– Не стоит извиняться, он отчасти был прав, нельзя мне было себя так вести. Хотя соглашусь, что Тони слишком грубо поставил меня на место, но я ему благодарна.

– За что? – удивился Макс.

– Именно этот разговор привел меня к волшебной борьбе, заставил стремиться стать сильнее.

– Хм, как интересно, – Макс снова задумчиво уставился на меня. – Я думал это из-за меня ты занялась борьбой, пытаясь привлечь внимание.

Он и об этом размышлял, надо же! Он действительно помнил обо мне все это время! Мне же казалось, что я для него пустое место.

– Нет, не совсем, – не стала я врать, – ты, конечно, был моим кумиром, но борьбой я занялась именно для себя. Тебя я пыталась привлечь своим пением.

– Не разу не слышал, как ты поешь, хотя от соседей знаю, что великолепно, – от этих слов мои щеки покраснели.

– Вот именно, все концерты в универе пропустил!

– Спой сейчас, – предложил мой король.

– Нет уж, я давно не пела, да и настроения нет, – Макс совсем меня смутил.

– Надо просто выпить немного вина: и голос согреешь, и настроение поднимешь.

– Хорошо, – я не нашла больше аргументов для сопротивления, – выпью, но петь не буду.

– Сначала выпей, попробуй еду, расслабься, – легко сказать, хотя и сделать было несложно.

Мы пробовали все вкусности на столе и запивали вином, которое Макс щедро наливал мне, хотя сам особо не пил. Я тоже старалась сдерживаться, но вино помогло мне успокоиться и я, кажется, перестаралась. Когда пол стал немного покачиваться, Макс, наконец, уговорил меня спеть. Я спела именно ту песню, которую сочинила для него. Чтобы не было слишком страшно, я закрыла глаза и представила, что пою просто для себя. Пела я тихо, полностью уйдя в себя и когда закончила, поняла, что вокруг тишина, музыка затихла и за соседними столиками молчат, хотя они были далеко, но и там, похоже, все слышали мою песню, только я не поняла, понравилось им или нет. Потом раздались аплодисменты. Хм, значит, понравилось. Я довольная собой посмотрела на Макса, и мое сердце ухнуло. У него был такой взгляд, казалось, что он сейчас накинется на меня и разорвет, но это была отнюдь не злость. Я с трудом сглотнула, а потом сама не поняла, как, оказалась в его объятиях, он сгреб меня в охапку и поцеловал. В моей голове не осталось мыслей, мы целовались и целовались, не в силах оторваться друг от друга, пока официант вежливо не кашлянул. Судя по его нетерпеливому взгляду, он долго пытался привлечь наше внимание.

– Десерт? – с вежливой улыбкой произнес он.

Мы смогли только кивнуть.

– Что-нибудь легкое для двоих? – уточнил парень с хитрой улыбочкой.

Мы снова кивнули.

– Понятненько, уже несу.

– Жаль, я не слышал, как ты поешь в университете, – Макс проговорил хриплым голосом. – Ты очень талантливая. Ведь это ты изобрела восстановитель?

– Да, – как под наваждением призналась я, а ведь кроме Дискордов и Вельмины никто об этом не знал, даже мои родители. Меня пронзила мысль, что Макс специально напоил меня, чтобы выведать всю правду о восстановителе и как-то использовать это знание. Меня прошиб холодный пот, и я попыталась выкрутиться. – Точнее не я, Вельмина, я только подсказала как направить нити силы.

– Нити силы – это основа всего, без правильного их переплетения не будет нужного эффекта компонентов. Значит, я не ошибся, ты автор восстановителя, а не ректор или Ольская.

– Нет, ты ошибаешься, я просто помогала! – совершенно бесполезно оправдывалась я.

– Можешь от меня ничего не скрывать, ты же мне доверяешь? – Макс сделал честные глаза, а мне стало страшно. Обычно так говорят люди, которым совершенно не стоит доверять.

– Зачем ты вообще об этом спрашиваешь, какой тебе интерес?

– Я всегда был не в меру любопытным, – Макс усмехнулся, и я почувствовала себя еще неуютней, было чувство, что я совершила ужасную ошибку. – Ладно, пора по домам.

Когда Макс отвез меня домой, не поцеловав, просто попрощавшись, мне ужасно захотелось зареветь во весь голос. Я чувствовала, что меня обвели вокруг пальца. Теперь Макс знает мой секрет, и он явно что-то замышляет. Вдруг все же это он наш враг? Так глупо было ему признаваться, просто ужасно обидно, что я доверилась ему. Люблю его, а он по-прежнему холоден.

Хорошо, что Винс уже лег спать, он сонно поприветствовал меня, но на большее его не хватило. В последнее время он работал еще больше. Погладив жениха по голове, успокоив его, я пошла в ванну и проревела там очень долго. Вспоминала все, что коснулось моей несчастной любви. Казалось бы, вот он, даже целует меня, но не становится ближе. Да еще что-то скрывает, использует меня, а я наивная поддаюсь, но все, на этом хватит. Сделанного уже не исправить, но можно учиться на своих ошибках, что я и собираюсь делать! Обещала же себе быть с ним ледяной статуей, а сама растаяла от пары поцелуев. Конечно, я мечтала об этом с тех пор, как увидела его. Грезила о взаимной любви, ласке… Но пора бы уже повзрослеть, таким как он не нужна любовь, ему нужна сила, контроль, победа. Я ему не нужна. Сегодня, как только он убедился, что я изобрела восстановитель, он сразу же потерял интерес. Даже поцеловать больше не пытался, значит, я ему не нужна даже как постельная игрушка, а я, глупая, внутренне была уже готова даже на это. Забыла о женихе, родителях, о своей чести, наконец. Видела только его. Больше не позволю с собой играть, но вида не подам. Именно Макс может быть ключом к тайне магического высыхания, ведь не просто так он выведывал о восстановителе. Явно, он что-то знает. Пора бы и мне стать хитрее и переиграть его в этой игре. К начальнику тоже нужно держаться поближе, хватит бояться, раз уж влезла во все это, пошла работать в департамент, наплевала на свои интересы, да еще явно нахожусь близко к разгадке, я чувствую это.

Утром собралась как следует, оделась на этот раз в платье с небольшим, но привлекательным декольте. Тщательно накрасилась, благо магические средства помогли привести мое заплаканное лицо в нормальное состояние. Винс даже присвистнул, когда меня увидел, но поцеловать себя