подобная способность казалась действительно полезной. Правда, от падения с высоты она бы явно его не спасла.

«Управление землей поможет на земле, — быстро размышлял Марс, — я же нахожусь в воздухе без какой-либо опоры».

— Хорошо, — тихо произнес парень, — а что такое преобразование?

— Изменение формы и структуры объекта.

— Например?

Кот устало зазевал. Он по очереди согнул правую и левую лапы и, опустившись грудью к невидимой опоре, принял лежачее положение.

— Самый простой — превращение воды в вино. Или камня в траву. Вообще можно превратить любой предмет в любой другой объект. Главное, чтобы было из чего превращать. Конечно, все также может зависеть от разнородности превращаемого и конечного материалов, а также сложности строения конечного объекта.

— А камень в живое существо превратить можно? — внезапно спросил Марс.

Этот вопрос вызвал удивление. На мгновение наступила тишина. Пораженный смотритель разом отбросил от себя усталость и взглянул на хитро улыбавшегося паренька.

— Э, нет… — щурясь, протянул смотритель. — Это уже другой навык. С преобразованием ничего живого создать не получится.

Марс разочарованно вздохнул. Уже с толикой равнодушия он вновь взглянул на висевшее в воздухе окно способностей и сразу спросил:

— Что такое агрессия?

— Эта способность делает тебя сильнее, когда ты злишься. Чем больше злишься, тем сильнее становишься.

— Выносливость?

— При активации этого навыка твое тело становится намного выносливее. При постоянных тренировках можно добиться эффекта, при котором твое тело будет практически неуязвимым.

Лицо Марса все также выглядело незаинтересованным. Смотря на эти два навыка, никакого восторга или хотя бы интереса он не испытывал, да и пользы от таких навыков в сложившейся ситуации не видел.

«Агрессия — полезный навык, но опасный. Чрезмерная сила не гарантирует того, что тело будет выдерживать ее. Зачем мне мощные удары, которые будут ломать кости? Если и брать этот навык, то только вместе с выносливостью, но выбор у меня всего один».

Взгляд Марса опустился ровно на одну строку и уставился на способность под названием «выносливость». Вновь прокрутив в голове слова смотрителя, он продолжил размышлять:

«Сама по себе выносливость неплоха, но мне нужно будет ее развивать. Возможно, что на первых парах это вообще будет бесполезный навык. Учитывая текущее мое положение, это опасно. Мне нужно что-то, что заработает сразу. Что-то, что если не предотвратит мое падение, то облегчит приземление, да еще и окажется полезным в будущем без дневника и оружия».

Приподняв правую руку, Марс как-то машинально направил указательный палец на окно способностей и спросил:

— Что такое аура меча?

Глаза смотрителя вновь начали устало закрываться. Его длинный пушистый хвост слегка приподнялся и аккуратно улегся вдоль тела. Смотритель положил голову меж передних лап и ответил:

— Ты можешь вложить силу в меч и твоя атака станет намного сильнее, острее и быстрее.

— Усиление вкуса?

— Ты повышаешь свое собственное чувство вкуса до предельного уровня. Такого, на котором сможешь распознать даже состав опробованного тобой предмета.

— А заключение контрактов?

— Ты сможешь заключать магические контракты. Те, после которых твой партнер будет беспрекословно выполнить все условия, иначе его будет ждать гибель.

— В чем смысл? — Марс настороженно приподнял голову и взглянул на смотрителя. — Разве все сделки в лабиринте не честны? Разве сам лабиринт не следит за заключением сделок?

— Следит, конечно, — со вздохом ответил кот. — Если ты заключишь сделку, ты обязан ее выполнить, а иначе можешь обратить против себя волю лабиринта. Все это знают. Даже если ты попытаешься схитрить во время сделки, лабиринт подаст предупреждающий сигнал твоему партнеру о том, что ты его обманываешь.

— И тогда зачем нужна эта способность?

— В случае, если сделка была словесная, и заключалась она не в обмене товарами, а в выполнении какого-то действия, этот навык способен заставить человека подчиниться вашей воле.

— Например?

Кот издал звук, подобный раздраженному вздоху или даже цоканью. Приподняв голову, он устало протянул:

— Вот же… Ну, захотел ты нанять убийцу, а убийца решил раскрыть твое имя еще кому-то. Он легко может сделать это, и лабиринт никак его не остановит. Максимум потом отомстит где-нибудь в боевой зоне, послав побольше хранителей. Ну, и тебя предупредит о том, что твое имя раскрыли. Этот же навык создает цепи на сердце того, с кем ты заключаешь сделку. И если твой наемный убийца попытается предать тебя, он умрет раньше, чем успеет сделать это.

«Не могу поверить в то, что в лабиринте совсем невозможно обмануть оппонента во время сделки».

Марс машинально приложил здоровую левую руку к своему больному боку. Где-то в груди кололо так, будто бы его собственные ребра сейчас торчали наизнанку, однако Марс старался даже не задумываться об этом.

«Конечно, если ты будешь в наглую обманывать, лабиринт легко может послать окно-уведомление твоему партнеру, но ведь никто и не говорил, что нельзя что-то умалчивать? К тому же, как только сделка заканчивается или ее условия считаются выполненными, лабиринт никак не связывает правилами чтецов. Думаю, само существование подобного навыка это и подтверждает».

— Не понимаю, — громко и довольно четко произнес Марс. — Почему у меня есть способность заключения контрактов? Если вкус и меч связаны с теми навыками, которые я получил, то с чем связаны контракты?

Кот задумчиво наклонил голову и открыл глаза. Сощурившись, он довольно пронзительно взглянул в глаза Марса и только спустя пару секунд ответил:

— Возможно с тестом, который ты проходил у храбрецов? Неужели ты не задумывался над тем, какие изменения в тебе произошли после этого?

Марс удивленно замолчал. Взгляд его опустился, мысли вновь начали создавать новые идеи:

«Я не стал сильнее после теста. Единственное, что изменилось во мне, так это способ мышления. Я начал больше рисковать и стал увереннее. Я прошел через лишения, которые вынужден терпеть инвалид, через амнезию и даже через презрение окружающих. А еще я…»

От неожиданного осознания глаза Марса расширились. Пошатнувшись, парень попытался удержать равновесие на своей единственной здоровой ноге, и продолжил размышлять:

«Вспомнил прошлое настоящего Брайана Хиггинса. Он ведь был до потери памяти бизнесменом, да? Он создал в тайне от своей семьи свою собственную компанию и довел ее до национального уровня. Некоторые его навыки перешли мне, да?»

—