По общему залу библиотеки полетело обиженное «ай». Рисе уже порядком надоело выслушивать претензии друга по поводу личной аудиенции с Айоном. После нее все стало намного хуже. Азель замкнулся в себе и поменялся местами с Редлаем, который теперь пропадал целыми днями на тренировочном поле и сражался с Ледаей. Информация о том, что капитан Вальдер, предположительно, – убийца Ледаи, шокировала всех. Королева Оборотней в случае прохождения ритуала очищения отправляла его мстить за сестру. Он, впрочем, оказался не удивлен такому исходу. Несмотря на подлость дяди, тот также никому не рассказал про происхождение оборотней и ритуал обращения. И это вызывало больше подозрений, чем успокаивало. Несостыковка его действий в день убийства Ледаи, намерений и нынешних поступков настораживала всех. Убийство ринханто вообще привело Редлая в исступление. В их культуре подобное вообще немыслимая дикость. Одна из самых мучительных смертей для оборотня – смерть от гибели ринханто. А уж как могла подняться рука…

Именно из-за навалившихся на остальную команду дел Гилем и Риса остались вдвоем. Хмурые Айон и Азель ходили на встречи, их водили по скучным экскурсиям и вернули во времена, когда они оба находились в высших кругах, Сина просто не могла упустить момент и тоже ходила на тренировки с Редлаем, за ней, конечно же, увязался Илай. А Кайл сказал, что скорее воткнет себе вилку в ухо, чем отправится с Гилемом в библиотеку, поэтому доставал Келдаю. Риса уже и сама хотела воспользоваться его советом, с той лишь разницей, что тыкать вилкой она собиралась в книгописца. Он завидовал тому, что она стала свидетелем такого интересного разговора. Последние пять дней превратились в кошмар наяву. Послезавтра должен состояться сначала бой Ледаи с Линдалисом и после этого – Редлая с выбранным соперником. Ей осталось потерпеть совсем немного. Риса посмотрела вслед уходящему Гилему и закатила глаза.

– Как же вы меня все раздражаете! Сил моих нет. – Она догнала его и чуть не врезалась. – Ну что опять?

– Меня тут осенило: а что нам делать после того, как Редлай победит? Есть ли у нас время гоняться за Вальдером, или как его звали? И давай начистоту, хватит ли нам сил одолеть его? Ледая останется на материке. – Он пошел к дальнему стеллажу. – В этой бесконечной суете мы и забыли решить, куда двигаться дальше.

– Да уж, Айон сейчас совсем неконтролируемый. Мы-то думали, открытие искры позволит нам решить многие вопросы. – Она еле поспевала за ним. – Ты себе не представляешь, с какой легкостью он уничтожил стол. Взмахом руки. Проблема в том, что без названия искры у него ничего не получалось.

– Думаю, это связано с эмоциями и концентрацией. Он наравне с Редлаем тащил плот, а в деревне, по вашим словам, отправил ударом Ледаю в стену, как пушинку. – Гилем остановился около полки. – Хорошо, что он смог узнать хотя бы свою искру. Не знаю, каков у нас план, но Кайл вряд ли в пустыне или горах поможет нам с кораблями. Тоже мне лодочник! Пусть шлюпку с собой таскает.

– Согласна, негусто. – Риса поджала губы. – Но Королева Оборотней назвала его искру легендарной, а значит, силы, которые он нам продемонстрировал, в худшем случае – половина от полных. И все же в пустыне нет кораблей.

– Именно. Поэтому я решил поискать информацию об истории короля сорока тысячи ног и про насекомых в целом. – Он улыбнулся и показал книгу с изображением скорпиона с четырьмя клешнями. – Наша удача в том, что Великая Война в свое время объединила все существующие на тот момент расы, а значит, должны же мы хоть немного…

– Я думала, тебя заинтересуют лесные драконы, – сказал Риса, наматывая прядь на палец. Кажется, друг стал оттаивать, поэтому разговор начал наконец-то клеиться. – На самом деле, понимание, что в мире когда-то существовали драконы… пугает. Вдруг один из лесных драконов все же пережил Великую Войну и прячется где-то в Северном лесу. Не очень хочется проверять лично, но любопытство так и разрывает.

– Возможно, драконы сохранились лишь на Пятом материке, – задумчиво прошептал Гилем и закрыл книгу. – Отстой, тут ничего. Эта огромная библиотека, но все знания здесь какая-то чушь. Обо всем и ни о чем одновременно. Теперь понятно, почему нас сюда допустили! Тут есть целый ряд про лесных драконов, если хочешь, пойдем туда, хотя не удивлюсь, если увижу там лишь книжки для детей, с картинками.

– Уверена, ты знаешь про драконов больше, чем можно найти в этой библиотеке. – Риса решила сыграть на самолюбии друга.

– Даже не пытайся. Во-первых, меня такими речами не проведешь, во-вторых, да, я знаю про драконов очень много. Во всяком случае, думаю, что знаю. Я не видел ни одного из них и, надеюсь, никогда не увижу. – Они пошли к стеллажу. Гилем взял книгу с полки и открыл. – Смотри, вот бескрылый лесной дракон. Таких на Материке Живого Леса в свое время жили сотни.

– Я знаю, что большинство лесных драконов не умели летать, – решила не сдавать позиции Риса. – Лесные драконы жили строго на третьем материке. На втором материке их нет. Там господствуют насекомые, главные представители общей расы драконов – это драконы льда и снега, лесные и гроз.

– Не забывай, что в океане жили их предки – водные трехглавые гидры-драконы, – добавил Гилем. – Да, в целом ты права. Это основная часть разновидности драконов. Скажем, девятая часть от общего количества. Ты знаешь историю про дракона ночи?

– Только то, что он враждовал с остальными драконами, в итоге перешел на их сторону, когда началась Великая Война, и погиб, спасая вторую армию, – выдала все, что знала, Риса, пока Гилем закрывал книгу.

– Сила дракона ночи поражала. Вообще, после вашего разговора с Королевой Оборотней я прихожу к мысли, что любая живая и, кажется, даже неживая субстанция имеет градацию в силе и развитии. – Отвечая на обвинение Гилема, подруга в сотый раз закатила глаза. – Людские искры тоже с названиями, костры и пожары. У насекомых вообще строгая иерархия, оборотни живут в стаях, и их животные и лесные сущности подчиняются каким-то неведомым нам обычаям. Строгая система. Даже драконы. Низшие, высшие и легендарные. Только вдуматься! Люди помогли победить воинов пепла, когда такой легендарный дракон, как Грисдис, пал!

– Невероятно, что сил девяти легендарных драконов не хватило. Тот же Грисдис жил на матерке людей. Кто знает, может, весь магический потенциал ушел на взращивание Красного Дракона Бесконечных Пепелищ. Говорят, он мог накрыть крыльями весь Аден-Ниран. – Риса достала книгу и показала на картинку с мордой дракона. – А