Олегу снова пришлось заставить ее замолчать.

— Запомни, — тихо, но с угрозой в голосе сказал он. — При мне никогда не говори про нее плохо. Поняла?

— А что такого? — хохотнула Эльвира.

— Ты меня поняла? — повторил Олег. Он смотрел на нее таким пронзающим взглядом, что она отвела глаза.

— Окей, милый. Не буду вообще ничего говорить про твою девчонку, — рассерженно сказала Эльвира.

— Раз поняла, можешь идти, — разрешил Олег. У него вообще отлично получалось раздавать команды. — Я оплачу счет.

— Значит, твой ответ — нет? — склонила голову к плечу Эльвира.

— Разумеется. И передай мой любимой бабушке большой привет. Скажи, что это было забавно.

— Тебе надо — ты и передавай! — резко встала на ноги девушка. — Жаль. Я в тебе ошиблась. Думала, ты умный.

Она развернулась на каблуках, но Олег окрикнул ее по имени, и Эльвира снова повернулась к нему. В ее темных глазах вспыхнула надежда — а вдруг он передумал?

— Что? — спросила она.

— Слово «вечность».

— Не поняла.

— Кай пытался выложить слово «вечность», но не смог, — ответил Олег.

— И? — рассерженно прошипела Эльвира.

— Как думаешь, может быть, это синоним любви? — спросил он.

— Нет, ты идиот! Просто идиот! А я-то думала, ты нормальный! — психанула Эльвира и ушла, гордо вздернув подбородок.

С бабушкой Олег, конечно же, так и не встретился, да и совершенно не хотел ее видеть. Она вызывала у него лишь отвращение. В тот вечер он поехал на день рождения тети и провел время с родственниками, которым действительно был дорог. Но время от времени ловил себя на мысли о том, что скучает по Тане. А с утра он первым делом встретился с замдекана экономического факультета — от знакомых до него дошли слухи, будто тот собирается назло ему, Олегу, завалить Татьяну. Он уже отправил ее на пересдачу, а коллегам, которые весьма удивились, что отличница Ведьмина завалила зачет, стал рассказывать про нее и Олега какие-то небылицы.

Олег не собирался спускать ему этого. Просто пришел и поговорил. Их разговор был эмоциональным, но недолгим. Олег не растрачивал себя на эмоции, а просто поставил Савельева перед фактом, что если тот не оставит Таню в покое и не извиниться, то у него будут проблемы.

«А ты не много на себя берешь, Владыко? Какие еще проблемы?» — спросил он с подозрением.

«Мне кажется, ваше руководство не обрадуется, когда узнает о некоторых махинациях с финансами?» — спокойно спросил Олег. Он блефовал — говорил то, что слышал от коллег, и непонятно было, слухи это, домыслы или правда. Однако Савельев на блеф попался — как-то сразу перестал орать и сказал, что Владыко не о чем беспокоиться.

Эльвира пыталась встретиться с ним еще раз — видимо, поняла, что вела себя неправильно. Даже приехала в университет и зашла на кафедру, где ее отлично знали и наверняка наплела сотрудникам какой-то ерунды. Однако встречаться с ней и во второй раз тратить свое время Олег не стал. Закончил со студентами и просто уехал домой в самом отвратительном расположении духа, встретив по пути Матвеева и не удержавшись, спросил у него, сдержал ли тот обещание, данное в соцсети? Экзамен-то он все-таки сдал. Матвеев буркнул, что он — за здоровый образ жизни и поспешил испариться в неизвестном направлении.

Олег приехал домой. В кои-то веки не нужно было разбираться с документами и можно было отдохнуть, но он поймал себя на мысли, что не знает, чем себя занять, и как избавиться от мыслей о Татьяне.

Олег приехал домой. В кои-то веки не нужно было разбираться с документами и можно было отдохнуть, но он поймал себя на мысли, что не знает, чем себя занять, и как избавиться от мыслей о Татьяне. К этому времени он окончательно избавился от негативных эмоций и мог мыслить трезво. А потому сел и раскидал ситуацию для самого себя. Их расставание с Таней выглядело глупо и нелогично, и в какой-то момент Олег даже разозлился на самого себя за то, что будучи старше, опытнее и явно умнее, не смог сдержать себя, успокоить Таню и сохранить их и без того хрупкие отношения.

— Ты должен все исправить, — задумчиво произнес Олег, стоя у окна с чашкой горячего кофе с корицей. Он часто разговаривал сам с собой — это помогало ему сосредоточиться.

Вот только как исправить?

Сделать первый шаг. Дать понять, что ему жаль. Что он хочет встретиться с ней. Извиниться. И начать заново.

Какое-то время Олег колебался, пытаясь проанализировать то, в каком состоянии находится Таня, и будет ли она согласна пойти навстречу. А потом в какой-то момент схватил телефон и набрал ее номер, полный решимости переодеться и поехать к ней. О своем дне рождении он как-то совершенно забыл.

О том, что Таня уже находится рядом с его домом, Олег понятия не имел, и когда она сказала, что сейчас придет, от переизбытка чувств ударил кулаком по стене. До последнего не мог поверить в это.

Он выскочил на площадку и гипнотизировал взглядом лифт, волнуясь перед встречей, как школьник. А она в очередной раз удивила его — появилась со стороны лестницы. Таня бежала — ее волосы растрепались, щеки раскраснелись, а глаза сверкали. Она выглядела так трогательно, что его сердце сжалось. Никакой косметики, никакой фальши — естественная красота, от которой у него захватывало дух.

Олег зачарованно смотрел на Таню, словно оглушенный. В ее зеленых, широко открытых глазах можно было утонуть. Когда она улыбнулась, его сердце окончательно оттаяло — в этой улыбке было столько света, что ему хотелось улыбаться в ответ. А когда в ее глазах появились слезы, он вдруг понял, что не хочет, чтобы Таня плакала — ни из-за него, ни из-за других. И он сделает все, чтобы в ее глазах больше не было слез.

Олег раскинул руки в объятиях, хотя никогда раньше не делал ничего подобно, да и вообще не любил проявлять свои чувства. А Таня побежала к нему и буквально запрыгнула — ему оставалось лишь подхватить эту девчонку и крепко прижать к себе.

Едва только она оказалась в его руках, Олег почувствовал спокойствие, которого не было с ним все эти три дня. Он обнимал ее, чувствуя, как быстро бьется сердце, и наслаждаясь знакомым запахом, что ассоциировался у него с запахом звездной августовской ночи. А потом отнес в квартиру, усадил на диван и как мог успокаивал. И ему казалось, что в квартире стало светлее — словно в ней появилось маленькое солнце.

Он усадил Таню к себе на колени, и они разговаривали. Долго, спокойно, не повышая голоса. Олег гладил ее по волосам, а она терлась щекой об его плечо как кошка. И они оба не могли отпустить друг друга. Соскучились.

— У тебя точно с ней ничего не было? — спросила Таня ревниво.

— Точно, — усмехнулся Олег.

— А хотелось? — не отставала она.

— Чего хотелось?

— Это я у тебя спрашиваю, чего тебе с ней хотелось, — хитро сощурившись, спросила девушка.