– Кто говорит об убийстве, – япопыталась ее успокоить. – Ваш муж человек преклонных лет. Очевидно, онстрадал сердечно-сосудистыми заболеваниями. Конечно, ужасно, когда близкий тебечеловек уходит из жизни. Но, с другой стороны, он покинул этот мир сразу, безмучений и страданий, быстро…

– Даже слишком быстро, – перебилаона меня, – вы его лицо видели?

– Нет, – растерялась я, –голова-то свешена на грудь, волосы у вашего супруга достаточно длинные…

Внезапно девица вскочила, подлетела к креслу иубрала с лица трупа прядь седых волос. Я ойкнула и стекла на диван.

Прямо посередине лба виднелась маленькая,аккуратная темно-бордовая дырочка.

Домой я явилась к ужину, держа под мышкойкоробку с крокодильчиками. Ира, так звали молоденькую жену убитого профессора,была настолько потрясена случившимся, что у меня не хватило духу всучить их ей.

И потом, зачем они Ире, если Семен Кузьмичушел в лучший из миров?

Правда, я попыталась было вернуть Асю и ВасюФедору, но дверь в его квартиру открыла теща Лапикова и запричитала:

– Ой, ой, ой! Федора в больницу сволокли!Ну прям беда, Натка со сломанной ногой, и Федька тоже, как сговорились, Анька вклинике, а вдруг я заболею? Кто за мной ухаживать будет!

Сами понимаете, предлагать человеку в такойситуации еще и крокодилов, пусть даже совсем крохотных, было не с руки, и япотащила коробку к себе.

Узнав, что в нашей семье временно, довыздоровления Федьки, поживут два аллигатора, Кирюшка страшно обрадовался,Юлечка же сурово спросила:

– И где они будут находиться?

– В ванне, конечно, – затарахтелКирюшка, – в воде.

– А мыться как? – налетела на негоЮля.

– Будем в баню ходить!

– Еще чего! – закричала она.

– Зачем ты орешь? – возмутиласьЛиза. – Чем тебе крохотные крокодильчики мешают, такие прикольные, Ася иВася! Надо девочкам показать.

– Ага, – кивнул Кирюшка, – иПетьке тоже!

– Вот! – торжественно заявилаЮля. – Вот этим и мешают! Во-первых, сюда, словно в зоопарк, начнутшляться все школьники Москвы и области, во-вторых, не помыться, в-третьих,звери вырастут и сожрут всех: нас, собак, кошек, хомяков и жабу.

Кирюшка покосился на аквариум, где мирнодрыхла заматеревшая от старости Гертруда, и переставил его на холодильник. Налице мальчика читалось: ну сюда-то им точно не добраться!

– Крокодилы у нас ненадолго, –быстро сообщила я, – лишь до выздоровления Федьки.

– А если он там полгодапроваляется? – не успокаивалась Юля. – Прикажете мне принимать душ,стоя по колено в аллигаторах?

– Вредная ты, – покачала головойЛиза, – прям сил нет! Какие проблемы?! Когда соберемся купаться, переложимих в таз.

– Они нас сожрут, – не успокаиваласьЮля.

– Не волнуйся, тебя не тронут, –утешил ее Кирюшка.

– Это почему? – настороженнопоинтересовалась Юлечка.

– Тебе уже двадцать пять лет, – наполном серьезе ответил он, – твое мясо старое, жилистое, невкусное, вобщем, фу! Это нам с Лизкой бояться надо.

Пару секунд Юлечка хлопала глазами, потомвыхватила у меня из пальцев журнал «Семь дней» и, треснув им Кирюшку помакушке, прошипела:

– Ну погоди, я тебе покажу старое мясо.Только приди, только попроси очередное сочинение написать!

Выпалив последнюю фразу, она вылетела вкоридор с такой скоростью, словно за ней и впрямь неслась стая крокодилов,злобно щелкая зубами.

Перед тем как лечь спать, я сунула нос вванную и полюбовалась на Асю и Васю. В большой белой чаше они выгляделисиротливо и уныло. Я ощутила укол совести. Бедные малыши, привезли их изсолнечного теплого Таиланда в снежную февральскую Москву. Вместо бассейна илиреки с водорослями – пахнущая хлоркой вода. И, наверное, они голодны.Интересно, чем кормят крокодилов? Надо завтра поехать в зоомагазин «Марквет» ивсе разузнать. Не удивлюсь, если найду в продаже специальный сухой корм дляаллигаторов.

На следующий день я дежурила на работе. Тем,кто плохо знаком со мной, объясняю, что мы с моей подругой Федорой открылидетективное агентство «Шерлок». Контора наша дышит на ладан, клиентовпрактически нет. В свое время, когда у моего ближайшего приятеля Володи Костинаслучились крупные неприятности на службе – я об этом уже рассказывала иповторяться не хочу[1], –он сгоряча подал заявление об уходе из органов внутренних дел. Целых три дняВовка ходил непохожий на себя, пугая нас своим решением пойти работатьохранником в бутик. И тогда я предложила майору «вступить в долю».

Володя оживился, повеселел, приехал в «Шерлок»и разочарованно заявил:

– Это же контора умершего кролика!

Мы с Федорой обозлились, но Вовку было жаль,поэтому ничего не сказали ему, только предложили:

– Давай, налаживай дело.

Костин очень вяло отреагировал на этопредложение, но тут его вызвали на прежнее место работы, и… Володя благополучновернулся назад. Вскоре ему должны присвоить новое звание, и он стал совсемтаким, как до знакомства со своей, с позволения сказать, женой. Единственное,что он перестал делать, – это крутить бесконечные романы, похоже, историяс женитьбой начисто отбила у него охоту иметь дело с дамами.

Сейчас Федора укатила со своим благополучным,богатым мужем на отдых за границу. Мне она перед отъездом велела:

– Сиди каждый день в конторе, авоськлиенты появятся.

– Откуда бы им взяться? – вздохнулая.

– Я объявление в газеты дала, –пояснила Федора, – надеюсь, сработает!

Я была настроена не столь оптимистично, ноуказание выполнила. В здание, где мы арендуем комнату, прибываю к десяти утра,а ухожу в восемнадцать. Телефон молчит, а в дверь стучат крайне редко, восновном клиенты фирмы «Путешествие-тур», которая расположена рядом с нами.Только не подумайте, что этим людям необходим частный детектив! Они простопутают двери.