– С чего это вдруг очереди образовались?

Мужик перевел на меня коровьи, грустные глаза и протянул:

– Так бензина скоро ни хрена не будет.

– В смысле? – не поняла я.

– Вы что, газет не читаете? – встрял дядька из "пятерки", остановившейся позади джина, – Во!

И продемонстрировал номер "Коммерсанта", будто я на расстоянии в пять метров смогу прочитать газетный текст.

– Можно посмотреть?

Я сдала назад и взяла газету. Статья под заголовком "На последних бензиновых парах" гласила: "В британских газетах продолжают активно муссироваться слухи о возможном вхождении российского "Оргсинтеза" в группу "Роял Датч Шелл". "Оргсинтез" – одна из крупнейших компаний Северо-Запада России. Стоимость ее активов оценивается в три с половиной миллиарда долларов. Не секрет, что в течение долгих лет руководство "Оргсинтеза" активно добивалось увеличения экспортных квот на производимый ею бензин… Впервые слухи о возможной покупке "Оргсинтеза" корпорацией "Шелл" появились сразу после загадочной смерти Леонида Гаврилова – скандально известного петербургского предпринимателя. Новый владелец его акций, Никита Шерер, до сих пор не сделал никакого заявления… Однако рядовых потребителей мало интересуют вопросы передела собственности. Для них гораздо важнее последствия… Не надо быть экспертом, чтобы понять – продавать бензин за границу "Оргсинтезу" выгоднее, чем реализовывать его на внутреннем рынке…" Сзади раздался нервный гудок.

– Заснула, что ли?! – оглушил меня надсадный женский дискант.

Сиреневая "десятка" мигнула фарами, показывая, что надо проезжать.

– Вам это надо?! – крикнула я мужику, показывая газету.

– Можете оставить! – ответил тот. Запихнув пистолет в бак, я медленно побрела к окошечку. Если сопоставить рассказ Лики и содержание статьи в "Коммерсанте", получается, что тот, кто получит контрольный пакет "Оргсинтеза", может получить за него невообразимое количество денег.

– Эй! – кассирша в окошечке нетерпеливо постучала ладонью по стеклу. – Дама! Вам только в бак? В канистры наливать не будете?

– Нет, спасибо, – поблагодарила я.

– Зря, скоро, может, вообще бензина не станет или будет по такой цене, что особо не поездишь, – вздохнула добрая женщина. – Чтоб они сдохли, гады! Сначала наворуют, потом иностранцам продают, а людям как жить?

Оставив этот риторический вопрос без ответа, я вернулась к машине. Пока запихивала деньги в кошелек, рассыпала мелочь.

– Это к неприятностям, – констатировал тот самый мужик из "пятерки", чью газету я нагло присвоила. Он наливал не то пятую, не то шестую канистру.

– И что? – у меня почему-то ни тени сомнения не появилось, что неприятности мне обеспечены. – Собрать надо?

– Ни в коем случае! – покачал головой знаток примет. – Мелочь собирать – к бедности и болезням. Надо нищему дать червонец.

Как назло, ни одного нищего вокруг не оказалось. Откуда им взяться на бензоколонке?

– Да нет! – вмешалась дама из сиреневой "десятки". – Это вы про соль говорите! Соль рассыпать к ссоре и собирать нельзя, а то еще хуже будет!

– Наоборот, – пробасил бритоголовый субъект из джипа, – соль надо собрать и через левое плечо бросить!

– Освятить машину надо, – назидательно встрял дедок, заливая свои канистры. – Тогда ничего ей не страшно.

– Ага, – недовольно протянул браток, – я свой "Эксплорер" освятил! На следующий же день в такую аварию вляпался!

– Не слушайте вы их! – снова обратилась ко мне дама из сиреневой "десятки". – Найдите пятак советский и бросьте под капот! Верное средство. Дедушка свой танк так оберегал во время войны.

Я тихонько скользнула в машину и укатила, пока не началась драка.

До самого Финляндского вокзала мне попадались заправки, переполненные машинами. Вдали показалось вечно обшитое лесами здание. Ремонтируют вокзал постоянно. Причем, как снаружи, так и внутри. Иногда у меня возникает подозрение, что причина в рекламных площадях. Чистый, свежий фасад нельзя завешивать огромными щитами и растяжками с рекламой окрестных магазинов, а строительные леса – пожалуйста. Впрочем, польза в этом есть. Одна из растяжек крупно и наглядно демонстрировала, как проехать в магазин "Торжество".

В царстве фарфора и хрусталя творился невиданный ажиотаж. Прямо как в семьдесят шестом году прошлого века, когда я отправилась в "Гостиный Двор" за чешским хрусталем, неведомо как дошедшим до прилавка.

– Фужеры Королевым, чайный сервиз Михайловым, себе вот те рюмочки… – бормотала какая-то женщина, выписывая в блокнотик цены. – Жора! Займи очередь в кассу!

Очередь в кассу? На сердце у меня потеплело, будто встретила старого знакомого. Через минуту я шагала, разинув рот, мимо витрин со всевозможной посудой. Выбрать восемь сервизов оказалось нелегко. Производители придерживались крайностей – или аскетичного минимализма, или украшали посуду таким количеством финтифлюшек, завиточков и цветной глазури, что рябило в глазах. Наконец я уткнулась в стеллаж "Веджвуд" и поняла, что мне нравится здесь решительно все, включая пепельницу. Пепельницы на британский манер называются "плевательницами". Этот аксессуар был исполнен в лучших английских традициях – на донышке красовался реалистично прорисованный портрет американского президента. Решив купить восемь сервизов в подарок, девятый для себя и плевательницу Николаю Ивановичу (помощник любит семечки погрызть), я позвала продавщицу. На ее коротком синем пиджачке было вышито: "Мы любим своих покупателей".

– Да?! – отозвалась измученная любовью к покупателям девушка, ее лицо выражало тяжелейшее страдание и обиду.

Такое впечатление, что зловредные покупатели не отвечают ей взаимностью.

– Я хочу весь стеллаж…

– Женщина, стеллажи не продаются!

– Нет, вы не поняли, я хочу стеллаж целиком! – попыталась объяснить я.

Девушка не стала слушать, развернулась на каблуках и куда-то ускакала, и вскоре ко мне подлетела тучная особа с раскрасневшимся лицом.

– Дама! Что вам здесь нужно?! Хороший вопрос для продавца в магазине дорогой посуды…

– Хочу купить все сервизы, выставленные в этом стеллаже, и эту плевательницу, – отчетливо выговорила я.

Даже это заявление не смогло расположить ко мне сердца, загрубевшие от любви к покупателям. Только уговорив кассира открыть аппарат для кредитных карт, убедив продавца проверить все сервизы, уломав другого продавца нормально их упаковать и упросив грузчика за триста рублей аккуратно поставить коробки в машину, мне удалось совершить покупку. Мне не дали ни скидки, ни подарка в благодарность за чрезвычайно крупное приобретение, зато всю дорогу довольно "толсто" намекали, что у них-де рабочий день заканчивается, следовательно, моя внезапная страсть к фарфору "Веджвуд" неуместна.