– Белла? Неприятности? Не смеши меня. Да она последний человек, с которым может что-то случиться.

– Только не говори мне, что ты ни разу не замечал, как она на тебя смотрит.

– О чем ты? Мы с ней друзья, только и всего.

– С твоей стороны, может, и ничего, но я уверена, что она влюблена в тебя. – Джинн скрестила руки на груди и нахмурилась. – Я не обвиняю ее, но ты богат, красив и чертовски обаятелен…

– Именно в такой последовательности? – весело поинтересовался Блейк, чтобы немного разрядить обстановку.

Слова сестры затронули некие струнки в его душе. Однако он скрыл это от Джинн.

Белла влюблена в него… Возможно, поэтому она подсознательно посылала ему сигналы, двигаясь так плавно и сексуально… Возможно, поэтому он обратил на нее внимание. Теперь, когда он понял причину сегодняшнего внезапного влечения, ему будет легче справиться с собой.

– Вы будете жить вдвоем с ребенком в Хэмптоне, и это позволит Белле привлечь тебя.

– Этого не произойдет, – решительно ответил Блейк.

– Ты уверен? – усомнилась Джинн.

– Во-первых, я сам решаю, с кем мне заводить отношения, – заявил он. Джинн открыла рот, собираясь возразить, но Блейк предостерегающе поднял бровь и продолжил: – Во-вторых, Белла вовсе не хочет заполучить меня. Ты же сама сказала, что она прервала все контакты с Дрю. Белла говорила мне, что она пока не хочет становиться матерью. Ей хватило младших братьев и сестер. Не волнуйся, я не могу влюбиться в нее. Она не та женщина, которую я ищу.

– Рада слышать. – Джинн немного успокоилась. – А ты никогда не задумывался, что Дрю требуется нечто большее, чем сменяющие друг друга няни? Ему нужна мама, которая будет его любить всем сердцем.

– Я думал об этом, – признался он.

Сначала от Дрю отвернулась Белла, затем его бросила Вики. Блейк ничего не мог поделать. Вики уверяла его, что ей нужна семья, а на самом деле грезила сценой. Он не сомневался, что Белла не такая. Она выросла в большой семье, и у нее была заботливая и чуткая натура.

У Вики и в помине не было материнского инстинкта. Еще до рождения Дрю она заявила, что им потребуется няня. Она настаивала на том, что не сможет посвятить ребенку весь день. Блейк не слушал ее. Ему очень хотелось иметь сына и растить его в прекрасных условиях – таких, каких не было у него.

Джинн улыбнулась:

– Хорошо, что ты это понимаешь.

– Почему?

– Виктория порвала с Грегори… – начала она.

Это насторожило Блейка.

– Из-за того, что мюзикл закрыли через две недели после премьеры? – бросил он с сарказмом.

– Вовсе нет, – возразила Джинн. – Она поняла, что никогда не переставала любить тебя.

– Вики любит только свою карьеру.

– Это не так! – воскликнула Джинн.

Блейк не мог простить свою бывшую жену.

– Конечно, ты хочешь защитить свою подругу, но я не позволю ей вернуться. Она сделала свой выбор.

– Вики больше никогда так не поступит, – не унималась Джинн.

Блейк был непреклонен.

– Она бросила меня, бросила Дрю.

То, что Вики оставила Дрю, было для него главным и решающим аргументом.

– Она осознала, что совершила ошибку.

– Ошибку?! Она предпочла карьеру семье. Это не просто ошибка.

– Тебе не угодишь, Блейк, – вздохнула Джинн. – Вики испугалась ответственности и сбежала туда, где чувствовала себя как рыба в воде. Но она признает, что поступила плохо, и хочет все исправить.

– Она сделала свой выбор, – твердо повторил Блейк, – а я сделал свой.

Видя, что они с Джинн ни до чего не договорятся, он наклонился, поцеловал ее в лоб.

– Дрю нужна мама, – подытожил он.

– И Вики готова стать ею.

– Нет, эта роль не для нее. Кроме того, я должен учитывать, в первую очередь, потребности сына.

– Что ты имеешь в виду?

– Я женился на Виктории, потому что влюбился, и к чему это привело? Дрю остался без матери. Такое не повторится.

Белла потуже затянула шнурки на кроссовках, и они с Дейдрой отправились в парк. Женщины прошли три квартала пешком, чтобы разогреть мышцы, затем начали пробежку. Дистанция была для Беллы небольшой, но ее не хватило, чтобы полностью отвлечься от мыслей о Блейке.

Поздняя весна была ее самым любимым временем года на ферме. Снег и холод давали дорогу зелени и новой жизни. Весной хотелось перестать строить планы и приступить наконец к их выполнению. Казалось, возможности безграничны, как поля, окружающие ферму.

То же самое чувство посещало ее и в Нью-Йорке. Как только на деревьях появлялись первые почки, Белла ощущала прилив сил, чувствовала, что может добиться всего.

Теперь, когда школьный год подошел к концу, можно было на какое-то время забыть о служебных обязанностях и насладиться свободой. Жизнь предоставляла ей то, чего она хотела.

– Ты когда-нибудь сожалела об этом? – спросила Дейдра на бегу.

– О чем? – не поняла Белла.

– Ну, об этой истории с суррогатным материнством.

Видимо, не только одна Белла думала об этом, пока они бежали.

– Я знала, на что шла, – ответила она. – Дрю не мой ребенок. Он принадлежит Блейку.

– И Виктории, – добавила Дейдра.

Белла помотала головой:

– Она бросила его. Бросила их.

– Что?!

– Поэтому ему и нужна няня на лето. Виктория не захотела быть матерью.

– Что ты собираешься делать?

– Я в растерянности, – призналась Белла.

– Немного морского воздуха – как раз то, что тебе нужно.

– Может быть.

Но Белла не думала о морском воздухе. Она думала о бессонных ночах, когда она будет лежать в своей комнате, а в хозяйской спальне будет спать Блейк. Скрывать свои чувства было гораздо легче, когда он был женат на Виктории.

Как унизительно быть уволенной из-за того, что тебе нравится хозяин.

Белла чувствовала себя неловко, поэтому по пути домой поспешила сменить тему.

Дейдра первая отправилась в душ, а Белла начала разбирать кое-какие вещи, которые она принесла домой из школы. Закончив с этим, она была готова позвонить Блейку и отклонить его предложение.

Взяв телефон, молодая женщина обнаружила сообщение от Кейт, ее сестры. Та написала, что ее включили в список волонтеров, отправляющихся в Кению на лето. Белла невольно улыбнулась. Кейт хотела участвовать в этой программе, как только поступила в колледж, но ее все не брали. И вот спустя три года она все-таки добилась своего. В следующем году Кейт окончит колледж и получит степень бакалавра в области социальной помощи.