Ее захлестнуло и ошеломило какое-то незнакомое чувство. Ей хотелось плакать от счастья, хотелось, чтобы его крепкие руки обнимали ее всегда. Она застонала от удовольствия и приподнялась на цыпочки. Когда Алексей отпустил ее, она бессильно осела на кровать.

– Значит, я вызываю у себя отвращение.

Корзина с бельем свалилась на пол.

– Я не сплю с мужчинами за деньги! Завтра я позвоню в банк и все верну. Ты не можешь заставить меня переспать с тобой.

– Но мне и не нужно. – Он выпрямился. – Ты только что доказала, что сама хочешь этого.

Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. К несчастью, он прав!

– И что? Я уверена, что спать с тобой – плохая идея.

– Ну конечно. – В его глазах мелькнуло разочарование. – А как же твоя репутация? Не хочешь сохранить ее?

– Секс с тобой не разрушит мою репутацию.

Она не переставала думать о нем. Как бы это было? Еще ни один мужчина не будил в ней подобных эмоций. Губы все еще горели от их поцелуя.

– Ты прочла бумаги. Было проведено полное расследование дел фирмы. Все, кто вел дела с Виктором, будут уволены. Некоторые крысы уже пытаются бежать с корабля.

– Но я же ничего не знала! Ты же не думаешь, что люди поверят, что я уволена потому, что брала больше, чем мне полагалось?

– Сказала женщина, которая только что приняла сто тысяч долларов для фонда, которого не существует.

– Я ничего у тебя не просила! – Она поднялась. – Ты никогда не докажешь, что я злоупотребляла своими полномочиями!

– Тем не менее ты уволена. Люди сами сделают выводы. Но ведь тебя это всегда устраивало, не так ли?

– Сейчас все по-другому! Если бы я переспала с тобой, будучи в каких-либо отношениях с Виктором, то я бы выглядела…

– Всегда лучше называть вещи своими именами. Разговор со лжецами и ветреными женщинами у меня короткий. Я бы не стал спать ни с одной из таких, потому что всегда есть риск огласки. Если ты переспишь со мной, а не просто уйдешь, то только выиграешь. А так тебе будет трудно найти другую работу.

Да уж, она даже официанткой не устроится.

– Зачем, ну зачем ты ставишь меня в такое положение?!

– А зачем ты сопротивляешься, хотя знаешь, что мы оба останемся довольны?

– Ты уж точно нет… – Ее плечи поникли. Она знала: ее неопытность приведет его в отчаяние.

– Не сомневаюсь, что мы поладим.

Она должна сказать ему, что девственна. Клер снова скрестила руки на груди, стараясь придать себе уверенности.

– Послушай, я… Я не та, за кого ты меня принимаешь.

– Но я думаю, что ты та, кем так хотел обладать Виктор.

– Что?

Он опять притянул ее к себе, и она чуть не сошла с ума от наслаждения.

– Виктор не получил тебя, а я получу. У тебя есть паспорт? Ты путешествовала с ним?

– Мы планировали, но Виктора не стало раньше, чем мы смогли куда-либо выехать.

Алексей приблизил свое лицо к ее. Она задрожала и, запрокинув голову, громко и четко произнесла:

– Я не собираюсь спать с тобой.

Но что же ей делать? На дворе почти ночь. Идти некуда, ее круг общения ограничивается двумя-тремя коллегами. Никто не примет ее из страха потерять работу. У нее нет даже мало-мальских накоплений, только кредитка, долг по которой она не сможет погасить без работы.

Она попала в настоящую беду.

– Ты страшный человек.

– Боюсь, я утратил все положительные качества. – Его взгляд стал серьезным. – Можешь не взывать к моей доброте. Клер, не усложняй нам жизнь и просто уступи.

А может, и впрямь уступить? Что ей терять? По крайней мере, хоть эту ночь она проведет под крышей. Конечно, секс на одну ночь – дело пустое, но она, видно, не создана для постоянных отношений.

– Зачем я тебе? Тебе мало заполучить фирму покойника?

– Он был еще жив, когда я выкупал долю акций. И нет, я еще не получил все, что хочу. Не нужно строить из себя жертву. Тебе придется оставить деньги у себя.

– В любом случае? – Она не собиралась отдаваться человеку, не обговорив мельчайшие детали их соглашения. И нельзя, чтобы он понял, насколько это важно для нее. – Учти, я не приемлю никаких извращений, – предупредила она. – Если тебе нужно, чтобы тебя шлепали…

– Меня довольно трудно подчинить в любом отношении, – сухо заверил он. – Мне просто нравится заниматься сексом. И много. Я не причиняю боль женщинам, даже если им этого хочется. Возможно, я захочу подчинить женщину себе… – Он развел в стороны руки Клер так, что ее грудь сильно прижалась к его груди. Девушка судорожно вздохнула. – Конечно, если она не против.

Клер снова попыталась вырваться, но только распалилась еще больше.

– Какая жалость, что деньги поступят только утром. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Уходи. Поговорим завтра.

Алексей медленно отпустил ее, не отказав себе, однако, в удовольствии на прощание легко коснуться ее груди. Клер едва заметно вздрогнула.

– А завтра ты не исчезнешь, прихватив мои деньги? Нет, пожалуй, нет. Может быть, Ван Эйк и давал тебе что-то даром, но я на дух не переношу лжецов и воров. Особенно воровок. Возьми паспорт, прихватим этот чемодан. У меня есть собственность во всех уголках мира. Можешь выбирать, но к тому моменту, как мы приземлимся, ты получишь деньги. – Он вновь окинул ее голодным взглядом. – А я получу тебя.

– Послушай, ты выкидываешь меня из моего дома, – язвительно напомнила она. – Мне нужно собраться. Путешествие может и подождать. Она демонстративно подняла корзину для белья с пола и сложила туда одежду.

– Клер, не испытывай мое терпение, я не хороший человек.

Выпрямившись, она покраснела. Теперь от Алексея исходили волны настоящей агрессии.

– Чего ты хочешь? Мне оставить вещи здесь, чтобы завтра же новые хозяева квартиры выкинули все к чертям?!

Она сжала предательски задрожавшие губы, внезапно почувствовав себя чудовищно одинокой.

– Ты продал квартиру и даже не подумал сказать мне об этом!

Алексей прищурился. Он всегда прекрасно понимал, когда женщины пытались использовать его в своих интересах. Время от времени был готов даже поддаваться им, но только если это приводило к желаемому результату.

Поведение Клер наивно, если не сказать, – глупо. Возможно, стоит показать ей, что он начисто лишен сострадания?

Алексей сделал телефонный звонок, на этот раз на английском, и, закончив, сообщил:

– Стюарт из финансового отдела, – возможно, ты его помнишь, – подробно опишет твое имущество и поместит его в хранилище за мой счет.