где есть магия и призраки в криптах?! Как по мне, так такое определение тут в принципе должно отсутствовать.»

— Ну знаешь — суеверия, или не суеверия, но лишний раз показать, что анаю не похрену на его людей, делу не помешает! Да и заодно сталь туда отвезти с образцом меча. Только я не знаю в эту Лесовку дороги. Где она кстати находится, деревня эта?

Мы беседовали шагая не спеша к Большому Дому, придерживая разговор когда кто-то проходил мимо.

— С десяток охотничьих подворий к западу от Вербок, не доезжая полудня до них.

— Ну и нормально! Заодно тогда и в Вербки работу отправим. Может и до Выселок прокатимся, если лень не нападёт. Короче, как только Михан клинок и основу для шлема сделает, выдвигаемся. С собой в охранение возьмём Хорста, Скулда, тройку фенрировцев, и Тарталана.

— Да как скажешь, — пожал плечами Варгон.

Остальную часть дня я убил на обследование городской стены, исследовав её вдоль и поперёк. Сливные желоба оказались не просто забиты мусором, а в буквальном смысле забетонированы льдом! Из-за этого над ними по стене образовались новые трещины, как мелкого характера, так и весьма крупные. Кладка стены была дерьмовой. Ряды небольших блоков из обожжённой глины ничем не крепились между собой, из-за чего стена буквально оплыла местами, и начала лопаться, покрываясь паутиной трещин разного характера. На ковёр был немедленно вызван управляющий, и я ему вставил по первое число, ругаясь матом и грозя кулаком за недогляд по своевременной очистке сточных желобов. Опосля моральной порки, уже через десять минут вдоль всей стены появились брычи с топорами и лопатами, которые принялись очищать желоба.

— Варгон, стена долго не простоит. — констатировал я факт, неспешно бредя с рукавым по улице. — Нужно начинать свозить материал в город, для постройки новой.

Нойхэ покачал задумчиво головой, поправляя шапку:

— Строительство стены, дело не шуточное! Нужно много всего. А в особенности — время!

— Да понимаю, — отмахнулся я. — Но сиди, не сиди, а делать её придётся. С такой стеной, нас даже осаждать не нужно. Хороший таран, и наша песня спета.

Варгон прочистил горло:

— Ну, допустим людей мы соберём. Разберём старую кладку. А камень где брать? Его нужно дохрена, а на каменоломне три калеки работают. А второй момент — город без стены, это сладкая добыча! В южных землях ещё куда ни шло, но тут…

Я шагал заложив руки за спину и напряжённо перебирал варианты по решению проблемы. Пока в один прекрасный момент меня не осенило:

— Частокол! — остановившись, я обернулся и посмотрел на Варгона. — Нужно сперва построить вторую стену из добротного частокола! Только не просто навтыкать брёвен, а построить капитально, не на день!

Нойхэ покрутил краешек усов, явно обмозговывал мою идею:

— Тогда людей может не хватить.

— Ну, чтобы её ломать, много народу и не нужно — морщась проговорил я, и продолжил движение. — Она и так валится сама. Так что, на деревянную стену можно выделить большую часть людей. Благо леса у нас вокруг, хоть пруд пруди! Сколько мы примерно можем людей собрать?

Варгон на пару секунд замялся, думая над ответом.

— Где-то около сотни свободных мужиков точно наберём. — наконец ответил он.

— Маловато… Я полагаю всё-таки придётся задействовать в этом мероприятии солдат. Хоть признаюсь и не хочется, но выхода у нас нет.

— Никогда не понимал твоих выбрыков по этому поводу. — проворчал Варгон.

— По поводу солдат? — покосился я на него.

— Угу.

— Служивый люд должен заниматься исключительно военным делом! Оттачивать мастерство владения оружием, тактики боя как большими отрядами, так и малыми, и так далее. Понимаешь?

— Угу. — бездушно буркнул Беспалый.

— Знаешь, порой ты меня бесишь своим «угу»! — не останавливаясь проворчал я.

— Угу.

«Угу!… Тоже мне, филин б#я.»

С ворчливой натурой Варгона мне попервой было сложно уживаться, как бы я не старался. Впрочем наверное как и ему со мной. Но в одном Варгон решительно стоял на своём — эксплуатировать всех и вся на нужды рода Фортхай! Однажды он даже заявил, что кабы не запрет на прямое рабство, то можно было бы и придумать чего. На что от меня получил такую тираду нравоучения по этому поводу, что даже извечный вождь пролетариата изумился бы в тот момент. Больше мы тему рабства не трогали.

Но сейчас всё было настолько сложно в моём туримасе, и с людьми, и с деньгами, что я честно говоря был растерян. В голове крутился только один вопрос — как? Каким образом в роду пришло всё вот… Вот в это всё! Если бы я не явился в этот мир на место Янко Фортхая, то этому роду пришёл бы конец уже к следующей зиме! А то может быть и раньше. Слава Роду, со всей суеты на сегодняшний день у меня уже было отложено пятьсот золотков налога. Освоив наконец через пень да колоду письменность, я внимательно изучил налоговый список который мне ещё в первые дни вручил Корэл Салас. Выходило, что я мог выдать налог либо товаром, либо деньгой. Товаров получалось в сумме на целый обоз, навроде того, что я свозил в Арнагейт. Учитывая что его собирали едва ли не с пол года всем скопом, то нехило выходит!

Распрощавшись с Варгоном, я уже было направился к дому, как вдруг ухо уловило пение знакомой песни гномов. Обогнув пару подворий, я вышел на небольшой пустырь посреди которого стояло на скорую руку сварганенное жилище тангоров, прибывших со мной недавно в город. Сквозь щели закрытых ставен крохотных окошек на улицу лился жёлтый свет. Песня лилась изнутри общежития тангоров.

Подойдя к двери в сгущающихся сумерках, я как можно громче постучал, хотя это сложно сделать, учитывая что само здание было сколочено из толстенных сосновых брёвен. Однако меня по всей видимости услышали всё-таки. Песня тут же оборвалась и через секунду из-за двери раздался грубый тангорский голос:

— Кто там?

«Почтальон Печкин блин!…»

— Анай Янко.

Послышались звуки отпираемого засова и когда дверь открылась, меня буквально обволокло дымом душистого табака, с примесью перегара и запаха хвои. На пороге стоял Дайен. Он удивлённо раскрыл глаза и суетливо оглянулся на притихших тангоров.

— Господин?… Ох! Входите пожалуйста! — он сделал шаг в сторону, приглошая рукой войти.

Едва я шагнул через порог, как тангоры поспешили встать и сдержанно, без раболепия, но со всем уважением поклониться. Среди них я увидел и раскрасневшегося Каменюку, который сперва совсем затерялся на фоне похожих друг на друга, сугубо для моего восприятия глазом, бородачей. На что обратил внимание, так это то, что среди собравшихся не было тех тангоров, которых Судольф оставил у меня в заложниках.

— Вечер в хату, товарищи тангоры! — поздоровался я, скидывая тяжёлый плащ и вешая его на сучок торчащий из бревна под самым потолком.

Тангоры вразнобой поздоровались кто как мог, на разный лад, а я быстро окинул взглядом помещение изнутри.

«А молодцы коротышки! За день сваяли своими руками! Мужики, насколько я знаю, им только брёвна подвозили на санях. По сути коробка вышла обычная, только с трубой, но всё ж таки не на улице.»

Вся честная компания тесно сидела вокруг корявого стола. Кто на пеньках, кто на доске, кинутой на пару чурок. На столе лежала скудная еда и крынка с узеньким горлышком понятного содержания. Но чтобы кто-то из них был пьян вдрызг, видно небыло.

— Вы по делу к нам, господин анай? Али так, проведать? — немного растерянно спросил Дайен.

— И то, и другое разом. — ответил я, присаживаясь на пенёк, который мне услужливо освободил один из тангоров.

Ловя на себе пристальное взгляды, я как-то почувствовал себя неуютно в тесном окружении этих бородатых крепышей. В воздухе витала определённо понятная с их стороны напряжённость. За каким таким «делом» пожаловал анай?

«Так разговора не выйдет!»

— Мастер Каменюка! — выудил я взором из толпы своего рыжебородого друга. — А найдётся ли и мне рюмочку? Зуб даю, своим землякам ты поставил лучший снак из своих запасов.

Айтэн торопливо достал из мешка у себя под ногами рюмаху и передал по кругу