Откинувшись в кресле, по десятому разу прогоняю в голове данные, пытаясь зацепиться за что и спровоцировать "рождение" идеи. А рядом звучит голос Флонты.

— У нас же хватит топлива, чтобы долететь до Стэль?

Повернувшийся к ней Джерр прикрывает глаза в знак согласия.

— Да. Уйдёт почти семьдесят процентов топлива, но до планеты мы доберёмся.

Та подаётся вперёд, отходя от стенки, около которой стояла.

— Раз так, значит мы сможем сделать крюк и залететь на Рэллон?

Мы с пилотом переглядываемся и тот разворачивает трёхмерную карту, вбивая название звёздной системы. Получив координаты, с задумчивым видом цокает языком.

— Ещё минус десять процентов топлива. Технически реализуемо. Только зачем?

Озвучивая последнюю фразу, вопросительно смотрит на девушку, а та усмехается.

— Судя по вашим лицам, вы никогда не были в том секторе космоса. И ничего не слышали про Рэллон.

Собираюсь обратиться к советнику, но тот уже принимается излагать.

- Рэллон. Звёздная система без обитаемых планет. Освоена во времена империи Торфингов, с целью добычи полезных ископаемых в астероидном поясе. Последний, предположительно образован из-за распада нескольких планет. Причина их уничтожения неизвестна.

На мгновение прервавшись, всё тем же лекторским тоном, продолжает.

- В процессе гражданской войны, пояс астероидов оформился в качестве независимой республики. А после исчерпания залежей полезных ископаемых, постепенно превратился в чрезвычайно криминализированное объединение.

Замолкает и я с лёгким раздражением уточняю.

— Теперь можешь человеческим языком сказать, зачем туда стоит лететь?

- Крупнейшая площадка для продажи захваченных кораблей, рынки нелегального тяжёлого вооружения, торговля людьми и массой запрещённых товаров. Как ты думаешь, почему их до сих пор не уничтожили?

Глянув на Флонту, которая пока продолжает молчать, выдаю ответ.

— Потому что слишком многие получают свою долю?

- Не без этого, конечно. Ещё у них мощная оборонительная система. Кое-что осталось ещё с имперских времён — целые станции, которые до сих пор на плаву.

Теперь паззл складывается. Как минимум, отчасти. Последние тысячелетия, наука и промышленность развивались бурными темпами. Но это лишь с учётом запредельно низкой базы, после гражданской войны. На довоенный уровень вышли только отдельные сегменты промышленности. Тогда как Рэллон располагает старым вооружением, которое всё ещё функционирует.

— Хочешь подставить их под удар местных?

Джерр, который изучает текстовую справку по звёздной системе, цокает языком.

— Так они и нас раздолбают. Какая этим парням разница, кто перед ними?

Девушка пожимает плечами.

— Разница в том, что с вами Флонта Пасс. Которая знает там некоторых людей. Сомневаюсь, что среди ублюдков, что за нами гонятся, найдутся люди с такими же связями.

Снова обмениваемся взглядами с Джерром. А Тио, крутнувшись в кресле, останавливает взгляд на Флонте.

— Думаешь ради твоей жопы и сисек, кто-то станет бить по клановым кораблям?

Та поворачивает голову к брюнетке и пренебрежительно кривит губы.

— На Рэллоне всем плевать, кому принадлежат корабли, если они вошли в их территориальное пространство без разрешения. А я смогу обеспечить нам пропуск.

Покосившись на меня, добавляет.

— Конечно, если мой контакт ещё жив.

Не слишком оптимистично. Но это хотя бы какой-то план. В целом, если вспомнить весь список правонарушений Пасс, можно не удивляться наличию у неё знакомцев в подобной звёздной системе.

Около четверти часа занимает изложение фактуры со стороны Флонты. Если кратко — когда-то она тесно работала с одним из синдикатов Рэллона. Всего их около полусотни — именно они и контролируют весь пояс астероидов, чаще всего действуя автономно. Пасс продавала им информацию — не менее ценный товар, чем оружие или рабы. Потом какое-то время участвовала в операциях, руководя автономной группой.

Глубоко в детали она не погружается, но если верить словам девушки, то сотрудничество они прекратили без лишних эмоций и вражды. А на оборонительных станциях синдиката и сейчас должны остаться люди, с которыми она когда-то имела дело.

Под вопросом остаётся только один момент — мотивация этих парней. Безусловно, они откроют огонь по нарушителям, если те будут угрожать их собственности. Но пойдут ли местные на такой шаг, когда преследователи заявят, что во-первых относятся к флоту одного из кланов, а во-вторых гонятся за конкретным кораблём и не собираются атаковать синдикат — вопрос.

В теории я могу предложить синдикату деньги. Если они окажутся на счетах компании "Пальта". Правда, уверен — кланы способны выкатить намного больше. Как бы не на порядок. А больше предложить нечего.

Сама Флонта рассчитывает на благосклонность своего "старого знакомого", у которого перед ней должок. Но это слишком шатко. Тем более, сама девушка наотрез отказывается сказать, в чём именно заключается тот самый долг. Даже если она когда-то спасла ему жизнь, это не значит, что мужик отдаст приказ ударить по клановым кораблям.

Впрочем, каких-то других идей нет. Поэтому я приказываю Джерру проложить курс до Рэллона. С таким расчётом, чтобы он был нелинейным и подальше от обитаемых систем, где базируются Линхольды или Перроти. Ни к чему давать врагам лишний шанс перехватить нас.

Когда заканчиваем, на мостике объявляются остальные бойцы. Обыск, совмещённый с инвентаризацией закончен — они готовы отчитаться. Говорит в основном Колюч, который в отсутствие Тонка перехватил неформальное лидерство. А я впитываю информацию.

Во-первых, помимо каюты, в которой постулатцы потрошили людей, обнаружена полноценная лаборатория. Оборудованная для работы с человеческими телами. Судя по всему, сектанты давно пользовались этим кораблём. И сделали всё, чтобы сделать его максимально комфортным для себя.

Во-вторых, здесь имеется стандартное оборудование для высадки на условно диких планетах. Наземная техника, вооружение, дроны, компоненты мобильного лагеря.

В-третьих, корабль несёт оборудование для работы в космосе. Формально спасательное, но на деле его можно использовать для изъятия добычи из "брюха" повреждённого судна или детального осмотра уничтоженного космического объекта.

Выходит, мы на борту подобия пиратского корабля, который то ли принадлежал Постулату, то ли был давно ими арендован.

Из ценностей, обнаружена наличность и анонимные карты банка "Эллизиум". Ещё один крупный банк с отделениями на многих планетах. Куда более лояльный к своим клиентам, чем "Первый Межзвёздный". Конечно, если верить общему мнению членов отряда.