история наших пересечений удручала. Один из них убил Визилия, с другим я подрался на ярмарке, ещё с несколькими засёкся в академии.

И да… Время-то тикает, поэтому все надо делать быстро и по всему выходит, что радикально.

— Валек!

— Да, господин!

— А что за люди барона окружают?

— Раньше хорошие были… — начал было один из мальчишек, но скуксился под взглядом вожака.

— Месяца за два до прорыва стены в междоусобице с соседом погибла большая часть дружины барона. Вместе с ними и Норогон, его бывшая правая рука, — поведал Валек. — И вот ему на смену пришёл мудак Цизион, именно он хотел…

Парень запнулся и бросил взгляд на разом поникшую сестру.

— И чего он…

«Атас! У нас гости!»

Вот, мля! После эмоциональной встряски ребята вели себя слишком громко, поэтому пришельцы сумели подойти незамеченными.

— Всем тихо! — скомандовал я и повернулся к деревьям, меж стволами которых мелькало минимум пятнадцать приближающихся воинов.

Первым на поляну вышел усатый громила, чей лысый череп украшала татуировка раскрытой змеиной пасти.

— Мне показалось, — усмехнулся он, доставая меч, — или тут кто-то обо мне только что вспоминал?

Глава 19

Как мне уже было известно, средний уровень бойцов барона равнялся двадцать четвёртому-двадцать пятому. То есть каждый из них был значительно слабее меня. Зато их было много, а у меня было девять человек обузы.

— Так кто тут такой языкастый? Ты?

Остриё меча указало на мою грудь.

Вот вообще не понятно, почему он сделал такой поспешный и очень опасный для себя вывод. Впрочем, какая разница. То, что этого урода придётся завалить, стало понятно сразу. Из последних слов Валека выходило, что он запросто может оказаться той самой «проблемой» барона.

Вот только вопрос с девятерыми мирными никуда не делся. Ребята сбились в кучу и встали за моей спиной.

— Оружие не доставать, — кинул я им через плечо и сделал шаг вперёд. — Ну я, и что?

— Мужики, зацените!!! — заржал Цизион. — Пацан не те грибы в лесу нашёл!

Из леса грянул дружный гогот, а я отметил, что, кроме лидера, остальные оружия не поднимают.

— Ты чего приперся-то? — я наклонил голову на бок. — У нас с ребятами пикник, а ты мешаешь!

— Да ты ох. ел?! — с лица, татуированного резко сошла весёлость. — Я помощник барона Здорна и по его приказу ищу дезертиров! И вон двоих только что нашёл!

— Из деревень ушло больше двух третьих мужчин. По закону империи Шринант на остальных обязательная мобилизация не распространяется! — отчеканил я информацию, которую узнал от ребят полчаса назад. — Или твой барон и ты ставите себя выше императора?

— Что мля?!.. — прошипел Цизион, но после упоминания императора немного притух. — В баронстве больше половины мужиков призывного возраста!

— Это потому что ты забыл на фронт записаться!

— Я приписан к деревне вон того дезертира! — в этот раз он указал мечом мне за спину. Знал бы ублюдок, как опасно вот так передо мной этой штукой размахивать, вёл бы себя потише. — И призван в дружину барона ещё до войны…

— Да ты никогда не жил у нас! — закричал Велек.

Вот теперь всё встало на свои места.

Общая мобилизация началась в момент прорыва стены, но то, что прорыв случится, многие предвидели заранее. И, видимо, придумали интересные схемы, по которым вместо себя на службу можно было отправлять простых мужиков, а самим в это время жрать их еду и пользовать их жен и дочерей.

Интересно, насколько эта практика распространена в империи и насколько в неё посвящены власти? Или как всегда: царь хороший, а бояре плохие?

— Да не маши ты так мечом, мудила! — рявкнул я. — На фронт-то не пошел поди, потому что только траву им рубить можешь?!

— Да ты, бл. дь, кто?! — Цизион аж задрожал и сделал шаг ко мне.

— Я тот, кто тебя и любого из твоих бойцов за пять секунд уделает!

— Ты бл. дь?! Да я тебя, молокосос… — он снова шагнул вперёд.

— Да не мели языком, — поморщился я. — Системный поединок! Или зассал?

— Зассал?! Тебя?!!! — головорез гоготнул. — Кидай приглос.

Оп-па! А ведь гаденыш не дурак!

Если бы он кинул мне предложение на системный бой, то я выбирал бы условия, а теперь выбирать будет он. Ладно пофиг! Лишь бы он действительно не оказался ссыклом.

Меню/задания/предложить системный бой.

…

Ваша заявка принята!

Противник выбирает тип боя.

Тип боя выбран: На мечах. На смерть.

Хвала системе!

Вокруг нас появилась сияющая сфера метров семи в диаметре, и через несколько секунд мы остались в ней одни. Теперь сюда никто не сможет зайти, пока мы не закончим.

Эх! Жаль, я не смогу продемонстрировать свои навыки владения магией: при битве на мечах она не работает. Ну да ладно, покажу её остальным мудакам, когда закончу с этим.

До начала боя 19…18…17…

— Твои последние слова, молокос! — ухмыляясь, бросил Цизион.

Он так же, как и я, не мог пошевелиться до конца отсчёта.

— Я закрыл тридцать разломов пятого уровня у орков. У меня максимум крепкости тела и «каменной кожи». Так же я выпил тридцать эликсиров усиления тела, в том числе дающих ночное зрение и возможность использовать магию. У меня есть питомец, способный перебить вас всех… Даже не знаю, что ещё тебе сказать… А, ну да! Тебе пи. дец!

Все это я озвучил не для бравады, а чтобы обезопасить себя и ребят на будущее, дабы после смерти лидера у других его утырков не возникло ощущения, что это произошло случайно.

— Ты кого лечишь? — после паузы воскликнул Цизион, но сжимающие рукоять меча пальцы побелели.

— Да не переживай! — усмехнулся я. — Умения я приберегу для твоих друзей, если они вдруг решат повести себя так же тупо, как ты.

До начала боя 02…01…00.

Бой начался!

Цизион ломанулся ко мне, но я легко ушёл в сторону и сразу же царапнул остриём меча его плечо. Судя по всему, четвёрка во владении у него есть. Но по всем остальным параметрам я превосхожу его втрое.

Противник совершил еще две атаки, и каждая заканчивалась небольшим порезом на его теле.

— Что, девочек маленьких любишь?

Я поднырнул под удар ублюдка и зарядил ему локтем в челюсть. Лысый подлетел и рухнул на землю. Чёрт! Аккуратнее надо, а то подохнет раньше времени.

А нет, живой!

— Вставай! Я только начал!

— Ты кто?! — покачиваясь, Цизион поднялся на ноги. От его уверенности не осталось и следа.

— Да я же тебе рассказывал… — я засмеялся и, легко отбив его выпад, ответным разрезал куртку на животе.

О! А ведь