– А где она? – неожиданно синхронно спросили онидруг друга.

Следующая пауза была более долгой – каждый ждал отсобеседника ответ на заданный вопрос. Первой нашлась Вера, решившая до концапрояснить ситуацию:

– Я думала, вы ее уже украли! Согласно традиции…

Травин стиснул зубы и поиграл желваками. Если бы Вера пришлананиматься к нему на работу, в этот момент она наверняка струсила бы и забралазаявление.

– Знаете, я очень хочу ее украсть, – бросил женихи улыбнулся снова: теперь уже криво и неестественно. – Украсть и посадитьв машину. Но для этого я должен сначала забрать ее из квартиры. Вы позволитемне войти и совершить обряд похищения?

– Еще раз? – упрямо поинтересовалась Вера, нежелая расставаться с иллюзией.

Андрей и Борис обменялись тревожными взглядами.

– Верочка, я понимаю – волнение и все такое, –забубнил свидетель, подходя поближе и беря Веру за пухлую, но безжизненнуюруку. – Вы вообще-то спали сегодня? Это скорее всего переутомление.

Вера, вынужденная принять страшную правду, неожиданнотопнула ногой.

– Какое переутомление? – закричала она. – Вэту дверь уже недавно звонили. И приходили… С шарами! Лайма вышла в коридор ипропала. Стилист из окна видел, что невесту вынесли из подъезда на руках иувезли в белом лимузине! Я думала, это были вы! – обвиняющим тономзакончила она.

– Что?! – воскликнул Травин и отшвырнул букет стакой силой, что он перелетел через перила и исчез из виду.

Потом, оттеснив Веру плечом, он ворвался в квартиру,пробежал по комнатам и зачем-то выглянул в окно. Дальше последовало стотридцать три вопроса и сто тридцать три путаных ответа Веры, которая сначалабегала за ним, громко топоча, а потом упала на стул и начала мелко дрожатьподбородком. Свидетель молча протянул ей платок размером с детское одеяло.Подумав мимоходом, что женщины, которые ни в чем не виноваты, плачут гораздоохотнее, чем реально провинившиеся. Впрочем, Веру долго утешать не пришлось.Вернув Борису скомканный платок, она в последний раз шмыгнула носом ивоинственно выпятила подбородок.

Уяснив, наконец, что Лайму увезли на белом лимузине, Андрейвоскликнул:

– Быстро, в погоню! Они не могли в этой кишке наколесах далеко уехать!

– Я с вами! – решительно сказала Вера и подобралаюбку, потому что мужчины уже бежали вниз по лестнице, и ей пришлось догонятьих, рискуя сломать каблуки.

– Я не могу быстрее! – огрызался нарядно одетыйшофер. – Это лимузин, машина для торжественных мероприятий, а неспортивный болид «Формулы-1».

– Да я все понимаю, но у нас проблема. Нам нужнодогнать невесту! – Возбужденный Андрей сорвал с себя «бабочку» и рванулворот белой рубахи. Лицо его окаменело, лихорадочно блестевшие глаза пристальносмотрели вдаль. Сейчас он был похож на киногероя, спасающего мир от ужаснойкатастрофы. Вера, невзирая на трагизм ситуации, даже залюбовалась им. Вот бы заней кто-нибудь так гнался!

– Давай, давай, родной, жми, – подбадривал Травинтихо зверевшего водителя. – Если к двенадцати успеем во дворец, я тебяозолочу.

Вера снова восхитилась Андреем – вот это воля к победе, вотэто твердость духа! Не только уверен, что разыщет пропавшую невесту, он ещенадеется и церемонию не сорвать. Классный мужик!

Сама Вера, а вместе с ней и Борис осуществляли круговоевизуальное наблюдение, а именно – таращились в окна, надеясь увидеть белыйлимузин, в точности похожий на тот, в котором они сейчас ехали. Андрей, сидевшийрядом с водителем, неожиданно обернулся и прокричал в бездонную глубинудлиннющей машины:

– Вера, вы уверены, что лимузин был точно таким же, какэтот?

– Мне стилист сказал! – закричала она вответ. – Он в окно видел.

– Андрюха, может ребятам позвонить? Они приедут нанормальных тачках, – подал голос Борис. – Организуем поиск по всемнаправлениям.

– Не надо. Когда они еще сюда доберутся – пробки жевезде. Время только потеряем. Далеко они уехать на этой селедке не могли. Попереулкам точно не поедут – застрянут. А других вариантов здесь немного, думаю,перехватим где-нибудь. Короче, в погоню! – Андрей так хлопнул по плечуводителя, что бедолага непроизвольно дернулся вместе с рулем. Лимузин повелокуда-то вбок, и он едва не вылетел на тротуар.

Погоней происходящее можно было назвать с большой натяжкой.Лимузин, не созданный для экстремальной езды по улицам города, умеренно быстрои плавно катил вперед, изредка замирая перед светофорами и медленно вписываясьв повороты. Особенно раздражало то, что попутные и встречные машины веселогудели, полагая, что приветствуют мчащихся к своему счастью молодоженов.

– Куда дальше? – спрашивал водитель Андрея передочередной дорожной развязкой.

Травин, следуя какой-то своей логике, а может быть интуиции,уверенно бросал:

– Налево, прямо, налево, направо.

– Андрей, может, милицию вызвать? – решилавысказать затаенную мысль Вера.

Она припомнила, что Лайма, увидев типа с шарами, нахмуриласьи расстроилась, но рассказывать своим спутникам об этом не стала.

– Пока рано, – не отрывая взгляд от дороги, бросилТравин. – Мы не знаем точно, что произошло. Может быть, это вообще чья-тошутка. И в итоге Лайма все же появится во дворце бракосочетаний.

– Дурацкая шутка, – встрял немногословныйБорис. – За такие шутки морду надо бы…

– За тем и едем, – отозвался Андрей. – Еслитолько Лайма сама это все не придумала. Она у меня такая фантазерка!

Кроме нежности в его голосе прозвучало что-то еще. Верарешила, что это восхищение, и снова тихонько вздохнула.

– А может, ее бывший поклонник увез? Бываю такиебезутешные идиоты – на преступление идут, только бы своего добиться, –развил тему Борис.

Тут Вера на секунду представила, что некий мерзавец укралЛайму, чтобы насильно расписаться с ней в каком-нибудь районном загсе, итихонько хмыкнула. Чтобы Лайму заставить что-то делать против воли? Нереально.

– Если надо, разберемся и с поклонниками, – неотрывая взгляда от дороги, решительно подвел черту Травин и тут же взревел:

– Вот она! Вот, впереди! Видишь?

Андрей вытянул вперед руку как полководец, бросающий в бойпоследний резерв. Вера и Борис одновременно посмотрели туда, куда он показывал.Действительно, впереди маячил белый увесистый зад точно такого же, как и у них,лимузина, украшенного традиционными лентами.

– Прибавь! – зарычал Травин.

Шофер надавил на газ, и дистанция стала медленносокращаться. Движение на этом участке было достаточно плотное, но быстрое.Вскоре от преследуемой машины их отделяло всего метров двадцать. Покинутыйжених уже было возликовал, когда поток вдруг стал ощутимо сбавлять скорость –видимо, впереди их ожидала очередная пробка. Подобраться к лимузину похитителейвплотную никак не удавалось.