class="p1">— Надеюсь, тебя отпустили на подольше? — с надеждой спрашиваю я.

— Трое суток.

— Уууу, — я разочарована, но глупо надеяться на большее. Все-таки мы оба на службе. Гастан замечает у меня в руках книгу с работами Домича, которую я не успела отдать Каузу.

— Что это у тебя там?

— Да так, ничего, — я прячу книгу за спину, титульной страницей к себе. Мне неловко от того, что у меня застали такую литературу, — один новый знакомый обронил. Надо отдать.

— Ах, новый знакомый. Моя красотка тут времени зря не теряет, — Гастан подмигивает, я прыскаю со смеху и пихаю его локтем в бок. В экзоскелете получается стукнуть его довольно ощутимо, но он закрывается плечом.

— Перестань. Это пожилой пациент госпиталя. Случайно столкнулись в оранжерее.

— Ладно-ладно. Развлекайся пока, — шутливо соглашается Гастан, — У меня есть новости, которые тебя, уверен, обрадуют, — он замолкает, разжигая мое любопытство.

— Нас увольняют в запас? — делаю самую крупную ставку, заранее зная, что она не сыграет.

— Ха-ха, понимаю, служба тебе не понравилась, — Гастан приобнимает меня за талию и аккуратно ведет назад к моей палате, — Но придется пройти ее до конца.

Я киваю. Кто бы сомневался.

— Но вот с кем…

— С кем?

— Гхм, не думаю, что я должен это сообщать тебе. Я прибыл на Тетию не один, а в составе эксперт-группы.

— Вот черт, — я убираю руку Гастана со своей талии, но он продолжает как ни в чем не бывало.

— Среди них, возможно, и твое будущее командование.

— Меня переводят?

— Тсс, — Гастан прижимает палец к губам, — Возможно. Это должно было случиться так или иначе. Ведь от твоего отделения почти ничего не осталось.

У меня темнеет в глазах от воспоминаний. Я останавливаюсь, чувствую, как тело начинает оседать.

— Почти…

— Эй, Тет… Тетис… — Гастан трясет меня за плечи, — Ты как?

— Я в порядке. Дай минуту отдышаться, этот костюм слишком тяжелый.

— Эй, а я думал, ты уже освоилась. Тебе бы пригодилось.

Гастан явно подначивает меня. Но догадка мелькает у меня в голове.

— Что?

— Да, — он снова улыбается, поняв, что я догадалась, — тебя переводят к нам.

— Но… но так ведь нельзя!

— Почему? — удивляется он, — Мы же с тобой не родственники.

Гастан служит авто-пехотинцем на Дионе. Парни оттуда — гроза девичьих сердец. Они носят авто-доспехи, словно рок-звезды, а чтобы быть на это способным, нужна немалая сила и хорошая физическая форма. Мы с Миной в детстве коллекционировали страницы агиток с их изображениями.

— А как же подготовка?

— Думаю, все будет улажено. Основы те же. А с экзоскелетом ты уже освоилась. Ты что, не рада?

— Рада, — говорю я, хотя на самом деле не уверена, — Подожди. Ты сказал «почти».

— М?

— От отделения «почти ничего не осталось». А кто остался?

— Тет, ты правда хочешь знать?

Я останавливаюсь и смотрю ему в глаза.

— Мне надо знать, Гас. Гааас?

Гастан замялся, но все же ответил:

— Гавидон и еще трое ребят из третьего.

— Гавидон жив?!

— Да. Но, знаешь, все получили множественные травмы. И все необратимо ослепли. Им наставили кучу имплантов. Смотрятся как дроиды и без экзоскелетов, — на этих словах Гастан ухмыльнулся, — Поэтому их тоже переводят к нам.

Он тянет меня под локоть, но я стою как вкопанная, переваривая услышанное. Почти никого не осталось…

Поняв, что сдвинуть с места меня невозможно, Гастан разворачивает меня за плечи к себе и произносит серьезным тоном:

— Тет, я знаю, что тебе непросто. Но ты родилась под счастливой звездой. И это не повод унывать. Сейчас не время унывать. Я хотел бы, чтобы ты знала, если ты действительно любимица удачи, как говорят, то есть много людей, кому необходимо, чтобы ты с ними ей поделилась.

— Ты например?

— Например я, — кивает он, — Запомни это. И я тебе ничего не говорил. А теперь соберись и проверь почту, для тебя есть важное сообщение.

Он заталкивает меня в мою палату и закрывает дверь.

Глава 4. Дорога к Дионе

«Приказ. Тетис Илина. В связи с переводом в подразделение М1 автопехотного полка Дионы, 21 числа 982 единицы сидерического года явиться в штаб по адресу…»

Я смахиваю проекцию письма и отключаю ком. Какое-то время не моргая смотрю на спинку впереди стоящего пассажирского кресла межпланетного корабля Тетия-Диона. Немолодой пассажир, спящий в нем, издает протестующий храп, будто я вторглась в его личное пространство, его рука падает с подлокотника, хлопнув меня по коленке.

В соседнем ряду раздается зычный смех. Четверо рослых парней, играющих в «магнетрон», косятся на меня, о чем-то переговариваясь. Один из них складывает пальцы в фигуру и делает странный жест. Я не знаю, что он значит, но остальные хохочут. Я отворачиваюсь. Они в гражданском, но их внешность говорит о том, что, к сожалению, их пункт назначения совпадает с моим.

Лететь до орбитальной станции где-то полтора часа. Дальше мне необходимо будет пересесть на корабль до центрального купола Дионы. Гражданская купольная система на Дионе развита гораздо хуже, чем на Рее, но зато эта планета — центр кислородно- и энерго- производственной промышленности. А еще здесь самая крупная база автопехоты Союза Рут.

Несмотря на то, что у Гастана было целых три дня увольнительных, вместе нам удалось провести от силы полтора. Дальше мне нужно было вылетать на Диону к сроку согласно приказу, иначе бы я опоздала. А Гастану — остаться на Тетии, вместе со своим начальством.

С Миной тоже больше не удалось увидеться. Она лишь прислала короткое сообщение: «Прости! Гектор в своем худшем расположении духа и не отпускает меня от себя ни на шаг. Но я уверена, мне теперь есть лучшая замена. Надеюсь, ты скоро поправишься, и мы снова встретимся уже на Рее. Люблю-целую-обнимаю!».

Так что лететь мне пришлось одной и все в том же экзоскелете: кости и сухожилия, сшитые нано-полимерными нитями, были все еще хрупки. Я надеваю наушники, включаю музыку и засыпаю лицом к стене.

Стены, пол, потолок, все поверхности, пульсируют белым светом — сигнал тревоги. Я медленно продвигаюсь вдоль коридора, прислушиваясь к каждому звуку, держа на изготовку плазматор. У очередного гейта я замираю, вжимаясь в стенку створок, одной рукой быстро набираю код доступа. Вторая створка открывается, я выскакиваю и не прицеливаясь стреляю вперед.

— Кони, ты обалдела?

— Рэман?

В рассеивающемся дыму я вижу одного из команды своего экипажа. В рукаве его куртки зияет тлеющая дыра. Он тоже вооружен, но смотрит на меня как на полоумную.

— Почему не действуешь согласно инструкции? Персонал должен немедленно покинуть корабль.

— Я получила сообщение