Чем ближе была речка, тем тише становился лесной народ. В одно мгновение лес резко замолк, осталась лишь громкая песня реки. Девушка интуитивно почувствовала – они на месте.

– Пришли, – таинственно произнёс Дэни.

Девушка выглянула из-за спины парня.

Почти возле самой речки дом, рядом с домом все деревья мёртвые и засохшие, дом был из того же серого камня, что и поместье. Это была уменьшенная копия буквы «п». Ребята подошли ближе. В нескольких местах он был обуглен, больше ничего не выдавало следов пожара, окна и дверь были заколочены досками, исписанными какими-то символами.

– Да… так и не скажешь, что этот дом горел… – недоверчиво произнесла Кристи.

– Что ж ты тогда поплелась за нами, если не веришь в нашу историю, – не унималась рыжая девица.

– Не переживай, не нужен мне твой благородный рассказчик и даром.

Девушка залилась краской и переглянулась в ужасе с подругой.

– Не понимаю, о чём ты, – попыталась оправдаться Мэри.

Дэни молча стоял и смотрел на дом. Он, конечно же, знал, что Мэри давно уже мечтает о нём.

– Ладно, то, что дом горел, и правда не очень похоже на правду, но так и было. И если прислониться к двери или окну, то можно услышать, как внутри до сих пор пылает огонь.

Девушки послушно поочерёдно прислонились к двери. Последней подошла Кристи. Удивлённым вздохам девиц она не особо верила. Они же готовы были верить всему, что вылетает изо рта их идола. Девушка аккуратно коснулась двери. Лёгкая тревога пробежалась по ней.

– Вот тут, прислони ухо. – Дэни подошёл и мягко опустил руку на её плечо. Волна тепла пробежала от прикосновения. Девушка никак не могла собраться с мыслями и прислушаться. Юноша заметил это и, немного улыбнувшись, отпустил плечо. – Слышишь?

Кристи и правда услышала характерный треск и рёв пламени – как будто по ту сторону был огромный камин.

– Но как это? Этого же не может быть!

– Видишь символы на ставнях? Это не просто символы, они появились сами по себе. Люди верят, что это заклинание. Никто не знает, откуда они появились, но, возможно, именно из-за них никто не может войти внутрь, а внутри пылает огонь.

Девушка перевела взгляд на символы, которые покрывали не только ставни, но и некоторые камни на стенах дома…

– Хм… странно, они так мне напоминают что-то…

– Да мы пытались понять, что это, но такого языка не существует, однако некоторые символы похожи на древние руны варварских народов. Возможно, поэтому тебе кажется, что ты их видела. – Парень заглянул в глаза Кристи.

– Наверное… – Девушка была уверена, что где-то ещё видела именно эти символы, но теперь от такого близкого взгляда ей показалось это не так уж и важно.

– А пойдём на место обрядов! – Мэри не смогла более вытерпеть опасную близость соперницы и её возлюбленного.

– Да, да! – вторила Карин.

– Ладно, идём. – Дэни медленно перевёл взгляд на двух других девушек.

Кристи ещё раз взглянула на письмена. Особенно её привлекли письмена, начертанные рядом с дверью на стене, они отличались от остальных. Они как будто были начертаны совсем недавно.

– Хм, да ведь это просто ребус! – вдруг поняла девушка. Если поменять местами эти чёрточки, то получится буква «т», а следующая явно «а», через пару минут девушка смогла прочесть, что получилось. Ведя пальцем по надписи, она медленно произнесла: – ВОССТАНЬ ДЛЯ МЕСТИ. Хм… восстань для мести? Какая-то чушь… – Небольшая дрожь прошла по телу.

Вдруг рядом вновь появился Дэни.

– Ты чего тут копаешься? Пойдём, пока не стемнело, даже мне не хотелось бы очутиться тут ночью.

– Я просто… Мне кажется, эта надпись довольно свежая…

– Хм… да, похоже, ты права. – Юноша потёр ещё белые царапины. – Наверное, кто-то из молодых всё же пришёл сюда без разрешения…

– Без разрешения?

– С тех пор как люди сожгли ведьму, они очень боялись за своих детей. Поскольку самое страшное из выкрикнутых проклятий ведьмы касалось именно всех наших детей, что мы лишимся их однажды. Именно поэтому детям нельзя ходить сюда без меня или другого взрослого.

– Ничего себе ты детали пропускаешь… И что, пропадал кто-то из детей?

– Пока нет, к счастью…

Вдруг с ближайшего мёртвого дерева начала без остановки каркать ворона. Она кричала так громко, что казалось, она сейчас выплюнет все внутренности. Ворона смотрела прямо на стоящих у дома ребят.

– Кажется, у неё недалеко гнездо, раз она так переживает. Пойдём, не будем нервировать. – Дени взял за руку девушку и потянул в сторону от дома.

Кристи последовала за парнем, наблюдая за тем, как осторожно он держит её за руку. Волнение стало совсем невыносимым, и она выдернула руку до того, как они дошли до остальных девушек.

– Ты что же, пытаешься околдовать меня? – Кристи остановилась и посмотрела прямо в глаза парню.

– Ха-ха, о чём ты? Я же не ведьма. – Взгляд Дэни говорил обратное, он явно был заинтересован в девушке.

– Так… давай-ка сразу тебе поясню, я не могу и не хочу оставаться здесь. У тебя есть замечательная Мэри, замечательная деревня и её замечательная история.

– Не понимаю, о чём ты, – не меняя взгляда, сказал Дэни.

– Вы там скоро? – вскрикнула почти с визгом рыженькая.

– Да, идём, – с явным раздражением ответил парень и повернулся к Мэри. – Итак, сейчас мы увидим, где именно ведьма проводила свои обряды.

– Ладно, ребята, тут я, пожалуй, оставлю вас, с меня, правда, хватит экскурсий и историй на сегодня. – Кристи и правда не было интересно смотреть, где там творила свои тёмные делишки ведьма. Она не верила в эту историю, как рассказывают местные. Наверняка было объяснение всему произошедшему. Раньше люди верили, что гроза – это Божье творенье, а не природное явление. – Тем более у меня разболелась голова немного.

Голова и правда стала болеть, с каждой минутой боль усиливалась. Молодой человек пристально посмотрел на девушку.

– Может, нужна помощь? Проводить? Или, может, зайти к нашей травнице за лечебным отваром.

Кристи хихикнула:

– Лечебный отвар у меня есть – это таблетка, которая всегда со мной. У меня часто в последнее время болит голова. Врачи сказали, что это от всего пережитого в последний год. Ничего страшного. Я дойду, тропинку, пока не стемнело, увижу, а по ней точно доберусь до самого дома. Тем более две другие дамы явно принесут больше проблем, если ты им срочно не покажешь таинственное место.

Он улыбнулся и лукаво посмотрел прямо в глаза. Кристи опять почувствовала волну мурашек. Что-то было во взгляде Дэни, что однозначно волновало её. Сердце застучало так громко, что девушка испугалась, не услышит ли это её собеседник.