Но страху я натерпелась много, и сомнения… Они мучили и снедали меня в астрале. Трудно принять верное решение.

Оказалось, что мы пробыли в астрале целых шесть дней, и теперь, чтобы прийти в себя, нам требовалось время и некоторая помощь лекарей. Но молодой организм брал свое, и вскоре мы смогли подняться на ноги.

Как-то поздно вечером мы, сговорившись, решили отправиться за какао на кухню и заодно обсудить, что делать с двоюродным братом Барея и вообще всей историей.

Меня навещала и мать парня, который нас отправил в астрал, и сама Ярина, но я лишь вежливо улыбалась и что-то бормотала о том, что еще совсем слаба.

— Что бы ты хотела сделать в этой ситуации? Приглашая в гости, я и не знал, какой опасности тебя подвергну, — тихо сказал Диаркан, его все еще мучил данный факт.

— А вот я, как ни странно, довольна, что приехала. Познакомилась с твоей семьей, узнала тайны, страшилки.

Завернув за угол, я резко отпрянула назад и врезалась в Барея.

— Что?.. — начал он, но я зажала ему рот рукой.

— Там в коридоре огромный многорукий монстр ползет в нашу сторону.

Отстранив меня, Барей осторожно выглянул в боковой коридор.

— Все нормально. Это Артуз, семейный монстр и старый приятель Ярины. Давно бабуля его не вызывала, видимо семью ждут репрессии. Поэтому ничего странного.

Тут монстр поравнялся с нами и повернулся, моя душа свалилась в пятки.

— Привет, — кивнул ему ведьмак.

Рык, раздавшийся в ответ, овеял меня смрадом и окатил брызгами слюны. Наверно, это было пожелание доброй ночи, потому как Артуз пополз дальше.

— Действительно, ничего странного, — на автомате пробормотала я и отерла лицо, пока Диаркан давился от смеха, сам приводя себя в порядок.

— Знаешь, я тут подумала, что не буду милосердной, умолчу о ловушке, но передам право наказания твоей бабушке.

— Умница, — подмигнул ведьмак.

После такой встречи пить какао мы передумали.

Институт встретил нас гомоном и шумом. Родные стены, как же я по вас скучала!

Пока я предавалась ностальгии, упустила то, что мы с Бареем вышли из портала за ручку. Зато это не укрылась от многих других, и как бы я не старалась выдернуть ладонь, Диаркан не позволил.

Новый учебный год впереди, и еще не ясно, как продолжат развиваться наши отношения. Совместные каникулы очень сблизили нас, но не прояснили будущего. В глубине души я знала, что уже не смогу без моего ведьмака, однако страх — очень мощное чувство и проходит не сразу.

Однако, едва я пришла в комнату и разложилась, меня ожидало новое испытание, которое было и радостным, и грустным одновременно. Семен съезжал от меня.

Выслушав новость, я спросила:

— И куда ты теперь отправишься?

— Буду жить у профессора.

— С чего бы это? — удивилась я.

— Там живет Эсиса, ну, и я хотел бы с ней.

— У вас роман, — прищурилась я.

— Насколько это вообще возможно у нежити.

— Семен, прекрати, — нахмурилась я. — Ты самый замечательный скелет, которого я знаю, и достоин самого лучшего.

— И конечно, знакомых скелетов у тебя прут пруди, — съехидничала эта нежить.

— Я некромант и, несмотря на то что учусь, повидала уже прилично.

— Наконец-то с гордостью о своей профессии, — одобрительно заметил Семен и потом грустно: — Я очень переживаю, как ты тут без меня будешь. Ведь совершенно беспомощная!

— Ну, ты не преувеличивай уж, — заметила я, а самой очень не хотелось его отпускать, но… у него должна быть своя жизнь.

Хоть Семен и нежить, но заслуживает счастья.

— Как там твой ведьмак?

— Говорит, что любит.

— А ты?

— Безумно его люблю.

— И что?

— Пока мы не вместе.

— Ты умная девушка, Ирина, поэтому не будь дурой и прекрати мыслить стереотипами своего мира. Причем даже на Земле множество примеров, опровергающих твои страхи. Не совершай моих ошибок при жизни, она и так коротка, используй свой шанс. А ведьмаки любят…

— Словно безумцы. Но еще я знаю, чем труднее мужчине достается женщина, тем больше он ее ценит. Хотя моя решимость поколебалась после совместных каникул.

— Погоди, он познакомил тебя со своей семьей?

— Ну да…

— Понятно, тогда я пошел собираться.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? Семен?

А в ответ хитрое молчание. Что за вредный скелетина!

***

В этот раз намечалось грандиозное объявление, раз к нему готовились так долго и с перешептыванием. Преподавательский состав был взволнован, а особенно ректор.

Как всегда, в начале года у нас было собрание и доведение до общественных масс информации.

Изор, подойдя к трибуне, начал со стандартной информации для первокурсников, а вот продолжил неожиданно.

— Также наш институт гордится тем, что именно нам в этом году выпала честь проводить у себя магический турнир и принимать гостей и участников из других учебных заведений. И просто прекрасно, что у нас есть время подготовиться к этому торжественному событию, так как сам турнир начнется со второго семестра и продлится около двух месяцев. Потом будут экзамены и каникулы. Вопросы?

— Всем можно участвовать? — донеслось из зала.

— Только студентам второго и третьего курса, — с легкой усмешкой добавил ректор.

— А как будут определять, кто будет участвовать?

— Участникам придут приглашения от института. Выбранный имеет право отказаться, но в этом случае будет отчислен.

В зале раздался гомон. Кто-то мечтал стать участником, кто-то возмущался, что из-за своего первого курса не станет участником, а я посмотрела на скучающих друзей. Мы практически выпускники и нас удивить чем-то сложно.

— Также в этом году не будет соревнований по стихийному футболу, так как мы не сможем уделить им должного внимания. На этом все, можете отправляться в город.

Барей будет в восторге. Он очень переживал, что из-за выпуска их команда проиграет, к тому же многих опытных игроков они потеряли, так как те покинули институт. А так они чемпионы еще один год.

— Ты пойдешь с нами в город? — спросила Милана, бросив взгляд за спину.

У наги в этом году появился парень, тот самый орк, который постоянно сидит на занятиях со мной. Уж не знаю, на какой почве они сошлись, но надеюсь, подруга от него так, как я, не страдает.

— Нет, идите, я побуду в институте, у меня еще дела, — соврала я, и девочки, кивнув, ушли. А я отправилась в особое место.