— Комиссар Брюлей, — изумленно сказал Дронго, едване выпустив тарелку из рук. — Господи, я не думал, что и вы…

— В этом мире нет ничего невозможного, —усмехнулся мистер Брюлей, положив себе в тарелку немного салата. — Высидите один? — спросил он. — Может я присоединюсь к вам?

— Конечно, — согласился Дронго, — конечно.Они прошли к его столику. Во всем ресторане было не более десяти посетителей.Комиссар Дезире Брюлей много лет работал в уголовной полиции Франции и былодним из самых известных специалистов по расследованию запутанных уголовныхдел.

— Вы впервые в Дартфорде? — спросил Дронго егособеседник.

— Да, — кивнул Дронго, — и я не думал, чтомистер Чапмен пригласит величайших специалистов со всего мира для расследованияубийства его внука, случившегося три года назад.

— Внука? — заинтересованно спросил комиссарБрюлей, делая знак официанту, чтобы ему принесли воду. — Почему внука?Насколько я понял, его внук как раз остался жив в результате этого неудачногопокушения.

— Простите, — в свою очередь удивилсяДронго, — я смотрел все материалы по убийству Роберта Чапмена, внука ЭнтониЧапмена, которое произошло три года назад. Все газеты тогда писали об этом. Япросмотрел все статьи в газетах того времени.

— Ах вот вы о чем! — Брюлей сосредоточенножевал. — Почему вы считаете, что нас пригласил Энтони Чапмен? Насколько японял, речь шла о приглашении его сына, Стивена?

— Да, в письме, которое он прислал в посольство, былаего подпись, — согласился Дронго, — но на самом деле нас вызвал сюдаего отец — сэр Энтони Чапмен. Поэтому я и говорил о смерти его внука.

— Ясно, — мрачно кивнул комиссар, а я имел в видунедавнее покушение на жизнь его правнука, названного в честь сэра Энтони. Вы,наверное, слышали, что три недели назад мальчика пытались отравить. Правда, всеобошлось: ирландский сеттер, с которым ребенок любил играть, сбросил его чашкусо стола и лизнул молоко. Сеттера, к сожалению, спасти не смогли.

— Я об этом не знал, — удивился Дронго. —Когда это произошло?

— Три недели назад, — пояснил комиссар. —Поэтому сэр Энтони и решил собрать лучших специалистов со всего мира. Ему важноопределить, кто и зачем решился на такое чудовищное преступление. Полиция так ине смогла выяснить, кто именно отравил молоко цианидом калия. Хотя на всякийслучай допросили всех, кто был в доме. Разумеется, после этого случая из домабыли удалены повар, горничная и бонна мальчика. Однако сэр Энтони теперь никомуне доверяет. Я полагал, что все организовал его сын, но думаю, что вы правы.Это похоже на старческий каприз — снять весь отель, чтобы разместить в нем несколькихсвоих гостей, найти такое удаленное место. Отсюда невозможно уехать безавтомобиля, пешком до моста — минут двадцать, не меньше. И рядом нет другихотелей или живущих поблизости людей. Идеальное место для расследования.

— Он выбрал действительно лучших, — тактичнозаметил Дронго. — Я, конечно, не имею в виду себя. В холле я видел мистераДоула, а до этого поднимался в лифте вместе с Кодзи Симурой. Кажется, сэруЭнтони удалось собрать самых великих профессионалов нашего времени.

— Синклит мудрецов, — пробормотал чуть насмешливокомиссар Брюлей. Он достал трубку, вытащил табак, оглянулся. Обычно всерестораны делились на две неравноценные зоны — небольшую зону для курильщиков ибольшое помещение для людей, не выносивших даже запаха табака. Но здесь,очевидно, разрешали курить.

Комиссар поднял трубку, показывая ее беременной официантке.Та улыбнулась и кивнула, на всякий случай отходя в глубь зала. Комиссартщательно набил трубку табаком и закурил.

— Последний синклит, — согласился Дронго.

— Почему последний? — не понял комиссар.

— Последний в этом веке. Да и вообще в нашемтысячелетии, — пояснил Дронго. — Своеобразное подведение итоговнашего времени.

— Возможно! — усмехнулся комиссар. — Мнеочень интересно, почему он собрал столько специалистов? Я тоже видел Доула. Онсчитается непревзойденным мастером расследований в Англии. Я не люблю частныхдетективов, в них всегда есть что-то от шарлатанов, надеюсь, вы на меня необидитесь за эти слова, мистер Дронго. За исключением нескольких профессионаловчастные детективы только мешают полиции проводить расследования и обычно занятыразоблачением неверных мужей по заказам требовательных дамочек. Но мистер Доул— величайший сыщик. И тем не менее Чапмен решил собрать нас всех.

— Я думаю, что он сегодня объяснит нам, зачем этосделал, — заметил Дронго.

И словно в ответ на его слова в ресторан вошел высокийрыжеволосый мужчина в светло-сером костюме. Он оглядел всех посетителей игромко объявил:

— Через полчаса, господа, мы встречаемся вконференц-зале. Просьба не опаздывать.

Он постоял еще несколько секунд, словно ожидая вопросов,после чего повернулся и вышел из ресторана.

— Интересная встреча, — пробормотал Дронго. Онувидел, как улыбается сидевший чуть в стороне Хеккет, и отвернулся, чтобы нездороваться с этим типом. Комиссар заметил, как он нахмурился.

— Вы не любите Уорда Хеккета? — добродушно спросилБрюлей.

— Терпеть не могу, — признался Дронго.

— Я тоже, — усмехнулся комиссар, — но он несамый худший среди нас. У окна сидит еще один гость. Посмотрите, чуть дальше.Вы видите этого мужчину в белом костюме?

— Он, кажется, араб? — присмотрелся Дронго кполноватому черноволосому мужчине с характерным темным цветом лица. У него былиминдалевидные глаза и прямой ровный нос, курчавые волосы, полные чувственныегубы.

— Ихсан Абд аль-Хашаб, — вздохнул комиссар, —в свое время его искал по всему миру Интерпол. Потом ему удалось каким-тообразом отвертеться. Своего рода гений финансовых авантюр и самых крупныхопераций по перепродаже оружия. У него своя вилла на Лазурном берегу и большойдом в Париже. Поэтому я его немного знаю. Из-за крупной суммы денег он можетудавить лучшего друга. Для него нет ничего святого.

— По-моему, мистер Чапмен пригласил всех, кого толькоможно было найти, — мрачно заметил Дронго. — А кто этот мужчина,который так сосредоточенно жует свой ужин? Кажется, он заказал для себяотдельное блюдо.

Неизвестный, на которого он показал, сидел, мрачноуставившись в свою тарелку, и прожевывал пищу, запивая ее пивом. Широкий рот,чуть приплюснутый нос, короткая армейская стрижка, большие очки.

— Людвиг Квернер, — пояснил комиссар, —бывший сотрудник западногерманской разведки. Лучший аналитик Западного блока.Говорят, что он обладает феноменальными способностями. На счету Квернеранесколько разоблаченных агентов Восточного блока. Впрочем, если вам неприятно,я не буду развивать эту тему.

— Противостояние давно закончилось, — улыбнулсяДронго. — Я слышал о Квернере, хотя никогда его не видел. А кто сидит засоседним столиком? Такой смешной господин с маленькими усиками?