чтобы по головам? Сразу вспомнилось, как на втором курсе они с Рыжим, спиной к спине отбивались от выпивших футбольных фанатов. Наваляли им «бело-синие» знатно, конечно. Зато в той битве родилась их, с Воронцовым, настоящая дружба. А Дашка? Красивая зараза, спору нет. Но замуж она в ближайшее время разве что за их научный проект выйдет. Из всех троих она, пожалуй, самая наукой одержимая. Куда она, кстати, запропастилась?

Злобин повернулся и побрел назад. Хандра понемногу отступала. Загадка исчезновения Казанцевой разрешилась на полпути к лаборатории. Проходя мимо женской уборной Саня расслышал едва уловимый плач.

– Даша? Казанцева? Это ты?

Спросил из вежливости, понятное дело, больше там быть некому. Но ответа не дождался. Постояв с минуту, он решительно толкнул дверь и вошел. Возле раковины склонилась всхлипывающая Дашка.

– Эй, что стряслось? Ау, слышишь меня, товарищ инженер?

Казанцева развела ладони и посмотрела в зеркало на свое зареванное лицо. И тут же снова зашлась в плаче.

– Я старею, да?

Злобин едва разбирал слова сквозь девичьи всхлипы.

– Скоро стану страшной развалиной. Кому я нужна такая, мамочки…

– Чего? – поразился Сашка. – Ты себя вообще слышишь? Тебе двадцати пяти еще нет.

– Дваааадцаааать четыре уже…. аааа, – снова зашлась Казанцева.

Может в другой раз Злобин и рассмеялся бы над такой нелепостью, но сейчас ему было не до смеха. Было видно, девушка близка к истерике.

– Оставить слезы и глупости! – рявкнул он, – Молодая, красивая, талантливая! Что тебе в голову взбрело?

– Понимаешь, везде заперто! Я посты охраны обежала, никого! И так одиноко стало, прямо жуть! – зачастила Дарья. А Злобин, вдруг, уловил в ее эмоциях что-то неприятно знакомое. – Зашла сюда умыться. В зеркале себя увидела. И поняла, что мне уже не семнадцать! Морщинки вон, видишь, на лбу пролегли. Скоро старухой стану…

– А ну-ка стоп! – Злобин резко повернул к себе Дашу собиравшуюся снова расплакаться. – Тебе с чего такие мысли в голову полезли? Как давно ты тут стоишь? Что-нибудь странное было? Вспоминай!

– Нет, Санечка, ничего. Просто понимаешь, как-то бессмысленно все. И страшно! А что если… – она переключилась на другую мысль и глаза ее снова расширились от ужаса, – если нас тут никто не найдет? Мы так и умрем забытые и никому не нужные. В тоске и… голоде?!

– Ерунду не неси. – сердито бросил Саня. – В понедельник сюда куча народу явится и все разрешится. И это, на вот, поешь. – он сунул ей в руку оставшуюся половинку шоколадного батончика.

Пока девушка меланхолично поглощала шоколад, Злобин анализировал случившееся. «Так, что мы имеем? Неконтролируемый выброс фантомов из накопителя. Все призраки появляются в одном месте, рядом с ним. Это раз. Именно в момент пиковой нагрузки, когда сознание телепортируемого объекта проходит через матрицу конструкции. Это два. Дальше. По неизвестной причине связи с внешним миром нет. Обратной, по крайней мере. Сюда, в центр, информация поступает без проблем. Это три. На постах охраны никого нет, что вообще за гранью реальности, ведь это серьезный объект, а не тележка с мороженым. Это уже четыре. И для кучи, какие-то странные беспричинные фобии назойливо овладевают сознанием. Моим и Дашкиным. Странное совпадение! Итого пять фактов требующих разъяснения».

– Сань, прости! – сказала Даша умывая лицо. – Накатило что-то, сама не своя! Я таких глупостей наговорила!

– Да? – задумчиво посмотрел на нее Злобин. – А как сейчас себя чувствуешь?

– Нормуль. Веришь, вот только что внезапно отпустило. Нервы что-ли?

– Боюсь, Даш, это что-то другое. Нехорошее. Давай-ка вернемся в лабораторию! Надо Лешку проведать.

– Точно. Он же там один, да?

– Ну не то, чтобы один. Компания там ого-го, погоди, сама увидишь. Но не удивлюсь если мы его найдем в плохом настроении. Я бы даже сказал, рыдающим.

– Шутишь? Чтобы Воронцов-то, рыдал? Есть ли в мире повод, способный выжать из него хоть слезинку?

– Ну повод может быть любым, взять хоть уплывшую премию. А вот настоящая причина… с этим следует разобраться.

***

Войдя в лабораторию Злобин понял, что недооценил крепость духа приятеля. Тот с невозмутимым видом сидел на столе и развлекался тем, что светил лазерной указкой в глаза призракам. Те, ожидаемо, не реагировали, но Рыжий делал в блокноте загадочные пометки. Рядом с инженером сидел Маркиз и с интересом наблюдал за человеком.

– Ты как тут? – спросил Саня, оглядываясь. Призрачных душ ощутимо прибавилось.

– Пучком. – вновь склонился на блокнотом Леха, – А вы что так долго? Сообщили начальству о ситуации? Когда кавалерию ждать?

– С подмогой облом. – огорошил товарища, Злобин. – Все испарились. Да еще пропуска не работают, двери заперты. – Развлекаешься? – кивнул он на указку и блокнот.

Воронцов переварив услышанное, хмыкнул. – Мелко мыслите коллега! Не развлекаюсь, а провожу научный эксперимент! Ты знаешь, например, что плотность призраков постоянно увеличивается?

– Что? В смысле? – брови Злобина непроизвольно поползли вверх.

– Коромысле! Недавно лазерный луч, – он кивнул на указку, – свободно просвечивал через двенадцать фигур и четко был виден на противоположной стене. А сейчас, едва-едва через шестерых пробивается!

– Ошибка исключена? Может батарейки садятся?

– Давай Сашок, утешай себя, ага. Думаешь я не проверял? Нет, дружище, они уплотняются!

– И что будет когда они окончательно уплотнятся? – тревожно спросила Дарья, прислушавшаяся к разговору.

– Не знаю. Увидим. – беззаботно бросил Рыжий. И тут же, рассмотрев лицо девушки, спросил. – Мать, а ты чего такая зареванная-то? И где вы так долго шатались? За это время можно было подкоп вырыть, не то что до постов сходить.

– Вот, к слову. – тут же подхватил Саня, – Лех, а тебя за все это время никакие дурные мысли не посещали? Тревога, тоска, страхи? Вон, как у этих? – он показал на депрессивную толпу фантомов. Кто-то стонал, плакал или суетливо бегал из угла в угол. На полу, обхватив головы руками, тряслись в слезах две женщины.

– Нет, с чего бы? – удивился Рыжий. – Веселого, конечно, мало, но я уже начинаю привыкать. – А что?

– Да тут понимаешь, какая штука, мы с Дашкой поочередно испытали странную волну негативных эмоций. Безнадегу, одним словом. И страх. Накрыло, так, что хоть ложись и помирай. Ничего не напоминает?

– Нет. Хотя… – Леха слез со стола и кивнул на призраков. – Хм?

– Ага. Мне кажется они что-то подобное испытывают.

– Ребята, что делать-то будем? – растеряно спросила Даша. Уже утро скоро, но если так дальше пойдет, до понедельника тут черти что может случится. Фантомов больше становится и они… выглядят все страшнее.

– Да, кстати, а почему звуковая колонка молчит? – встрепенулся Саня. – Вон, только что еще один появился, а сигнала нет?

– Да отключил я ее. Слушать невозможно. Сплошное «динь-трень».

– Включи обратно. – вдруг попросил Злобин. – Он и