—Например, покаяться?— предположила я.

—Отец стал требовать ответа у меня.— В голосе парня пробилось раздражение.— Он узнал, что я ищу некую девушку и что поиски связаны с видением. Видимо, Шересса навела отца на мысль, что и девушка, и видение есть ответ на гипотетическое божественное послание. Мы подозревали, что землетрясения и кристаллы взаимосвязаны, хотя и неясно, заработавшая система спровоцировала толчки или они запустили систему, равно как и неизвестно, за что эти кристаллы отвечали, что там за система вообще.

—Э-э, Макс, извини, конечно, но тебе не меня искать надо было, а вызывать специалистов.

—Каких специалистов?

—Надо обратиться в Департамент и он уж если не поможет, то хотя бы свяжется с элле,— терпеливо объяснила я. Всё-таки дремучий край, люди тут явно от жизни отстали.— Сам сказал, остров когда-то принадлежал им, вот пусть и разбираются.

—Извини, Триш, но ты рассуждаешь как человек, для которого Департамент отец, мать, король, или кто там в твоей стране стоит у власти, и все боги оптом. В академии вас учат во всём и всегда полагаться на вышестоящее руководство, потому что ему виднее, вы носитесь с кучей правил, совершенно в них не вдумываясь, вы даже не замечаете, что на вас нет защиты.— Парень встал, прошелся по комнате, сцепив руки за спиной.— Я неделю пробыл в академии и, признаться, не хотел бы там учиться постоянно. Можно узнать столько всего, но однозначно не в таких условиях.

—А что не так с условиями?— возмутилась я.— Нормальные условия. В учебных заведениях моего мира иной раз бывает и хуже. Или, по-твоему, лучше похитить адептку-третьекурсницу, притащить её на этот… далекий от цивилизации курорт и радостно ей сообщить, что она почти что избранная, пусть мир… тьфу, то есть остров спасает? Как, скажи мне, пожалуйста?! Что я должна сделать?! Ну схожу я туда, посмотрю, и что дальше? Ведьмы изучают кристаллы как амулеты для личного пользования, объединенные — это уже к хранителям. Тебе вообще Нокса надо было похищать, а не меня.

—Хочешь сказать, надо было поухаживать за Ноксом?

—Так попробовал бы!— Я тоже вскочила.— Вдруг понравилось бы, и везти против воли не пришлось бы?!

Макс замер перед окном, спиной ко мне.

Кажется, палку я слегка перегнула.

—Прости, я… не совсем это имела в виду,— смутилась я.— То есть вообще не это и… я погорячилась, прости.

—Триш,— уже спокойнее заговорил парень, правда, не обернулся.— Тебе может показаться это странным, но наш народ живет на этом острове почти восемь веков и не стремится что-либо менять. Мой отец не допустит сюда людей ни из Департамента, ни с континента. В какой-то степени даже удивительно, что он отпустил меня и разрешил привезти тебя, хотя, возможно, за это стоит поблагодарить Шерессу. Полагаю, она объяснила ему всю важность и необходимость такого решения.

—Это глупо,— покачала я головой.— От меня не будет никакого толку. У меня нет каких-то специальных знаний, больших сил, суперспособностей. Мы же не герои фильма или книги, в конце концов. Мне жаль, что ты решил, будто я могу помочь, но это не так. Пожалуйста, верни меня в академию, пока там все не переполошились окончательно.

—В видении ты что-то делала с кристаллами.

—Что именно?

—Предполагаю, что перенаправляла энергию, хотя и не уверен.

Вот уж каких знаний в моей голове точно не водится, так это даже теоретических представлений об устройстве, функционировании и работе с объединенной системой кристаллов!

—Несколько недель назад толчки стали сильнее и чаще,— продолжил Макс.— Два только за время моего отсутствия.

—Тогда тем более надо обратиться в Департамент, пока остров вообще не развалился.— И мы вместе с ним.

—Забудь о Департаменте. Никто его сюда звать не намерен.

Вот уперся! Как баран, честное слово!

—Тогда верни меня в академию, я сама поговорю с ректором, и она…

—Прямо сейчас тебя никто никуда не вернет,— неожиданно огрызнулся парень.

—Почему?

—Думаешь, это так просто?

С этого момента можно поподробнее. Как меня намерены возвращать, если это непросто?

В дверь постучали.

—Войдите!— раздраженно разрешил Макс.

Створка приоткрылась, в комнату заглянула Кайла.

—Вот видишь, я постучала,— заметила девушка.— А что вы делаете?

—Разговариваем,— ответил парень.

—Ругаемся,— призналась я.

—Надо полагать, ты начал в папином духе, то бишь издалека, с рассуждений о долге, о наших бедах, решением которых является Триш. Нет бы начать с пылких признаний…

—Кайла!

—Что?

—Тебе что-то надо?

—Тебя отец к себе требует,— вздохнула девушка.— Вместе с гостьей.

Макс наконец-то отвернулся от окна, подошел ко мне. А я вдруг вспомнила оброненное Ксанти замечание, что отец парня жутко занудный тип.

—Триш, я сам поговорю с отцом. Ты только поздоровайся и если будет о чем-то спрашивать, постарайся отвечать односложно, без деталей. Никаких заявлений о похищении и требований вернуть тебя в академию. И что бы мне ни пришлось сейчас сказать ему, не удивляйся, не возражай и не спорь, хорошо? Мы всё обсудим, но попозже и наедине.

—Ты вроде соврал отцу о своём видении,— неуверенно отозвалась я.

—Соврал,— подтвердил Макс.— И сейчас раскрывать ему правду не стоит однозначно. Поняла?

Я кивнула.

Парень пропустил меня вперед, и я вышла вслед за Кайлой.

Замки я видела только на фотографиях да по телевизору, вживую как-то не доводилось. Каменные стены и высокие своды, коридоры где-то широкие, просторные, а где-то тесные. Я, конечно, не ожидала обнаружить здесь электрические лампы, однако и искусственных кристаллов, использующихся на континенте для освещения, тоже не заметила. Кругом старые добрые подсвечники. Не удивлюсь, если какие-нибудь тайные переходы вообще факелами освещаются.

Навстречу нам попадались люди — судя по всему, работающая в замке прислуга. На меня все смотрели с любопытством и иногда настороженно, брату с сестрой отвешивали быстрые суетливые поклоны и торопились поскорее проскочить мимо. Как я подозревала, дабы продолжить беспрепятственно разглядывать меня сзади. Пару раз я оборачивалась для проверки теории, пойманные на месте преступления сразу отводили глаза и ещё более спешно ретировались восвояси.

—Может, мне надо было переодеться?— шепотом спросила я у идущего рядом Макса. Кайла шла перед нами, показывая дорогу.

—Зачем?— явно не проникся парень моей проблемой.

—По вашим меркам я, наверное, всё равно что голая.— Джинсы и майка вполне обычная одежда, но дома, в моём мире, а в этих темных веках выглядит, вероятно, в лучшем случае сильно вызывающе.