- Она не рухнет, - прошептала Оля.

Ага, про то, что любовь не закончится - нислова.

- Она не рухнет, - подтвердил Макс. - Потому чтоона знает себе цену и никогда ее не занижает. Даже если Наташа рухнет спьедестала, это будет выглядеть, как запланированное падение, и все будутстоять вокруг с аплодисментами. Оля, ты увлечена Наташей, как... - Макс поискалладонью в воздухе нужное слово, - как какой-то наукой. Ну хорошо, изучай ее,ради бога, учись на ее ошибках, но о себе-то не забывай! Красивая, взрослая, -Макс ехидно улыбнулся, - иногда даже умная. Да сотни парней готовы были б отебе заботиться, если бы ты не твердила всем, что ты лесбиянка!

- А я всем об этом и не твержу. Только Вам.

- А вот мне-то как раз все равно, что ты мнедоказываешь. Я уверен, что, например, при определенном поведении с моей стороныты бы в меня влюбилась. И тогда бы ты сама убедилась в том, что я тебе пытаюсьвдолбить уже пару лет!

- Ну и почему же Вы мне до сих пор не доказалитаким простым способом, что я не лесбиянка? - с сарказмом удивилась Оля.

- Да потому что взаимностью тебе ответить несмогу, а играть твоими чувствами не собираюсь.

- А ответить взаимностью почему не сможете? - дерзкопродолжала выпытывать девчонка. - Потому что Наташа все-таки лучше?

- Потому что Наташа заняла это место раньшетебя. И сотни других девушек займут сотни мест раньше тебя, пока ты будешьсидеть у меня на парте.

*

- Макс, а почему именно Наталья? - спросил Юрик.- Ты никогда не задумывался, почему эта Оля влюбилась именно в Наталью?

- Да потому же, почему и я! - хмыкнул Макс. -Потому что Наталья самая лучшая!

Максу казалось, что он не видел своего друга ужетысячу лет. Остальных встречал время от времени у Андрея на входе школы, а Санядаже осмелился попросить у Макса Наташин телефон! Максим, правда, телефон недал, но скрепя сердце предложил Сане Наташин электронный адрес. Наташкамолодчинка: взяла и переслала Максу письмо от Сани, сделав пометку 'Прочти и неревнуй!'

А сегодня понедельник. Считается, что в'Призраке' у Максима выходной день. После школы он поехал в Дагомыс, выспалсядома, ведь в воскресенье день был рабочий, и Макс вернулся домой лишь в три споловиной ночи. А теперь вот сидят с Юриком в баре этажом ниже егопсихологического кабинета.

- Просто, ты мне столько рассказываешь об этойдевушке, Оле, - аккуратно прощупывал почву Юра, - и мне почему-то сталоказаться, что она не в Наталью влюблена, а в тебя.

- Да ну, нет, ты ошибаешься! - возразил Макс.Отхлебнул через трубочку сок, глядя пару секунд прямо мимо всего, потом вдругвыдернул из стакана трубочку и бросил ее на стол. Не любит же пить черезсоломинку. - Почему ты так думаешь?

- Так ведь напрашивается такой вывод, - пояснилЮра. - Смотри, что мы имеем. Оля. Девушка, которую с детства брат фактическинасиловал, отсюда - неприятие к мужчинам. Плюс неуверенность в себе. Теперьучитель. Это даже не мужчина, Макс. Хуже! Это герой, сборник всех лучшихкачеств: добрый, справедливый, умный. То, что ученицы влюбляются, это ж длятебя не секрет? Оля чувствует, что влюбилась, но признаться себе в том, что онавлюбилась в одного из тех, к кому у нее неприятие с детства, Оля не может. Затоискренне восхищается девушкой, которая сумела этого недоступного героя-учителяочаровать. Вот она и возомнила себе, что это восхищение и любовь, которую онаиспытывает, - к Наташе. Я думаю, если бы на Наташином месте была другаядевушка, Оля восхищалась бы не Наташей, а другой девушкой.

Максим обдумал слова друга, но потом упрямопокачал головой:

- И все же, мне кажется, у Оли ко мне дочерниечувства.

- А у тебя к ней - отцовские, - поддакнул Юра.Макс кивнул, и Юра тут же перешел в наступление: - А мне кажется, что твоиотцовские чувства записаны поверх совершенно обычного интереса кпротивоположному полу. И почему бы не предположить, что и ее дочерние - тоже?Тем более, это обоснованно. Она чувствует к тебе нежность, доверие, что тамеще? И поскольку ты старше, ей проще отнести это все на дочерние чувства.

А это бы многое объяснило, думал Макс. Но потомснова воспротивился:

- Юр, ну, ты знаешь, она меня не только какучителя видела!

- И что, она о тебе узнала что-нибудь,недостойное героя?

- Например, то, что я ревнивый.

- Макс, - пошел Юра на попятную, - я ни в коемслучае не хочу тебя дезориентировать или убедить в том, чего на самом деле нет.Может быть, я и ошибаюсь. Тебе, честно говоря, виднее.

Юра хорошо знает своего друга! Эту тему можно непродолжать: Макс и так уже задумается над происходящим. Макс неглупый пацан,достаточно просто показать ему альтернативный путь, а дальше он разберется ужесамостоятельно; нет никакой нужды вести его за ручку.

- Как у тебя с Жанной? - Максим лихо перевелразговор на другую тему.

- Все отлично! - ответил тот и неудержимозаулыбался. - Ребенка ждем.

* * *

Следующим событием, выключившим Максима изаварийного режима, была смерть Наташиной бабушки. Так, ничего особенного,старый человек... Женина мама. Просто Евгения, оставшись без последнегородителя, была в таком унынии, что организовывать похороны пришлось Максиму.Алексей, видимо, сам, без жены, сделать ничего не может. Ничего не может, кромекак подглядывать, как его дочь принимает душ, старый козел.

Наташа очень расстроилась, узнав, что бабушкаумерла. На похороны она не приехала - это слишком трудоемко, и поэтомучувствовала свою вину. Бабушка выращивала ее до школы, бабушка сумела сделатьдетство Наташи счастливым, бабушка заложила основу в Наташино воспитание, аНаташа взамен даже навещать ее почаще не соизволила, хотя старушка живет всамом центре Сочи - все дороги ведут к ней. Жила.

* * *

Наташа дожидалась его дома. Он в клубе, у неготеперь каждый день - рабочий. Так было еще летом, в последнюю неделю передНаташиным отъездом, но только сейчас она сумела понять, что с началом учебногогода свободного времени у Макса не бывает. Она отлично знала, что вечеромМаксим занят и не сможет ее встретить, но приехала именно вечерним поездом,хотя выбор был. В Сочи оказалось холодно и неуютно, впрочем, после запакованнойснегом Москвы это был просто рай. Мокро. Раньше Наташу это всегда раздражало, атеперь вызывало лишь снисходительную улыбку: всего лишь мокро, а эти зажравшиесясочинцы еще и недовольны! На вокзале, едва сойдя с поезда на перрон, попала подобстрел местных аборигенов, предлагающих квартиры. Сейчас, зимой и ночью, их,несомненно, значительно меньше, чем летним днем, но Наташа была удивлена: неожидала увидеть даже этих троих. С гордостью ответила: 'Нет, не надо. Ясочинка. Мне есть, где жить'. Не стала оставлять чемодан в камере хранения и незахотела сразу с поезда бежать к Максу в клуб, поэтому взяла такси и поехала вДагомыс прямо с вокзала, как полагается среди вокзальных таксистов -втридорога.