А выбора у тебя все меньше, — неожиданно произнес кот.

Опомнившись, Марс приподнял взгляд и как-то машинально взглянул на окно способностей. К этому моменту окно выглядело так:

Зависимость от ситуации:

1. Левитация.

2. Манипуляция землей.

3. Преобразование объектов.

Зависимость от характера:

1. Агрессия.

2. Выносливость.

3. Телепатия.

Зависимость от текущих навыков:

1. Аура меча.

2. Усиление вкуса.

3. Заключение контрактов.

Как-то машинально Марс приподнял голову и удивленно взглянул на смотрителя. Ему не пришлось задавать лишних вопросов. Смотритель понял все и сам, и заговорил:

— Разве я не сказал? Несколько сотен чтецов сейчас одновременно с тобой выбирают свои новые способности.

Марс начал размышлять быстрее. Осознание нехватки времени и возможности потери всякого выбора начали толкать его на принятие спешных решений.

«Надо подумать. Сейчас самое выгодное для меня — это левитация и преобразование объектов. Заключение контрактов — интересная штука, но при падении со скалы мне она никак не поможет. К сожалению, усиление вкуса и телепатия относятся к той же категории. Тогда остаются левитация и преобразование объектов».

— А выбора у тебя, — вновь протянул кот, — все меньше.

Зависимость от ситуации:

1. Левитация.

2. Манипуляция землей.

3. Преобразование объектов.

Зависимость от характера:

1. Агрессия.

2. Выносливость.

3. Телепатия.

Зависимость от текущих навыков:

1. Аура меча.

2. Усиление вкуса.

3. Заключение контрактов.

Сердце начало биться быстрее. Осознав, что из-за пропажи всех полезных навыков выбор уже был практически сделан за него, Марс взволнованно вскрикнул:

— Выбираю преобразование.

— Ты серьезно? — удивленно спросил кот, быстро поднимаясь на лапы. — Не левитацию? Ты же разобьешься.

Марс насмешливо улыбнулся. Вновь взглянув под свои ноги, мысленно он уже придумал для себя план.

— Я верю в лучшее.

Кот начал как-то подозрительно улыбался. Хвост его приподнялся в воздух и начал в нетерпении качаться из стороны в сторону.

— Отлично, — произнес смотритель. — Преобразование, так преобразование!

Вновь появился яркий свет, но на этот раз он уже исходил от самого Марса. Парень заметил, как его руки, туловище и ноги начинают сиять, словно изнутри.

Марс приподнял левую руку и посмотрел на свою ладонь. Странное покалывающее ощущение на кончиках пальцев быстро прокатилось по всему телу и опустилось к ногам.

Вместе с этим чувством перед глазами всплыло окно:

«Внимание! Вы вернетесь в боевую зону через: 5… 4…»

— Итак, — быстро и довольно решительно произнес кот. — Чтобы активировать свой навык, ты должен…

Неожиданно Марс схватился за горло своей рубашки и быстро разорвал пуговицы на ней. Одним широким взмахом подняв рубашку в воздух, он заставил ее вспорхнуть и уверенно произнес:

— Парашют.

Под ногами Марса возник белый магический круг. Странное колющее ощущение в кончиках пальцев вновь проявило себя. Сияние от магического круга под ногами быстро начало перемещаться в руки, а от них, в ткань, вспорхнувшую в воздух.

«Внимание! Вы вернетесь в боевую зону через: 1… 0…»

Темно-фиолетовая дымка, окутывавшая пространство вокруг, моментально испарилась. В тот же миг опора под ногами будто исчезла, и Марс почувствовал, что начал быстро и резко падать вниз.

Его рубашка будто по щелчку пальцев видоизменилась. Превратившись в крупную плотную ткань, подобную парашюту, она сначала вся сжалась, а затем быстро развернулась и подхватила с собой падавшее тело.

Марс держался за оба конца веревки парашюта одной лишь левой рукой. Усилий ему это стоило не малых, ведь во всем теле сразу отдавались болезненные ощущения, в том числе и в области груди. Однако из-за скорости падения, а также осознания того, что мягкой посадки ему ждать все равно не придется, он предпочел вообще забыть о боли.

Резко, сильно и довольно болезненно Марс приземлился обеими ногами на каменную поверхность и сразу же рухнул на колени. От боли, отдавшейся в ноги, его зубы плотно сжались, а глаза расширились. Парашют упал сверху и накрыл его собой.

«Мне повезло, — задумался Марс, — что высота оказалась подходящей, и парашют хотя бы успел открыться, но приземление все равно оказалось неприятным».

Марс приподнял левую руку и быстро убрал ею со своей головы парашют. Все еще сидя на коленях, он испуганно поднял голову и осмотрелся. Повсюду его окружали големы, которые, заметив рухнувшее с неба тело, сразу начали приближаться.

«Итак, проблема номер два…»

В это же время смотритель, так и оставшийся в воздухе, постепенно начал становиться невидимым. Довольно улыбаясь, он с толикой интереса во взгляде рассматривал фигуру упавшего на землю парня.

— Вы только посмотрите на него…

— Ты схитрил, Вариус, — произнес высокий женский голос из ниоткуда.

Вариус, а именно смотритель, не стал ни оборачиваться, ни оглядываться. Голос звучал будто отовсюду разом, и так казалось лишь потому, что говорящий переносил свои мысли прямо ему в голову.

— А вы хотели, чтобы я показал ему способность «Бессмертное тело»? — спросил в ответ Вариус. — Само существование такой способности сплошное читерство.

— Если эта способность появилась в его подборке, это значит, что он совместим с ней, и когда-нибудь он все-таки сможет получить ее.

— Для начала ему придется получить соответствующий титул. — Кот вновь стал серьезнее. Отвернувшись от Марса, он медленно зашагал прочь. — Я не стану идти ему на встречу и просто так выдавать самый редкий навык.

— Как жаль. Так было бы интереснее.

***

В длинном просторном коридоре, стены и пол которого были покрыты камнем, звучали сдавленные усталые вздохи. Медленно, но упорно продолжая идти вперед, Алекс пытался удерживаться на своих ногах. Чувствовал он себя неважно. Благодаря полученной способности его руки и ноги вновь были целы, но силы, потраченные на сражения после этого, быстро исчезали.

Переступая с ноги на ногу, парень с луком в руках продолжал тяжело дышать. Позади