Начальник отдела Леонид Петрович Синицкий собрался домой. Онубрал в сейф бумаги, запер ящики стола. Секретарша давно ушла, ему тоже пора.Он погасил свет, оставил только лампу на столе, присел на минутку и задумался.Что-то уставать стал в последнее время. Да и сейчас еще неприятности эти,самоубийство, Голубев этот несносный хамит. Он на Голубева наорал, так и еговедь начальство мордой об стол возило. И Ленка тут оказалась замешана. И чегоее понесло в щитовую? Это же действительно могла помереть со страху! Он сам,когда увидел, чуть в обморок не упал. Ну припомнит он это Голубеву!

Ничего, Ленка молодая, раньше ничем не болела, обойдетсявсе. Завтра ее выписывают, послезавтра на работу выйдет, тут все утрясется,можно потом как-нибудь минутку улучить и с Ленкой встретиться. Сколько он уже сней? С прошлой весны, больше полугода. Так она вроде незаметная, а разглядишь –все при ней: фигурка, ноги длинные и не костлявая, он тощих не любит. Приодетьполучше да гонору побольше – определенно красивая будет баба! Но молодые, дакрасивые, да с деньгами у них не работают, поинтереснее себе места находят, а уних в институте одни старые мочалки остались, которые уже больше никому ненужны. А его прямо воротит от женщин старше тридцати. Ну слабость у него, любитмолодых баб, ну что тут сделаешь! И чем старше он становится, тем женщинымоложе ему нравятся. Жена знает, наверное, но молчит, ей так удобнее. А Ленкаот него ничего не требует, так, подарки по мелочи, и все. И не болтлива,подружкам не протреплется. Ведь и ему, и ей огласка ни к чему: он – начальник,да и жену волновать не хочется, а она – замужем, ребенок маленький, зачемчто-то менять?

Леонид Петрович встал, подошел к стенному шкафу, где виселопальто, и в это время дверь тихонько отворилась. Еще не оглянувшись, Синицкийуже знал, кто это. Привычно екнуло сердце. Но он уже так привык к своему страхуперед этим человеком, что внешне ничем этого не проявил. Человек подошел кстолу, но не сел, и лицо его осталось в тени. Первым молчание прервал Синицкий.

– В чем дело? – спросил он, хорошо спросил, голос дажене дрогнул.

– Дело? Есть к тебе дело. – Гость говорил тихимневыразительным голосом, растягивая слова и пришепетывая.

– Говорите. – В голосе Синицкого все-таки проскользнулиобреченные нотки.

– Девка твоя лишнее видела, не в том месте оказалась, не вто время.

– Какая д-девка?

– А ты думал, никто не знает, что ты с ней спишь? Ну, брат,тут все на виду, ничего не скроешь. – Гость рассмеялся дробнымсмешком. – Вот что, завтра ее из больницы выпишут, а послезавтра она наработу должна выйти. Так ты сделай так, чтобы она не вышла.

Леонид Петрович почувствовал, что земля уходит у него из-подног.

– Что сделать? – Голос сорвался на фальцет.

Человек достал из кармана маленький жестяной патрончикиз-под валидола.

– Вот, там одна капсула. Растворишь в спиртном, лучше вконьяке, и дашь ей выпить. Завтра это надо сделать.

Леонид Петрович хотел что-то сказать, но губы прыгали и щекитряслись, он ничего не мог с собой поделать. Его гость посмотрел на него,что-то соображая. Потом сказал успокаивающе:

– Ты не дрейфь, лекарство это сильнодействующее. На давлениедействует. Ну, почувствует она себя плохо, пойдет к врачу, возьмет больничный ипосидит недельку дома. А у нас пока тут все решится. Главное, чтобы за этунеделю она никому ничего не рассказала, что видела, и менты чтобы ее недопрашивали.

Леонид Петрович наконец справился с собой и спросил сужасом:

– А что она видела? Это вы там, с Никандровым?

– Поздновато догадался.

Человек подошел вплотную к Синицкому, слабый луч света упална лысый череп и прилизанный седой клок волос.

– Хватит трястись. Делай, что сказал, и не позже чем завтра.Я операцией рисковать не буду.

Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Леонид Петровичдолго сидел в пустом кабинете, и перед глазами у него была черная мгла.

Лена Трофимова вышла на крыльцо больницы и, сощурившись,огляделась по сторонам. Так и есть: муж не приехал, и теперь надо добиратьсясамой в даль несусветную по такой жуткой погоде. Дождь со снегом размывалпервые сугробы, было мокро, скользко и противно. Лена ощутила, как к горлуподкатила уже не обида, а злость на мужа. Ведь звонила ему вчера, просилаприехать и забрать ее. Он было уже согласился, но вмешалась свекровь, и опятьвсе вышло, как она хотела! Лена побрела к автобусной остановке, чувствуя, какпо щекам вместе с дождем катятся слезы. Что это с ней? Ведь, кажется, давно порабы привыкнуть, но, видно, нервы совсем расшатались. После всех успокаивающихлекарств, которыми ее накололи в больнице, голова была тяжелой, векиподнимались с трудом. И зачем она попросилась на выписку? Лежала бы еще вбольнице и ни о чем не думала. Захотелось скорее сына увидеть. Ну что ж,сына-то она увидит. От духоты в автобусе Лене стало нехорошо, и какой-томужчина, увидев ее бледное лицо, уступил ей место. Лена села, закрыла глаза, ногрустные мысли не уходили. Все, все у нее в жизни было не так, неправильно, иона не видела путей, которыми можно было что-то исправить.

Родилась она в Новгороде, там у нее мама, папа, сестра,подруги, там же она окончила Политехнический институт, а потом приехала сюдапогостить к тетке. Пошли как-то к теткиной подруге на день рождения, и там Ленапознакомилась со своим будущим мужем. Он тоже окончил институт и уже нашелработу, не бог весть какие деньги, но все-таки. Их роман развивался как-тобыстро; через месяц Лене надо было уезжать, и они решили пожениться. Зачем?Новгород не так далеко, могли бы и подождать. Тетка Лену уговорила – что, мол,тебе в Новгороде работы приличной не найти, а тут все-таки большой город. Вот инашла работу в НИИ. Денег платят гроши, на работе от звонка до звонка,единственное светлое пятно – Леонид Петрович.

Лена сразу почувствовала, что он на нее глаз положил, толькодолго сомневалась, виноватой себя перед мужем чувствовала. И если бы несвекровь... Ох, как свекровь Лену ненавидит! Лена вначале понять не могла: зачто? Пыталась как-то отношения наладить, в конфликт не вступать, а потомпоняла: без толку это, ничего не поможет. И даже рождение ребенка, сына Альки,их не примирило.

А Синицкий, конечно, ее не любит, да и она его тоже. Ноотносится Леонид Петрович к ней хорошо, подарки делает, с ним она наконец-тонастоящей женщиной себя почувствовала. Конечно, он пожилой, за пятьдесят уже,но вот муж у Лены молодой, а что толку? Не получается у них ничего. Лене иногдакажется, что он и в постели свою мамочку слушается. Недавно проявил муж самостоятельность,нашел наконец работу, в магазине сантехники шофером, развозить товарпокупателям или от поставщиков в магазин. Зарплата очень приличная выходит,права у него есть, раньше у них машина была, когда свекор был жив, потомпродали.