— Матушка Природа, я хотела спросить: а как так получилось, что я смогла создать "невирион" из самых простых ингредиентов?

— Великолепие заключено в простом, — ласково улыбнулась мне она. — Главное не в том, сколько ингредиентов будет использовано в создании того или иного творения, а что заложено мастером.

Матушка Природа снова улыбнулась мне, а я вдруг поняла кое-что.

— Вы хотите сказать, что я — мастер амулетов? — Смутилась я.

Матушка Природа коротко кивнула и подбадривающе сжала мое запястье. От этого жеста хотелось взлететь в небеса, настолько это было прекрасно. Чистое счастье.

— И мастер нательных заклинаний тоже рядом с тобой, — а я только в этот момент осознала, что круг утренней росы именно под ее пальцами.

— Но…  — допустив недопустимое, я все-таки решила рискнуть, — я не Ваша ученица, так ведь?

Улыбка Матушки Природы дала ответы на все вопросы разом.

— Судьба моей ученицы — судьба аскета и вечного скитания. Тебе уготованы иные великие свершения. И рядом будут те, кому ты дорога.

Сначала почему-то подумала про Крича или Броню, а потом внезапно перед глазами всплыл образ Мастера теней, и я посерьезнела. Имела ли она в виду его? Не знаю, пока я тут размышляла и придавалась думам, Матушка Природа просто ушла в чащу, оставив меня наедине с моими догадками. Классно. Но — не важно. Наверное.

Ближе к вечеру оказалось, что появление огненного феникса было замечено мастерами, особенно мастерами боевой магии. Феникс прилетел к ним на соревнования и учудил там страшный суд, пытаясь сжечь все, что попадалось птичке на пути. Ближе к восьми у меня на пороге появились мастера боевой магии и перепуганный Кронпринц.

— Он был сегодня в городе? — Потребовала преподавательница.

Принц снова нервно задрожал и одним взглядом принялся умолять ему помочь.

— Да, — Решительно заявила я.

Большего от меня не требовалось, а им и этого почему-то было достаточно — мастера поблагодарили за честность и ушли. Если бы они спросили: "Он ли выпустил феникса?" скрыть правду бы не получилось, но все дело в правильных вопросах.

На занятиях с Мастером теней не было ничего интересного. Он стал вести себя еще более сдержано, даже не подходил близко, держался на расстоянии и буквально через час скачков по теням мы закончили на сегодня (его точные слова), а я отправилась доделывать второй амулет. Что еще оставалось? Любовные приключения закончились, даже не начавшись.

Второй амулет Кронпринц попросил изготовить на поиск идеальной любви. Поскольку ворожбой я не занимаюсь (не лежала у меня душа что-то подобное создавать) я решила ограничиться "благополучием в семье и крепостью брака". Он все равно не поймет, а технически свою главную функцию амулет выполнит.

Провозившись с ним до позднего вечера, я сначала начала бурчать себе под нос, мол, "что этот Кронпринц о себе возомнил?", хотя к моему рвению сделать все одним днем он не имел ни малейшего отношения, но потом я вспомнила, что в понедельник мы начинаем занятия в час ночи и отметила полезность засиживания допоздна.

Но даже боевой настрой не спас меня от зевания. Несмотря на то, что мы готовились (начали спать днем и просыпаться к вечеру) организм слал на фиг всех участников нашего кружка "Попробуй не уснуть" по ведьмовству.

Самым бодрым мне казался Крич, хотя как я выяснила позже, эта бодрость выглядела такой бодрой, потому что его белое, как лист лицо, какого-то гадского некромантского бога даже круги под глазами не проявляло. В отличие, например, от меня. Да и всех остальных троих "ви".

Но так или иначе мы стали изучать новую тему — линейка символов и глифов на другие объекты. Да, во всем была своя разница, отличительные особенности, а Крич все больше и больше преуспевал. Что, конечно же, радовало лично меня, как неизменный холст великого и ужасного.

Некромант последовал моему совету, и у него тоже появилось расписание. И стоило нам только ближе к шести утра отправиться по комнатам, как вдруг на него налетел какой-то странный взлохмаченный эльф с требованием немедленно приступить к рисункам. Крич выдержал очевидную атаку, распрощался со мной и отправился делать дело.

Надо бы ему тоже уже амулет изготовить, а то я что-то задерживаю. Естественно. Зелья никто не отменял. Заклинания никто не отменял. Изучение круга теней тем более никто не отменял.

Но Крич уже выполнил свою часть уговора, а я злостно нарушаю.

Так получилось, что из-за смены локации наших занятий я теперь след в след шла за Круасаной этажа два. Это выяснилось случайно, просто я иду себе и таращусь на ее порхающую фигурку впереди, глядя на нее как на ориентир "пока еще не уснула в коридоре". Я как-то привыкла к этому за пару дней, потому, когда в пятницу я следовала за ней по пятам, а она вдруг взяла и легла, я даже сразу не поняла, что случилось.

Выхожу из-за поворота — лежит. Ну, дае-е-ет. Не выдержал подрастающий организм, ничего не скажешь. Подошла к ней, присела, потормошила и удивленно отпрянула — от нее валил какой-то дымок. Чего?..

Я бы не успела ни за что на свете, если бы не появился Броня. А чего я не успела? Спастись. В коридоре внезапно появился какой-то тип в черном, и я невольно плюхнулась на пол рядом с Круасаной, обнаруживая в незнакомце явное сходство с тем убийцей, что пытался причинить мне вред на поле под дождем.

Броня среагировал так, будто за углом караулил — сражался отважно и уверенно, даже не подумаешь, что ему можно дать отпор. Он свое дело знал. Но меня волновало кое-что еще — этот тип был во всем черном, на лице — маска, я не узнавала в его движениях никого, кого бы знала или с кем перезнакомилась за время учебы. Кто он такой?

Выглядел он массивно. Броня тоже, конечно, не спичка для розжига, но даже на его фоне убийца выглядел как гора страшных мускулов. Убийца. Медленно я соображаю в стрессовой ситуации.

Быстро вернулась к Круасане и давай ее тормошить. Неужели?.. О, нет… Сердце в пятки грохнулось, и я даже пошатнулась, боясь узнать страшную правду.

— Круасаночка, милая, ну ты чего? Умерла, что ли?

Не знаю, что сыграло роль, но бессознательная ведьма внезапно нахмурилась, надулась и, открыв глаза, пронзила меня своим возмущением.

— Я — ви Круаль, — Рявкнула она и хотела резко сесть, но не получилось.

Я попыталась ей помочь, ведь она тут же схватилась за живот и попыталась совладать с болью, которая застала ее врасплох, искрами из глаз и слезами. Осмотрев бедную ведьмочку, я обнаружила какое-то сложное сплетение символов, отпечатавшихся на руках, ногах, шее и животе, объединенных в сложный круг.

Колдовство?

— Не трогай, — После внушительно взрыва, крикнул Броня.

Я резко обернулась, глянув на него, и замерла. Тип в черном куда-то делся, а Страж сейчас бежал к нам. Упав рядом на колени, он тут же принялся колдовать. Потихоньку эти выжженные символы на теле Круасаны начали растворяться дымкой. Она расплакалась еще сильнее, но Броня был настолько сосредоточенным, что даже попытки сказать ему что-нибудь не хотелось.