— Дайен, плесни-ка господину анаю!…

— Наливайте все, ну! Чего сидите, товарищи тангоры!? — с улыбкой замахал я рукой над столом. — То песни пели, а то хмурые все как на поминках, ей богу!

Дайен налил мне доверху и тут же пустил тару по кругу. Тангоры оживились, загомонили, на суровых лицах замелькали сдержанные улыбки.

Едва все взялись за рюмки и кружки, я поднял свою и жестом попросил тишины:

— Тангоры! — начал я, и все притихли. — Перво-наперво я хочу поприветствовать вас в моём городе! — тангоры дружно закивали, потрясая бородами. — Даю вам слово, что пока вы живёте здесь честь по чести, никто не будет принижать ваш народ, что бы там ни случилось между людьми и тангорами в прошлом! — тангоры загомонили пуще прежнего и затопали ногами. — Но самое важное, я бы хотел выпить за тех, кто доблестно сражался с волками, и за вашего павшего в бою товарища! За Гринду, да одарит Айданун его почестями! — сказав последнее, я махнул горькую не чёкаясь и занюхал рукавом.

Тангоры замерли в тишине, перебрасываясь между собой растерянными взглядами.

Я посмотрел на них:

— Пейте про его честь, тангоры! Ваш друг, умер как воин!

Говорил я это всё не ради праздного словца, не ради популизма. Здесь и сейчас я заручался их преданностью! Делал я это не без корысти, но и не только. Для тангора, схватиться голыми руками с таким опасным противником как зимоволк, это всё равно, что человеку выйти против звергана! Для такого поступка нужна смелость и отвага настоящего воина! Возможно там всё вышло немного не так, но по моему мнению — Гринда погиб именно как воин. Не упал без памяти, не спрятался за спинами товарищей вопя от страха! Я сам видел, как он, и ещё один тангор, сошлись в смертельной рукопашной с лютыми хищниками.

Тангоры выпили. Посидели, помолчали немного. Но, сиди не сиди, а начинать надо…

Я прочистил горло, привлекая внимание бородачей.

— В скором времени, буквально на днях, начнётся большая стройка. Будем рушить старую стену, и возводить новую. Время конечно не подходящее, погода не та, инструмента чуть, и прочее, но другого выхода я не вижу. Старая городская стена может обвалиться в любой момент.

Далее я досконально обрисовал свой план действий по стройке, пояснив и про строительство частокола, возвести который необходимо снаружи, перед старой стеной.

Выслушали тангоры молча, не перебивая. По окончанию моей речи, один из них прочистил горло, намекая что есть что ему есть что сказать.

— Говори, — великодушно кивнул я ему.

— Господин, всё решаемо, и стену построить мы конечно поможем. Обе. Но у вас мало камня! Даже мы, при всём нашем умении, не сможем быстро добыть столько.

Я вновь качнул головой, соглашаясь с его словами:

— Понимаю. Поэтому я и здесь! — посмотрел я в упор на Айтэна, от чего тот поменялся в лице. — Я спрошу только единожды, братья тангоры, — обвёл я их взглядом. — И прошу вас отозваться на мою просьбу… Кто из вас обладает знанием горак нудуш?

Если бы я разделся догола, залез на стол, и принялся трясти перед ними своим хозяйством, то это вызвало бы гораздо меньше удивления и настороженности, чем прозвучавший из моих уст вопрос. Тангоры застыли каменными изваяниями с дымящимися в руках трубками, сведя все взгляды на мне.

— Откуда вам известно про горак нудуш? — в звенящей тишине наконец выдавил из себя один тангор, с широким крючковатым носом.

В этот момент некоторые из них обратили свои взоры на враз побелевшего Каменюку.

— Можете не смотреть на него. Айтэн тут не причём. Да и откуда я знаю об этом тайном искусстве тангоров, вас тоже не касается.

— За один только этот вопрос, каждый уважающий себя тангор обязан убить большого на месте! — вспыльчиво заявил курносый, тыча в меня трубкой.

— Следи за словами, Хинди! — придя в себя поднялся с места Айтэн, сжимая кулаки. — Анай Янко не чета остальным большим! И поверь моему слову — он может в мгновение ока убить нас всех!

«Ну, я бы не стал конечно делать таких поспешных заявлений…»

— Ой ли? — хмыкнул курносый.

— Х#й ли! — тут же рубанул Каменюка. — Был бы ты в с нами в пещере рахов под Алагатскими горами, то сейчас не хмыкал бы!

— Хватит! — грохнул я кулаком по столу так, что аж рюмки подпрыгнул и крынка зашаталась. — Я не собираюсь вами пользоваться как рабами! Мне нужно спасти свой род и своих людей от мести рахов по весне!

— Мести? За что? — спросил Дайен.

— Я убил Рахшанара! — зло бросил я ему ответ. — Я, и мой рукавой!… Когда прибыли раханиды им на подмогу, мы уже покидали пещеру, но они видели мой герб! Я всерьёз опасаюсь что ответ с их стороны не заставит себя ждать. Я просто уверен в этом! Без вашего умения, камень для новой стены мои люди будут ковырять годами! Нет камня, нет и крепкой стены! А значит не далее чем в сеянь, в землю ляжет не зерно, а трупы, щедро политые кровью.

Найти тангоров со знанием горак нудуш я загорелся сразу после увиденной мною в рахской пещере творимой Айтэном магии. Но ввиду опасности таких изысканий (не будь я анаем, мне наверняка проломили бы голову прямо здесь!), я мог только мечтать об этом. Использовать Айтэна одного для добычи камня — это было бы сравнимо с рабством. Организовать ему скрытность на нужный срок не вызвав подозрений, у меня тоже не вышло бы, ведь ему однозначно понадобились бы помощники из людей. А вот если несколько тангоров примутся за дело, то тут полагаю есть шанс. Хоть и без пересуд наверняка не обойдётся… Ммда.

— Так что скажете, почтенные тангоры? — я с надеждой затаив дыхание всматривался в лицо каждого из них. — Если таковых среди вас не сыщется, то значит так тому и быть.

Я ещё хотел добавить, что если в смутном будущем узнаю обратное, то три шкуры спущу… Но передумал, и прикусил язык. Не стоит перегибать палку.

«Уж не из-за своих ли секретов тангоры впали в немилость? А может и не только потому?»

Тем не менее, судя по молчаливым и угрюмым лицам тангоров, я пролетел как фанера над Парижем…

— Ну, — хлопнул я по коленям ладонями спустя короткое время, и встал с чурбака. — Коли так, значит так… Спасибо за сто грамм! Завтра жду вас на работу. Займётесь разбором стены. Осмотрите там её сперва, подскажете людям с чего начать… В общем, не мне вас учить.

Выйдя на свежий воздух из прокуренной избушки тангоров, я полной грудью вдохнул чистый воздух. Задрав голову вверх, посмотрел на уже появившиеся на ночном небе звёзды.

«А ведь где-то там, глубоко и далеко, среди безграничных просторов космоса, сейчас дрейфует та самая галактика, в которой находится и моя родная планета. И быть может, именно сейчас там тоже ночь, а у окна стоят мои жена и сын, смотря да далёкие звёзды и думая обо мне… Да плевать, что там наговорил Род про другую реальность, многомерные планы сущности бытия, и прочие заумные речи. А я вот возьму, и буду думать что всё именно так!»

Среди звёзд, вдруг на едва уловимое мгновение вспыхнул пролетая огонёк, и тут же исчез!

«Метеорит наверное какой-нибудь. Или… или может быть даже космический корабль перешёл в ускорение!? Хых… Да какие нах#й корабли, Серый!» — делая шаг в сторону дороги подумал я, и раздосадованно пнул комок слипшегося снега подвернувшегося на пути. Но это оказался кусок льда, и сильно ударившись ногой я машинально согнулся, хватаясь за отбитую конечность… Над головой с тихим шелестом пропела смерть и воткнувшись в дверь тангоров зажужжала оперением! Рефлексы сработали сами по себе, и я тут же нырнул за ближайшую кучу снега. Несколько стрел тут же пронзили её, и лишь чудом ни одна из них не попала в меня.

«Дерьмовое укрытие!»

Вскочив на ноги, я хотел было рвануть за угол избы, но сильный удар ноги в спину опрокинул