Одна, вторая, третья… Восьмая. Ай! Могли бы сказать, сколько их всего!

Еще пять минут мы двигались по пыльным и постоянно сворачивающим коридорам. Тишина какая неприятная! Вообще никаких звуков, кроме шелеста одежды, эха наших шагов и моих нецензурных возгласов, когда я цеплялся головой за неровности на потолке.

Почему-то эти низкорослые уродцы забывали меня о них предупреждать. В итоге поверх мешка я надел шлем и, хоть после этого стал биться чаще, зато не так болезненно.

— Пришли! — наконец объявил один из хоббитов, и с меня сдёрнули мешок.

Неплохо они тут устроились!

Большой подземный склад или был искусственного происхождения, или его стены хорошо обработали большим магическим напильником. Почему склад? Да потому что кроме валяющихся повсюду многочисленных мешков и ящиков, тут ни хрена не было. Хоббиты только. Двенадцать штук.

— Слушаю, — резко бросил сидящий на большом ящике полурослик. Хз, сколько ему лет, но, судя по седым вискам, порядочно. А взгляд серых глаз такой же неприятный, как и у предыдущего.

— Послание от Вархура: ОН мёртв.

— До нас дошли слухи, — протянул полурослик, никак не меняя выражения лица. — Дальше.

— Мы требуем, чтобы вы лучше исполняли свои обязанности!

— Да? — хоббит соскочил на пол и, сделав несколько шагов, остановился в трёх метрах от меня. — А то что?

— Мы пересмотрим ваши соглашения с НИМ!

— Во-о-от как, — полуросилк поднял брови и принялся покачиваться с пятки на носок и обратно. — А какие именно соглашения?

Разговор нравился мне всё меньше и меньше… Остроухие сразу психанули, а что этот, что его сородичи ведут себя так… будто ждали меня… Но эльфы никак не могли их предупредить!

Хреново дело, но поздно пить «Боржоми». На случай, если меня просто глючит, буду давить, а там посмотрим. Всех моих возможностей они не знают, так что шанс выпутаться есть.

— Все! — рыкнул я.

— О-очень интересно, — задумчиво проговорил хоббит. — А вот совсем недавно тут был другой орк… И он подтвердил, что всё в силе.

Попадос! Краем глаза я заметил, что кажущиеся до этого расслабленными позы полуросликов вдруг едва уловимо изменились — они приготовились к бою. Оружие, правда, пока не доставали, и это вселяло в меня надежду.

— У него была устаревшая информация!

— Не исключено, — пожал плечами хоббит. — Но откуда ты явился — неизвестно, а его прислал военачальник той армии, которая прибудет сюда через тридцать часов. Как-то к нему больше доверия…

— Позовите его!

— Обязательно позовём! — ухмыльнулся хоббит. — Надеюсь, ты не против подождать его тут, с нами?

Он поднял руку, и мне в грудь нацелились одиннадцать арбалетов.

— Если есть уголок, куда жопу примостить, — оскалился я, медленно обводя взглядом взявших меня на прицел полуросликов. — Давно не спал.

— Найдём! — хоббит усмехнулся и указал рукой на один выходящий из-за зала проём.

И чего мне в Кипени не сиделось?

Глава 20

Минуты две меня несли по постоянно сворачивающим коридорам.

Несли всего двое. А сколько ещё надо, чтобы контролировать связанного по рукам и ногам разумного, на шею которого надета магическая глушилка.

В принципе, и одного бы хватило, так что, считай, ещё гуманно поступили, могли ведь волочить головой по полу.

В общем я встрял. Неудачно сложился целый ряд факторов: орки слишком легко и быстро прошли полстраны, их командир оказался предусмотрительным и выслал посла заблаговременно, ну и я чрезмерно увлёкся побочными заданиями…

Не впадать в панику мне помогало только то, что магическую глушилку я уже тестировал на себе и знал, что Виза из инвентаря вылетать может. Собственно, на мою маленькую (хотя уже и не такую маленькую) подругу и была единственная надежда.

Хоббиты остановились и, не особо церемонясь, зашвырнули меня в комнатушку примерно три на три метра размером. Рухнув на пол, я поднял такое густое облако пыли, что под смех конвоиров чихал не меньше минуты.

Когда развлечение закончилось, они вышли, и тяжелая железная дверь захлопнулась.

К моему огромному облегчению, дальше раздался лязг поворачиваемого в замке ключа, а не стук засова.

Окошек в двери не было, так что я сразу приступил к делу — мольбе о помощи.

— Спасай! — прошептал я, пытаясь перевернуться, чтобы не лежать мордой в пыли.

«Ну ты и лох!»

— Чё сразу лох? Я по пути от эльфов сразу сюда. Считай, и не задерживался нигде почти!

«Был бы не лох, не попался бы!»

— Это тактический манёвр! Чтобы усыпить бдительность противника и узнать его тайны изнутри.

«Усыпил?»

— А ты не видела, что ли? Они уверены в победе надо мной, и их бдительность спит без задних ног. Теперь самое время отсюда выбраться и показать, кто тут папка!

«Папка, блин! Вообще без мамки шагу ступить не может!»

Продолжая мысленно ворчать, Виза активно грызла верёвки, и вскоре я почувствовал, как их натяжение резко спало, а ещё через минуту смог освободиться.

«Дыру в двери тоже мне выгрызать?»

— Оставим, как запасной вариант, — усмехнулся я и отблагодарил питомицу сразу тройной порцией крови.

Где там мои отмычки?

А блин! Из-за этой сраной глушилки, ни хрена не работает, в том числе и инвентарь. Во! Совсем другое дело! Снятый артефакт пополнил мою коллекцию таких же.

— Там же за дверью нет никого?

«Откуда я знаю? Я здесь с тобой сижу! По идее нет. Там коридор метров десять, потом поворот и ещё коридор, и снова поворот и вот там, похоже, пропускной пункт. Когда мы подходили, там охранник решётку открыл».

Нехило тут коротышки обустроились — такое подземелье быстро не сделаешь. Видно, давно всё планировали и готовили.

В моих руках появился набор профессиональных отмычек. Ещё один очень полезный подгон от Криспа. Без них моей двойки во вскрытии точно бы не хватило, тем более что дверь едва заметно светилась, намекая на защиту от магического воздействия, поэтому выбить её вряд ли бы получилось.

Итак, сначала надо определить тип замка, но, так как в теории по «медвежьему» делу я полный ноль, этот этап мы пропустим. Всегда считал, что все самое лучшее делается на интуитивном уровне. И интуиция подсказывает, что тут подойдёт вот эта хреновина с зубчиками и крючочком. Ну-ка!

Я проковырялся минуты три и… Хер там плавал… А!

Надо же в хоббита превратиться, у него с этим делом на расовом уровне лучше. Да и удача с восприятием повыше. Во-о-от! И замок перестал выглядеть таким неприступным, и сразу понятно стало, что использовать ту отмычку было дурацкой затеей. Вот эта гораздо больше подходит!

Ну что, попробуем найти точку «джи»? Поудобнее устроившись напротив замочной скважины, я всунул в