— Я тебя предупредила, — с отчетливой угрозой произнесла соседка.

Тут я не выдержала. Поставив последнюю книгу на полку, развернулась и в упор посмотрела на нее, скрестив руки на груди.

— Послушай, что я тебе такого сделала? — прямо спросила, нахмурившись. — Ты меня знать не знаешь, я тебя тоже первый раз вижу, я вообще только сегодня приехала поступать в Академию…

— Ну да, конечно, только приехала, и сразу Айгер Тренс тебе любезно помогает, — перебила девушка с ядовитой насмешкой. — Что, небось изобразила, как тебе, бедненькой, тяжело? Или эффектно упала к его ногам, уронив свои талмуды?!

Я была настолько ошарашена услышанным, что не сразу поняла, что означают слова соседки. Так, стоп. Она что, приревновала, что ли, к красавчику?! Я едва не рассмеялась ей в лицо, но сдержалась. Надо подумать, как бы выйти из щекотливой ситуации. Потому что делать вид, что не строю никаких далеко идущих планов насчет Айгера, с моей стороны опрометчиво. Я же завтра с ним на свидание пойду, и наверняка много кто увидит нас. Ссориться с соседкой не хотелось, и тем более идти к комендантше и просить подыскать мне другую комнату. Не факт, что там не будет такая же влюбленная в красавца студента девица.

— Слушай, у меня, конечно, может, и нет большого опыта в общении с парнями, — осторожно начала я, подбирая слова и повернувшись к соседке, — но я всегда считала, что это девушка не должна пытаться обратить на себя внимание парня. По-моему, это мы должны выбирать, кого одарить своим вниманием. — И немного неуверенно улыбнулась, поглядывая на магичку.

Та поджала губы и фыркнула, скрестив руки на груди и смерив меня взглядом.

— Много ты понимаешь в отношениях, — буркнула она, но уже без прежней запальчивости.

— Может, и немного, но одно знаю точно. Вешаться на шею тому, кто не обращает на меня внимания, точно не буду, — решительно заявила ей. — Как и устраивать охоту. Мама говорила, девушка вообще не должна показывать своего интереса парню, потому что легкая победа не вызовет у него ответного интереса, — повторила я то, что в самом деле слышала от матушки. — Меня Тересина зовут, а тебя? — попробовала я все-таки наладить дружеское общение с огневичкой.

Она помялась, бросила еще один мрачный взгляд, пожевала губами и нехотя произнесла:

— Иртея.

— Давно здесь учишься? — продолжила я расспросы.

— Третий год. — Иртея вздохнула и опустилась на кровать, покосившись на меня. — Он тебе правда не нравится? — выпалила она, и я чуть не прыснула.

— Нет, ну симпатичный, очень, — честно призналась ей, и соседка помрачнела больше. — Но я ничего не делала специально, чтобы он обратил на меня внимание, — поспешно добавила я. — Мы случайно в библиотеке встретились, и он сам предложил помочь.

Иртея тут же скисла и опустилась на кровать, рассеянно проведя ладонью по покрывалу.

— Наверное, ты ему понравилась, — сделала она совершенно неожиданный вывод. — Конечно, ты — с ведьминского, а у него мама — куратор факультета, Верховная ведьма Академии.

Я моргнула, озадаченно уставившись на Иртею.

— Ну и что? Это значит, что он ни с какой другой девушкой, кроме ведьмы, не может дружить, что ли? — с недоумением переспросила я, не совсем уловив логику ее слов.

— Наверное, может, но Верховная не слишком жалует обычных магичек. — Иртея поморщилась. — Ладно, извини, я действительно погорячилась. — Она наконец мирно улыбнулась. — Темперамент у меня такой, под стать стихии, — призналась Иртея. — Ты сама откуда?

— Недалеко от Террата живу, всегда мечтала в Академию поступить, — не стала я вдаваться в подробности.

— Понятно. Хочешь, покажу Академию? Здесь большая территория, много всякого.

— Да, конечно, хочу! — тут же согласилась я, обрадовавшись, что ссора не затянулась.

И вообще, не нужна мне война с соседкой, еще чего не хватало. Мы вышли из комнаты и отправились на экскурсию по Академии. Кроме самого учебного корпуса, здесь еще имелась тренировочная площадка для уроков физкультуры и боевиков, оранжерея — тут хозяйничали ведьмы и зельевары. Мне тоже здесь предстоит появляться. Отдельно в стороне обнаружилось старое кладбище со склепами и надгробиями, для некромантов. Сквер для прогулок, со скамейками и дорожками, и даже — несколько домов преподавателей. В отдалении от основного здания, аккуратные, все разные, некоторые довольно причудливые.

— Вот здесь как раз живет Верховная, — рассказывала Иртея, указав на двухэтажный симпатичный домик с балконом, террасой и утопающий в зелени. — Айгер в общежитии, подальше от мамы. — Она хихикнула, и я тоже улыбнулась. — Здесь ректор с супругой. — Следующий дом выглядел вполне обычно, с остроконечной крышей и оранжевой черепицей, с садиком и аккуратной оградой. — А тут лорд Аррис Сарторис, — с легким придыханием произнесла Иртея, и я внутренне насторожилась.

Похоже, она его знает, вот и отличная возможность вызнать побольше о моем женишке, может, выясню и его слабые стороны.

— Он кто? — прикинувшись наивной, спросила я.

— Ведет рунную магию, обязательный спецкурс для стихийников. Один из лучших магов, между прочим. — Иртея вздохнула. — Говорят, он полукровка, в его роду драконы отметились, но ему недоступен переворот, поэтому лорд Аррис и руны изучил.

— Ничего себе, — протянула я, услышав такие слухи о женихе.

Интересно, правда или нет? Я-то никогда не слышала ничего подобного, а родители уж наверняка бы знали. А может, просто не говорили? Драконы крайне редко появлялись среди людей, предпочитая жить высоко в горах, в труднодоступных местах. Им подчинялась любая магия, и стихийная, и ментальная, и даже некромантская, в зависимости от видов драконов. Иногда они забредали в людские города, оставляли в лавках чешуйки, когти, кости — то, что оставалось после линьки или если дракон умирал. Но всегда тщательно скрывали свою сущность.

— Ага, — кивнула Иртея. — Тоже считается одним из завидных женихов, только еще никому не удалось подобраться к лорду Аррису. — Она усмехнулась. — Холоден и отстранен, и порой так взглянет, что внутри все замерзает. Бр-р-р… — Соседка встряхнулась. — Ладно, пойдем в столовую? Уже ужин, а ворота в Академию закрываются в десять вечера. Потом еще час привратник пускает задержавшихся, а вот если опоздаешь, придется в городе ночлег искать.

Полезные сведения. Что ж, а насчет стойкости лорда Арриса — приворотное зелье еще никто не отменял. Только найду, кому из жаждущих добраться до мага его подлить. Потом можно с чистой совестью устроить показной скандал и под предлогом неверности женишка потребовать расторжения помолвки. Да, пожалуй, так и поступлю. Повеселев, я поспешила за соседкой в столовую, примыкавшую к основному зданию Академии. Там уже собралось довольно много народу, стоял шум, витали вкусные ароматы. Мы набрали на подносы еды, и Иртея, ухватив меня за руку, потянула к одному из столиков, где уже сидели несколько девушек и парней.