— У меня нет времени ждать! Дайте мне аронхорса!

Она махнула рукой в сторону стоящего неподалеку Григора. И я тут же понял, что до дипломатических талантов Пиролата мне очень далеко:

— Слышишь ты, скелетная повелительница! Можешь отправляться хоть на все четыре стороны — но пешком! Твоя наглость начинает мне досаждать! Не хочешь пешком — создай нежить, на которой примчалась сюда. Материала под рукой — завались.

Она хотела вспылить на неподобающее к себе отношение, но подавилась словами, посмотрев на напряженных и мрачных, словно грозовая туча, Приближенных, усмехающегося Пиролата, перебрасывающего в ладонях небольшой, не больше апельсина, огненный шар. Снова посмотрела на меня и пошла на попятную:

— Я прошу меня...простить, за мою грубость. Бессонная ночь, появление лича и магическое истощение лишили меня манер.

Но я не собирался так просто сдавать позиции. Проглотила одну грубость — проглотит и вторую:

— Что-нибудь случится с аронхорсом — найду и убью.

Гордая повелительница смерти, наверное, впервые на своем веку не нашлась, что ответить. Я же обернулся к Феодору:

— Пора поставить точку в этой истории.

Очень тебя прошу, Милан - постарайся сделать так, чтобы эта точка не стала концом именно твоей истории. Она начинает мне очень нравиться. Отличный выйдет эпос.

Против этого предложения Димитра я ничего не имел.

Глава 23. Как надо бороться с демонами

Когда-то давно, еще в своем родном мире, я считал, что ничто не сможет меня пронять. За свою не самую долгую жизнь я успел побывать в стольких местах и увидеть множество отвратительных вещей. Насаженные на пики полусгнившие головы. Разорванные снарядами детские тела. Покрытые гнилостными струпьями, заживо пожираемые смертельной болезнью старики. Да и сам, надо признаться, делал такое, отчего неподготовленного человека со стопроцентной вероятностью вывернет наизнанку.

Но все это не шло ни в какое сравнение с тем, что я увидел возле разрушенных городских ворот. Несколько сотен изломанных, обожженных, разорванных тел вражеских солдат лежало на земле вперемешку с мелким каменным крошевом, огромными булыжниками и деревянными обломками. В воздухе стоял непередаваемый железный запах крови и горелой плоти. Несмотря на то, что прошло не больше часа, в воздухе уже начали кружиться вездесущие мухи, предвкушая грандиозную пирушку.

Я хватал ртом воздух, пытаясь не проблеваться, поэтому нисколько не удивился, услышав позади рвотные позывы. Обернулся, чтобы понять, кого именно пробрало, Анатола или Богомола, однако, согнувшись пополам, блевала рыжая, которая зачем-то увязалась с нами. Странно, я то думал, что работающие со смертью маги должны быть куда более крепкими.

Девушка, чьего имени я все еще не узнал, сплюнула и разогнулась, вытерев рот рукавом. Поймала мой взгляд, но ничего не сказала. Я не стал злорадствовать. Самому было хреново.

С трудом перебравшись по обломкам стены, минотавры выстроились в неплотный строй и мы двинулись в сторону дворца.

— Он там. Я чувствую эту тварь. Даже не пытается скрыться. — Феодор прищурился, цедя слова.

— Ты же понимаешь, что это будет непросто? Даже если учесть, что он несколько ослабел после битвы?

— У нас нет права отступить, Милан. Другого шанса может и не появиться. И тогда на Крите, а затем и на всей Элладе можно будет ставить крест.

Я понимал его доводы как никто другой, вот только уверенности в успехе это не добавляло.

— В сторону дворца ведут две широкие дороги, — Пиролат поочередно ткнул ладонью, указывая направление. — Нам нужно разделиться, иначе один крупный отряд рискует угодить в засаду. Возьми половину быков и выдвигайся левее. Держите рог под рукой. В случае чего — тут полно улочек, соединяющих два проспекта, так что мы сможем быстро прийти на помощь. Ну или наоборот.

Я кивнул Актеону и тот принялся раздавать команды. Быки довольно споро разделились на два отряда. Тот, который возглавил сам однорогий, присоединился ко мне, в чем я нисколько не сомневался. Друг не собирался оставлять меня без присмотра. Ну и, само собой, никуда отпускать без своего сопровождения меня не стали и Приближенные, так что с Феодором осталась только некромант. Вряд ли от нее стоит ожидать какой-то каверзы, но с другой стороны, и помощи не факт что дождешься. Впрочем, Истинный четвертого круга может сам справиться с возможными проблемами.

Но и на этом я не успокоился, так что по еще одной, гораздо более узкой улочке, делающей широкий круг и выходящей ко дворцу с другой стороны, двинулся отряд из пятнадцати воинов. На всякий случай.

Город словно вымер. Впрочем, стремление обычных обывателей заныкаться куда-нибудь в глубокий подвал, пока совсем рядом грохочут бьющие по площадям заклинания, слышится могильный вой могучего лича, рушатся несокрушимые стены, — вполне оправданное. Можно быть безудержно храбрым, но это не поможет избежать смерти от шального снаряда или спасти близких. Так что на обычно многолюдных улицах Кидонии не было ни единой живой души. Одуряющая тишина давила на нервы ничуть не хуже звуков боя или свиста заклинаний. Я прекрасно видел, что минотавры нервничают, покрепче сжимая оружие.

Именно это позволило нам избежать жертв. Возле небольшого храма со статуей Артемиды я вовремя успел заметить слегка дрожащий над мостовой воздух и последовавшую всплеск магической силы.

Магические снаряды прорвали завесу невидимости и веером понеслись на нас. Огненные снаряды даже выглядели устрашающе, а в магическом зрении так и вовсе были напитаны силой по самое «не балуйся». Достигни они цели — и жертв была бы тьма... Если бы не Приближенные. Анатол с Богомолом среагировали скорее на рефлексах. Выставили щиты, которые файрболам оказались не по зубам. Отрикошетив от препятствия, огненные шары взмыли ввысь и взорвались на безопасной высоте. Нас обдало изрядно ослабленной горячей ударной волной, но не более.

Невидимость, не выдержав мощи прошедшей сквозь нее магии, спала. Дорогу нам преграждал отряд примерно в сто человек. Капля в море для двух сотен минотавров, если бы не троица демонов, занявших тела Приближенных клана Пиролат.

— Так так так... Кто это у нас здесь? Смертный человечишка, возомнивший себя великим магом? — Голос у заговорившего был неприятным. Словно его прогоняют через какой-то исказитель, придающий нормальному тембру металлические оттенки. — Ты привел нам столько мяса! И пусть рогатые воняют, но ничего! Мы и им найдем подходящее применение!

Солдаты, стоящие за спинами демонов, явно не испытывали особого желания сражаться с минотаврами. Тут были не закаленные в боях