упущение.

— Какое? — удивилась я, не понимая, о чем речь.

— Я так и не увидел, как ты танцуешь, счастье мое, — прошептали мне прямо в губы, посредством пламени избавляясь от нелепого наряда, фактически обнажаясь передо мной. — Но я очень хочу это увидеть.

Свадебные традиции

Выбрав себе место прямо рядом с окном, я по кругу обошла девчонок, сидящих на табуретках. Несла на ладонях большую свечу. Ее фитиль горел уже некоторое время, отчего у основания из расплавившегося воска образовалась внушительная лужа. Именно ее мне предстояло опрокинуть в таз с холодной водой, а потом при свете луны, что проникала через единственное окно бани, понять, что же написано мне на судьбе.

Счастливым ли будет мой брак? Или несчастливым?

— Ну что там? — прошептала любопытная Алая, не выдержав и тем самым нарушив воцарившуюся тишину.

Мама впервые позволила сестрам присутствовать на предсвадебном девичнике, и они были пронизаны волнением до самых макушек. Также в бане, где мы собрались для гадания, присутствовали три мои подружки-хохотушки, Оста и жена Элеота — Винейра.

— Еще секунду, — пролила я последнюю каплю воска в таз и села так, чтобы свет луны падал лучше. — По-моему, это просто клякса, — вертела я светлую лепешку и так и этак.

— Ну-ка, дай мне посмотреть, донечка, — прильнула ко мне мама и радостно улыбнулась: — Так вот же — роза. Так и знала, что девочка у вас будет.

— В каком смысле девочка? — озадачилась я, нахмурившись.

— Дочка, Тиана, — светло улыбнулась мама, обняв меня. — У вас с мужем будет дочка.

Поздравляли меня так, будто я выиграла миллион золотых в имперскую лотерею. Причем никому совсем не было важно, что гадали мы вообще-то на то, буду ли я счастливой в браке. Всем и так было ясно, что буду, потому что такого чуткого, такого идеального мужа еще следовало поискать.

На этом предсвадебные гадания были завершены, и начались предсвадебные гуляния. Девчонок давно забрал папа: мальчишник Барсвиля закончился рано, а мы пели песни, угощались приготовленным Остой горячим отваром со специями и уплетали мамины закуски.

А как только желтобокая луна встала высоко в небе, вышли все вместе за забор. Я в этой игре не участвовала. Да и мама с Винейрой тоже как дамы замужние, а вот остальные…

Стоило только кому-то из мужчин появиться на дороге между заборами, как девчонки тут же брали их в оборот. Требовали сказать имя, чтобы узнать, как будут звать их будущих мужей.

— Федерик! — назвался первый встречный Осте.

— Какой еще Федерик?! Ты себя-то видел?! — возмущалась ведьма, выпроваживая незнакомца. — Я буду перегадывать!

— Оста, так нечестно, — выглянула я из-за забора, смеясь.

— Ничего не знаю! — отозвалась гибкая, как лиана, девушка. — Не бывать в моей жизни никаким Федерикам!

Однако судьба слушать молодую преподавательницу не желала. И второй встречный, и даже третий встречный — все они называли себя Федериками и никак иначе.

И я была согласна с подругами, что выглядело это все максимально подозрительно! Причем лично я знала только одного Федерика — нового директора ведьмовской академии, который точно был уведомлен, что Оста сегодня отправилась ко мне на девичник по случаю свадьбы.

Она у него лично на два дня отпрашивалась. И получила от него неожиданное предложение поехать на празднества вместе.

Было так легко, хорошо и просто. Так привычно, спокойно и надежно. Так радостно и весело, но…

Рассвет, сидя на широком полукруглом балконе нашей с Барсвилем спальни, я встречала в одиночестве. Мне нравился наш новый дом. В том, который ведьмак готовил для нас в столице пятых земель, я так ни разу и не побывала, поддержав решение мужа продать его и купить другой — у оборотней.

Здесь было красиво, светло и уютно. А еще просторно. Для нас двоих этот дом был просто огромным, но кроме нас тут проживали еще и слуги, нанятые Барсвилем не так давно.

Однако в этот час все обитатели особняка, включая тех, кто присутствовал на девичнике, или еще, или уже спали. Мне же предстояло одной идти с лентой в лес, чтобы перед свадьбой выбрать себе подходящее крепкое дерево…

— Надеялся, что ты еще спишь, — вдруг обняли меня со спины.

Прильнув щекой к руке Барсвиля, я улыбнулась. Не ожидала увидеть его до самой свадьбы. Традиции велели готовиться к торжеству порознь, но я