остатки переведем. – Сашка быстро оценил фронт работ.

– Если втроем, то да. – согласился Леха. – Один должен остаться, а двое снаружи подождут. Например ты и Дашка.

– Почему это я? – вскинулся Злобин, – Для дела будет лучше если уйдешь ты, а я останусь. У меня сил больше.

– При чем тут сила? Тут сноровка нужна! – уперся Рыжий.

– А мое участие никто не рассматривает? – рассердилась Казанцева.

– Какое? Замок выламывать? Даш, ты извини, я конечно за равноправие, но это не тот случай. Тут надо дури побольше, а этого у нас с ним, – Сашка кивнул на Рыжего, – с избытком.

– Давай на «цу-е-фа»? – предложил Воронцов.

Злобин кивнул и товарищи взмахнули сжатыми кулаками. Сашка показал «ножницы», Рыжий – «бумагу».

– До трех раз, же? – тотчас потребовал проигравший.

– Всё, вали. Никаких трех раз. – Злобин нацепил дыхательную маску и пошел к клети.

– Мы снаружи будем. – крикнула напоследок Даша. – Там на пульте есть переговорное устройство, включи как с замком разберешься. Мы с тобой из соседней комнаты свяжемся!

Сидевший поодаль кот сорвался с места и двинулся за уходящими людьми.

***

Дверь поддалась минут через пять, в тот миг, когда кислорода в маске практически не осталось. Сам замок так и остался целым. Но под яростным напором и куском железного прута не устояла одна из навесных дужек. Жалобно лопнув сваркой, она со звоном отлетела в сторону. Распахнув дверцу Злобин влетел в кабину и плюхнулся на жесткое сидение. Бегло взглянув на панель управление, он «завис». Потом сорвал ставшую бесполезной дыхательную маску и включил переговорное устройство.

– Але! Прием! Слышите меня?

Из динамика раздался голос Рыжего:

– Да, ты внутри? Видишь нужный рычаг?

– Вижу, что их тут два! Один помечен желтым кружком, а другой – синим. Какой из них за что отвечает?

– Там надписи должны быть, – зачастил Воронцов, – смотри внимательно. «Самоочистка» и «Энергия»! Главное “Энергию” случайно не нажми!

Злобина чуть не разобрал истерический смех. Надписи действительно были. Но гласили они другое: «ном.1» и «ном.2». Выдохнув дурной воздух, Сашка, стараясь чтобы его голос прозвучал спокойно, сказал:

– Нет тут ничего. Только номера и цветные кружки. Ты по памяти их назначение можешь назвать?

– Эммм, нет, сорян. – расстроено ответил Воронцов.

«Капец. Приплыли». – понял Сашка и взглянул на накопитель. От него в сторону клети, протянувшись длинной узкой дорожкой, двигалась темная субстанция. Колыхаясь и вздрагивая, она ежесекундно меняла форму выбрасывая вперед длинные антрацитово-блестящие отростки. Кажется виновник всех последний событий решил лично вмешаться в процесс. Или окреп настолько, что перешел к активным действиям.

Злобину враз поплохело и он потянулся к одному из рычагов. Чернильная фигура замерла в нескольких метрах от клети.

– Разве это тот самый рычаг? – раздался в Сашкиной голове незнакомый голос.

Инженер оторопело посмотрел на плотный клубок тьмы и спросил:

– Что ты такое?!

– В твоем сознании нет подходящих слов, чтобы это понять. – сообщил голос и расстояние от тьмы до клети уменьшилась еще на метр.

***

– Ну что там? – спросила Казанцева, когда вернулся хмурый Воронцов.

– Дверь в лабораторию больше не открывается!

– А Сашка? Что с ним? Почему накопитель еще работает?

– Откуда я знаю! – психанул Рыжий. – Говорил же, надо мне было там остаться.

– Господи! Только бы кончилось все хорошо! Я в церкви свечку поставлю! – вдруг всхлипнула Даша.

– Не нагнетай, а? – угрюмо бросил Алексей. И вдруг поглядев по сторонам, спросил:

– Кстати, а где кот? Мы же когда выходили, он за нами шел?

– Ты хочешь сказать, Маркиз тоже там остался? – ахнула Дарья.

***

Когда темная масса трансформировалась в голову человека, Злобин бессильно замер. Слишком часто ему в кошмарах снилось это лицо.

– Как твои дела, Сашенька? – спросила школьная завуч. – Вижу, ты все такой же самоуверенный мальчик?

Голос, интонации, даже мимика были скопированы на удивление точно. Каким непостижимым образом черная тварь из накопителя забралась в Сашкину голову и словно книгу, пролистала его мысли и страхи? Случилось ли это когда он впервые воспользовался телепортом? Или накануне, когда он дотронулся до омерзительного блестящего сгустка? Ответа Злобин не знал.

– Неблагодарный негодяй! Сколько раз твоя мать обивала порог моего кабинета, прося не исключать тебя из школы? Все глаза выплакала! Ты же ее убивал своим поведением. В могилу сводил. У нее ведь такое слабое сердце, правда? – темная масса сместилась еще ближе.

Злобин ошалело замотал головой. Слова были завуча, но боли – Санины.

– Десять лет над матерью измывался. Характер свой противный показывал. Нет бы смолчать, проглотить! Подумаешь, честь его сопливую задели! А ты все в драки лез. Гордец! Да если бы не твои хорошие оценки, лететь бы тебе из школы пинком под зад еще во втором классе!

Датчик кислорода пищал как назойливый комар. В голове гудело. «Черт, какой же из рычагов?! Левый или правый?»

– А помнишь как ты в шестом классе у Миши дорогой плеер украл? Позор на всю школу! Твой отец сорвался, три дня пил. Потом пришел ко мне в кабинет и дыша перегаром, кричал, доказывал, что его сынок тут не причем! Да что говорить, вы одна семейка – воры и пьяницы.

– Врешь гадина! – от старой обиды на глазах Злобина навернулись слезы. – Все врешь! Это Мишка, твой племянник с дружками меня нарочно подставили. Подкинули плеер в рюкзак пока я на физре был!

– Ну-ну, пой дружок. Что, думаешь, вырос и все забылось? – Лицо завуча вдруг изменилось и перетекло в новый облик. И снова, фигура чуть-чуть приблизилась.

«Правый или левый? Синий или желтый?» – крутилось в голове Александра сквозь накатывающую дурноту.

– Ты же знаешь, Сашечка, что люди говорят? Мать твоя тебя на стороне нагуляла. На отца-то, лицом совсем не похож! – сообщила физиономия соседки по подъезду, известной сплетницы Клавдии Семеновны. – В кого ты такой умненький? Не иначе в бухгалтера ихнего, со швейной фабрики. Видела я его раз, ну чисто ты, улыбочка такая же, приклеенная! Да у нас, почитай, все так думают».

– Заткнись! Слушать эту чушь не могу! – вскипел Саня, позабыв про рычаги. – Я в деда пошел! А с отцом у нас родинки на спине одинаковые!

Черная масса подползла еще ближе и заговорила голосом институтского проректора по учебной части:

– Что Злобин, все конфликтуешь? Учебная часть для тебя не авторитет? Тебе какое дело, до мест в общежитии? Скажи спасибо, что такое дали! А будешь совать свой нос куда не следует, придут люди и его укоротят. Как дружку твоему, малохольному. Кстати! Права-то вы вдвоем качали, а на пустыре с проломленной головой только его нашли. Что же ты с ним