Хотя это не имеет никакого значения. Важно лишь, что она никогда не была с Виктором. Сама мысль о том, чтобы сделать ее своей, приятно щекотала ему нервы.

Он уже рассматривал ее как свою собственность – изящные ступни, тонкие щиколотки, красивые бедра… Из-за объемного свитера трудно было определить, носит ли она нижнее белье. Он готов побиться об заклад, что это просто какая-нибудь тонкая футболка!

Клер повернулась к нему и скрестила руки на груди. Алексею волей-неволей пришлось выбраться из сладкого забытья.

Теперь, в свою очередь, она принялась внимательно рассматривать его. Она догадывалась, о чем он думает, но все же не попыталась его прогнать. Ее скулы тронул румянец, грудь взволнованно вздымалась. Клер опустила глаза и в замешательстве провела рукой по блестящим золотистым волосам. Алексей вдруг подумал, что она не привыкла испытывать сексуальное влечение к мужчинам, которых использовала в своих целях.

– Ну же, Клер. – Он усмехнулся, предчувствуя скорую победу. – Спроси меня, захочу ли я сохранить тебе работу, если ты сейчас ляжешь со мной в постель.

Клер почему-то вспомнила записку, которую ей утром показывала Эбби. «Хочу просыпаться с тобой».

Клер старалась не быть идеалисткой. Ей и раньше предлагали заняться сексом. Над парочкой предложений она даже раздумывала всерьез. Она прекрасно понимала, что бессмысленно ждать принца на белом коне. И все же ее что-то постоянно останавливало. Страх испытать привязанность?

Слова Алексея были верхом цинизма.

– А я уж подумала, что ты поверил в то, что я не была с Виктором.

– С Виктором – ладно. Ты что, вообще не спала с мужчинами? – Он чувствовал уверенность. – Тебе сколько? Двадцать пять?

– Мне двадцать три, – пробормотала она.

Да, возможно, в этот стремительный век она хранила себя слишком долго. Но в первый раз Клер хотелось переспать с мужчиной, к которому она будет испытывать чувства. Открываться кому-то всегда опасно: открытое сердце рискует испытать разочарование.

Пока ей не встретился подходящий человек, так что рисковать не хотелось.

Не то чтобы предложение Алексея сильно искушало ее, но секс без обязательств показался ей привлекательным. К тому же хороший секс. В том, что ей будет хорошо, Клер не сомневалась, потому что испытывала к Алексею сильное влечение. Это сводило ее с ума. Она не знала, что делать. Единственное, что пришло ей на ум, – притворяться равнодушной и дальше.

– Почему ты решил, что я стану спать с тобой?

– Клер, ты убедила меня в том, что способна на стоящие поступки. Не лги сейчас. Ты хочешь меня.

Откуда он мог это знать? Клер боялась взглянуть на себя в зеркало. У нее что, на лбу написано?

– Тебя это смущает? То, что я привлекаю тебя больше, чем какой-то толстосум?

– Какой сум?.. – Она закашлялась. – Ты предлагаешь мне переспать с тобой за возможность провести здесь лишний день? И это все, что ты можешь предложить мне?

– Ты хочешь весь пентхаус?

– Я этого не говорила.

– Хорошо, потому что завтра он будет продан.

Завтра она действительно окажется на улице.

Ее охватила паника. Он не должен заметить ее расстройство.

– Быстро работаешь, – буркнула она.

Его глаза победно блестели, отчего ей стало противно.

– Какая жалость. В таком случае я не стану умолять тебя разделить со мной эту скромную постель.

– Я смогу предоставить тебе другую.

Клер была ошарашена. Неужели он воспринимает этот разговор всерьез? Побелевшими пальцами она вцепилась в край корзины, и вдруг ее взгляд упал на расстегнутый ворот его рубашки. Было нетрудно представить, какое прекрасное тело скрывается под тонкой тканью. Его бедра…

Господь всемогущий, еще никогда она так сильно не желала мужчину! Она отвела взгляд и почувствовала, что густо краснеет. Это было чудовищно, потому что Алексей негромко рассмеялся.

– Я даже не тебя знаю.

Жалкое оправдание. Ей вообще не стоило им интересоваться!

– Не переживай, дорогая, я тебя знаю.

Клер снова посмотрела ему в лицо. Он улыбался.

– Это так грубо, что я не хочу и слышать об этом.

– Это жизнь. Если бы ты искала любви, то не стала бы жить в тени скандала и терпеть подозрения в связи со старым влиятельным мужчиной. Мне тоже не нужны лишние трудности, я просто хочу, чтобы у меня в постели была женщина.

– Боже, ты просто само очарование. Он пожал плечами.

– Сейчас я свободен. Поглощение компании Ван Эйка отнимало у меня много времени. Так что теперь я хочу в полной мере насладиться своим приобретением.

– Я не иду в наборе с президентским креслом. Я ни с кем не делила свою постель и не стану. К тому же Виктор платил мне. Не надо так на меня смотреть! Виктор собирался гарантировать фонду…

– Сколько?

– Что, прости?

– Сколько он собирался пожертвовать?

– Он… Ты… Ах… – С трудом собравшись с мыслями, она посмотрела ему прямо в глаза. – Десять…

Он должен понять, что дело серьезное!

– Миллионов? – удивился Алексей.

– Тысяч…

Она и мечтать не могла о том, чтобы распоряжаться такой суммой. Но Виктор обещал, что это вложение поможет фонду открыться и работать, пока она не найдет других спонсоров. Алексей снова достал телефон.

– Быстро же ты назвала себе цену. Добавим ноль к этой сумме и закроем сделку.

– Что?! – взвизгнула Клер.

– Да, Дэниелс. – Затем он что-то сказал по-русски и закончил разговор. – У вас есть ее реквизиты? Чудно.

– Что ты только что сделал?

– Утром деньги поступят на твой счет. – Он спрятал телефон в карман. – Клер, иди ко мне.

Ошеломленная и взбешенная, она не двинулась с места.

– Это же просто…

Ужас! Алексей думает, что купил ее! У нее внутри все перевернулось, словно она каталась на американских горках. Она больше не понимала, едет вверх или вниз, а просто хотела сойти.

– Это очень щедрое пожертвование. – Она на ощупь достала из корзины футболку. – Я предоставлю отчетные документы.

– Делай что хочешь. Это твои деньги. Теперь давай найдем более приятное место. Я пришлю кого-нибудь, кто заберет твой багаж.

– Но я пока не знаю, прошел ли платеж, – быстро нашлась Клер. – И, принимая во внимание то, что ты вызываешь у меня отвращение…

– Неужели?

Он приблизился к ней, она успела отступить лишь на шаг назад, когда Алексей обнял ее и поцеловал.