бурлил в крови. Меня будто напоили колдовским зельем. Хотелось раскинуть руки и отдать всю себя небу, обгрызенному серпу луны, птицам…

— Все в порядке, я не боюсь высоты.

Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы унять колотящееся от восторга сердце, деликатно высвободилась из объятий и с любопытством огляделась.

Там, внизу, раскинулась столица — море огней и темных пятен. Ни людей, ни экипажей, даже самоходов не видно.

Ой, а вон там железная дорога! Она хорошо освещена, и по ней движется, пыхтит состав. Кристальный ночной воздух доносил до меня гудки паровоза.

Чуть покачнулась от неожиданности, когда воздух над рельсами наискось прорезала голубая вспышка.

— Отбыл Нобейский экспресс.

Деймон неслышно подобрался ко мне по черепице, встал за спиной возле края крыши.

— Ааа… — равнодушно протянула, не желая выдавать свое невежество.

Подумать только, существует не один экспресс, а целых несколько! Ну да, было бы глупо полагать, что империя не связала все центры округов скоростными поездами.

— А тебя не накажут?

Медленно опустилась на корточки, потом и вовсе села, свесив ноги. Ни капельки не страшно, наоборот, интересно.

— Это вряд ли. — Деймон присел рядом со мной, положил руку на голову каменной химеры, из пасти которой вниз тянулся желоб водостока. — Сначала меня надо поймать.

— Ты обзавелся плащом-невидимкой?

Подумать только, мы сидим на крыше административного корпуса Университета высшей магии! Того самого, где учился наш нынешний ректор, до перевода преподавал мэтр Олоний. Ну и диплом Дэймона тоже с местной пропиской.

Он совсем не похож на нашу академию — все такое древнее, величественное. У нас тоже не новодел, но не то. К примеру, нет зубчатых каменных парапетов. Между двумя такими мы как раз устроились. Корпуса тоже из кирпича, а не из известняка, как здесь.

Эх, хотела бы я получить диплом в огромном Рыцарском зале! Стоять среди бликов витражей, под критическим взором прекрасных дам и мужественных кавалеров…

Подумала и решила: не стоит. Где гарантия, что ты окажешься там не в роли поверженного дракона.

— И все же ты рискуешь.

Ночная прохлада заставила прижаться к Деймону, положить голову ему на плечо.

— На работе опаснее. Ты забыла, что я некромант? Я мог десятки раз умереть во время учебы и аспирантуры.

Он расстегнул пиджак, укрыл им мою спину.

— Ты преувеличиваешь! Подумаешь, пару раз на кладбище под присмотром куратора сходил.

— Проверим? — Судя по тону, Деймон замыслил какую-то каверзу. — Учебный полигон недалеко, можешь сама прогуляться и…

— Только на пятом курсе! А еще лучше — никогда. Надеюсь, некромантию вычеркнут из учебного плана.

— Зря надеешься.

Деймон поцеловал меня в макушку и чуть крепче прижал к себе. Теперь его рука лежала прямо поверх моего сердца.

— Ясно, нужно прямо сейчас идти в библиотеку, готовиться. — Изобразила, будто хочу встать. — Если промедлю хоть минуту, провалю «зачет» в декабре, так что, извини, свидание отменяется.

— Я прямо здесь тебе его поставлю, авансом.

Взвизгнула, когда Деймон повалил меня на черепицу и запечатлел совсем не невинный поцелуй на шее.

— Дурак! Синяк же останется!

Оттолкнула его и приложила ладонь к пострадавшей части тела.

— Еще бы укусил для верности! — продолжала недовольно шипеть я, потирая «засос». — Или сразу клеймо поставил, ты ведь для этого, застолбить?

— Я для другого, но мысль с клеймом мне нравится, — рассмеялся бессовестный некромант.

— Это видел?

Сложила из пальцев «фигу» и сунула ему под нос.

— Незачет?

— И пересдача. Я предупреждала, студент Амроз, вы так просто не отделаетесь, предмет надо знать.

Теперь смеялись мы оба. Сама не понимаю, как так вышло. Ну не получалось у меня на него сердиться.

— А где ты учился? Покажешь?

Снова перебралась под крылышко Деймона, в его теплые объятия.

— Вон там. — Он указал куда-то вправо. — Там еще фонарь мигает.

И снова поцеловал, на этот раз в щеку и куда бережнее.

— Ммм, уже лучше. Еще!

Воспользовавшись тем, что нас никто не видит, мы занялись практикой по любоведенью. До совсем активных действий не дошли: крыша недостаточно покатая, а вот остальное… Порядочные мальчики после такого женятся.

— Уже решила, что завтра скажешь на суде?

— Ага, целую речь накатала.

Раскрасневшаяся, растрепанная застегнула блузу. Грудь все еще хранила следы жарких поцелуев, ныла и требовала большего, но даже ведьма соблюдает правила безопасности.

Я тоже в долгу не осталась, забралась Деймону под одежду, но, как непорядочная девочка, выходить замуж из-за этого не собираюсь.

— Сократи вдвое. Судья должен поверить в твою искренность.

— Тогда мне лучшее вообще молчать, так как с искренностью у меня не очень.

— Ничего, когда хочешь, ты можешь. Ты же отличница, Джуди, считай очередным экзаменом.

Скорчила гримасу.

Опять я студентка, а он преподаватель. Причем, только тогда, когда ему удобно. Пару минут назад Деймон явно не астрономию мне с помощью губ объяснял, а ему начертательную магию сдавала.

— Не беспокойся, не опозорю. Буду стоять глазки в пол, твердить, как меня поматросили и бросили. Причем, зверски и глумливо. Демоны красноречию обзавидуются!

Деймон рассмеялся:

— Что-то мне даже жалко Эрика стало!

— У тебя жар? — Быстро потрогала его лоб. — Или хочешь попасть в папку бывших?

— О, — продолжал от души веселиться некромант, — у тебя для них целая папка есть! Пухлая?

— Чтобы прибить тебя хватит.

Щелкнула его по носу и вновь плотную приблизилась к краю крыши.

— Осторожно!

Деймон мгновенно очутился рядом, ухватил за руку.

— Ведьмы неба не боятся.

Специально, дразня, занесла ногу над пустотой.

— Джуди!

Вот ведь трус, не дал ночь туфелькой пощупать.

— Не делай так больше!

Развернув меня к себе, Деймон стиснул мое лицо в ладонях. В глазах плескалась тревога. Неужели он решил?.. Максимум, что мне грозило, — лишиться обуви. То, что я пару минут назад поскользнулась, чистая случайность. У ведьм хорошо развито чувство баланса. И нас по-прежнему учат летать. Правда, на таком старье! Зато все занозы собраны чужими задницами, на мою долю уже ничего не осталось.

— Ты… Ты действительно пожалел бы? — спросила шепотом.

— О чем? — так же шепотом уточнил он, продолжая сжимать мое лицо в ладонях.

Большой палец касался рта. Так хотелось приоткрыть его и… Но вместо этого я ответила:

— Если бы сорвалась вниз.

— Дурочка!

С порывистым вздохом Деймон прижал меня к себе и поцеловал в макушку.

Не двигаясь, вдыхала его ставший таким родным запах и гадала, как бы я жила без него. Не умерла, это точно, так случается только в плохих любовных романах. Училась бы, познакомилась с очередным пареньком, переспала, разочаровалась…

— Главное, чтобы сейчас все получилось, — чуть слышно продолжила свои мысли вслух.

— Не знаю, о чем ты, но у тебя обязательно