— тем вероятнее всего они сбудутся». Кроме того, Нострадамус разработал специальную подачу информации: «все должно быть записано в туманной форме». В общем, ничего точного, никакой конкретики. Пусть люди сами додумывают то, чего им так хочется. И ведь додумывали, пребывая в уверенности, что это пророк приоткрыл им завесу будущего. Его сборники раскупались влет и приносили доход. С тех пор минуло почти 500 лет, а многие до сих пор слепо верят всему, что сочинил ловкий средневековый делец. И примеряют его пророчества к тем или иным событиям: «посмотрите, вот же он еще тогда написал, и надо же — так все и случилось».

Афоризм: «здесь покоятся кости знаменитого Мишеля Нострадамуса, единственного из всех смертных, который оказался достоин, запечатлеть своим почти божественным пером, благодаря влиянию звезд, будущие события всего мира».

Джордано Бруно (1548–1600). Итальянский католический священник, монах-доминиканец, философ-пантеист и поэт, автор многочисленных трактатов. Представитель эзотеризма и герметического оккультизма. Гелиоцентрист, выдвинувший ряд революционных космологических теорий о бесконечности Вселенной. Он отказался отречься от своего вероучения и был сожжен на костре как еретик.

Афоризм: «В этой Вселенной я нахожу вселенское Провидение, благодаря которому все живет, растет и двигается».

Исаак Ньютон (1643–1727). Английский физик, математик, механик и астроном. Один из создателей классической физики и математического анализа. Служил смотрителем, а затем управляющим Королевского монетного двора (1696–1727). Ньютон существенно улучшил монетную систему Англии. В 1703 году был избран президентом Королевского общества.

Витус Беринг (1681–1741). Швед. Свою карьеру начал еще при Петре первом. Встал во главе Северной экспедиции. Беринг жил в экспедиции в состоянии постоянного стресса. Его характер стал раздражительным, а манеры — отталкивающими. В итоге он приобрел множество врагов. Люди тонкой душевной организации — российские академики из сухопутного отряда — первыми не стерпели хамского с собой обращения. Они пожаловались в столицу и заявили, что не хотят работать под началом такого солдафона. Судьба Беринга повисла на волоске. Спас его президент Адмиралтейства-коллегии Николай Головин. Аргумент адмирала был забавным: на экспедицию потрачена огромная сумма — 300 тысяч рублей, а смена капитана-командора означает приостановку исследований, и, может быть, и общую неудачу. Почему? Потому, что только Беринг в курсе всех мельчайших нюансов и организационных тонкостей. Любой новый командир, как ни крути, будет слабее его. А если новый начальник запорет все дело, с чем мы пойдем к императору? С тем, что выбросили 300 тысяч рублей казенных денег? Обрадуется ли подобной новости императрица? И не придется ли нам общаться с главой Тайной канцелярии Андреем Ушаковым? Аргументы адмирала нашли живой отклик: Беринг остался на своем посту.

В итоге Витус Беринг и его соратники успешно выполнили всю необходимую работу. Сам капитан-командор, правда, не дожил до финального торжества: он умер в 1741 году на одном из пустынных островов. Великий мореплаватель умер от цинги. Ему было 60 лет. Именем Беринга названы остров, пролив и море на севере Тихого океана, а также командорские острова. Великая Северная экспедиция 1733–1743 годов стала крупнейшим русским географическим проектом восемнадцатого века. Впрочем, такому проекту могла позавидовать и любая европейская страна.

Иммануил Кант (1724–1804). Немецкий философ и один из центральных мыслителей эпохи Просвещения. Всесторонние работы в области эпистемологии, метафизики, этики и эстетики.

Афоризм: «Характер — это способность действовать согласно принципам».

Джакомо Казанова (1725–1798) — известный итальянский авантюрист, путешественник, писатель. Он настолько прославился своими многочисленными любовными похождениями, что само его имя стало нарицательным и теперь используется в значении, как «женский обольститель». Свои последние годы он провел в Богемии, будучи смотрителем библиотеки в замке графа Вальдштейна, там он написал книгу «История моей жизни».

Афоризм: «Врачи, в тайне, считали его импотентом?».

Александр Дюма (1802–1870). Французский писатель. Его мысли из романа «Виконт де Бражелон». Французский король — Людовик XIV посетил свой добрый город Блуа. Многие жители города в ожидании счастья и которым нечего было больше делать уже надевали праздничные платья и направлялись к городским воротам, чтобы раньше всех увидеть въезд свиты. Они знали, что король прибудет не ранее ночи или даже, может быть, утром. Но ведь ожидание — это своего рода безумие. А что такое безумие, если не избыток надежды?

«Доложите королю, что с ним желает говорить Карл II, король Англии». «Брат мой, вы здесь, в Блуа!» — воскликнул Людовик — «Брат мой, но кардинал редко говорит при мне о политике. Я такой же король Франции, как вы король Англии. Я только имя, символ, одетый в бархат с лилиями, не больше».

Карл: «Я сочту вас своим спасителем. Если я войду на трон моего отца, Англия на все времена моего царствования останется доброй сестрой Франции, как Вы будете мне добрым братом».

Людовик: «Хорошо! Пойду к кардиналу — богатому, всемогущему министру, и попрошу у него миллион или двести дворян». Кардинал Мазарини, отнявший у вдовствующей французской королевы ее регентство и у французского короля — его королевскую власть, не мог добыть у природы здорового желудка. Он был физиономистом и оценивал людей с первого взгляда, не мог стоять на месте и окидывал собравшихся мутным, равнодушным взглядом. Никакая тайна не могла укрыться от кардинала, смеявшегося в продолжение двадцати лет над всеми уловками европейских дипломатов. Но у кардинала была дурная привычка, тайно подслушивать разговоры королевских особ друг с другом (ред.: та же привычка была и у Сталина, подслушивать разговоры своих сателлитов).

Карл: «Этот скряга, этот мерзкий итальянец (речь идет о Мазарини) тридцать лет управляет политическими делами Франции, они кажутся такими трудными и запутанными. Он известен политическим обманом в Европе. Считал, что Англия для Европы — вечное гнездо раздоров, что Голландия (Нидерланды) покровительствует Англии, но они должны перессориться, из-за морских рубежей».

Афоризм политика: «Будь доволен, что ты беден, когда твой сосед беден тоже».

Федор Тютчев (1803–1873). Его ответ на немецкий призыв в 1867 году: «Славян должно прижать к стене. Они кричат, они грозятся: «Вот к стенке мы славян прижмем!» Ну, как бы им не оборваться в задорном натиске своем! Да, стенка есть — стена большая, и вас не трудно к ней прижать. Да польза-то для них какая? Вот, вот что трудно угадать. Ужасно та стена упруга, хоть и гранитная скала, шестую часть земного круга она давно уж обошла. Ее не раз и штурмовали, кой где сорвали камня три, но напоследок отступали с разбитым лбом «богатыри». Стоит она, как и стояла, твердыней смотрит боевой: она не то чтоб угрожала, но каждый камень в ней живой. Так пусть же бешеным напором теснят вас немцы,