чтобы поставить там дверь.

Никак.

Та не материализовалась.

— Давай! — мысленно рычал я, пытаясь поставить там дверь. Обычно это было легко: захотел, указал рукой, и дверь появилась там, где я представлял. Но сейчас ничего не получалось. — Ну же!

Мне необходимо было, чтобы получилось. Это единственный способ туда попасть тихо и незаметно, так, чтобы не среагировала система защиты поместья. Если придется вламываться туда с боем, не уверен, что смогу найти и вытащить Рю раньше, чем явится телохранитель и другие охранники.

Чем сильнее я давил, тем отчетливее ощущал что-то вроде преграды.

— Арден, ты в порядке?

Нет, я не был в порядке. Каждая крупица моего разума сейчас билась в незримый барьер, пытаясь его сломить.

— Ох, — охнула Мару, тут же схватившись за рот руками, поняв, что сделала это слишком громко.

У меня из носа текла кровь. Я чувствовал, как она течет по лицу, как капает на стол. Но я просто не мог сейчас остановиться.

И тут где-то на задворках сознания зазвучали цепи. Точно такой же звук я услышал, когда переместился в тот странный древний храм, где был заточен Хельграал. Я едва не дернулся, не потерял контроль, услышав их, но смог сохранить концентрацию.

И барьер лопнул словно мыльный пузырь, а я, едва не потеряв сознание от перенапряжения, упал на стол лицом.

— Арден!.. — Мару пыталась сохранять спокойствие для вида, но её выдавал голос. Она была очень напугана.

— Я в порядке… — хрипло сказал ей, выпрямившись.

Бросил взгляд на окровавленную столешницу, на заляпанное кровью ханьфу и поморщился. И после этого уже посмотрел на внутренний двор. Там стояла дверь.

— Смотри, — кивнул я.

— Что это?.. — нахмурилась Мару.

Затем дверь отворилась, и в ней показался мой двойник. Покидать пределы внутреннего пространства он не мог, но это и не требовалось. Он достал малый спир с меткой и бросил его перед дверью.

— Это что, ты⁈ Как ты⁈.. — Мару переводила ошарашенный взгляд то на меня, то на двойника. Дверь тем временем закрылась и исчезла без следа. — Что это вообще было?

— Наш план. Теперь мы сможем… — я не закончил, потому что вновь услышал звон цепей, да такой громкий, что подумал, что оглохну. Застонав, схватился за голову и попытался заткнуть уши, но это было бессмысленно.

— Арден? Что с тобой? — в голосе Мару вновь был страх. Да и мне, говоря начистоту, было страшно. Совершенно не понимал, что происходит.

Вместе со звоном цепей я почувствовал и увидел то, что было в том древнем храме — призрачную цепь, выходящую из моей груди и тянущуюся куда-то вниз, и её кто-то сильно тянул. Попытался сопротивляться, но меня резко дернули с такой силой, что я не смог усидеть на стуле. Только вот вместо того, чтобы упасть на стол и Мару, сидящую напротив, я упал на каменный пол.

Каменный пол древнего храма.

Звон в голове прошел и теперь шел вполне со всех сторон.

Я поднялся, сплюнул кровь и посмотрел на огромного волка перед собой. Он тоже смотрел на меня, высоко подняв голову. Только в этот раз в его огромных сияющих глазах был разум, а не то безумие, что в прошлый раз.

— Ну привет, Хельграал, — улыбнулся я кровавой ухмылкой. — Ты выбрал о-очень неудачное время, чтобы повидаться…

Глава 27

Внутренне я ругался как никогда прежде. Ну, в этой жизни. Похоже, что в попытках поставить дверь, я «дернул за поводок», только не учел, что песик, которого я одергиваю, в высоту как три взрослых мужчины и весит раз в сто больше меня. Он сам кого хочешь дернет.

Дух Спирали… Только этого ещё не хватало. А ведь он выдернул меня прямо на глазах у Мару и возможно ещё пары человек. И если Мару — ладно, она уже превратилась в «свою», то вот остальные…

— Ну привет, Хельграал, — улыбнулся я кровавой ухмылкой. — Ты выбрал о-очень неудачное время, чтобы повидаться…

Волк оскалил пасть и приблизился ко мне, обдав меня горячим воздухом с ног до головы.

— Другого времени могло не быть, — его голос зазвучал у меня в голове. Глухой, подобный рыку, но вполне отчетливый. — Пока я в здравом уме и чувствую тебя, мы должны поговорить, человек. Мне нужна твоя помощь.

— Дай догадаюсь, ты хочешь свободы? — тут не нужно быть гением или древним мудрецом. О чем мечтает любое разумное существо, оказавшись в плену? О свободе, разумеется. И на мое несчастье, я, похоже, единственный, кто может его отсюда вытащить.

— Да.

— И что будет, если я тебя освобожу?

— Я буду свободным.

Ну да… Логично. Не правильно я сформулировал вопрос.

— Я не о том. Что сделает твой хозяин?

— ОН МНЕ НЕ ХОЗЯИН! — зарычал зверь, его правый глаз, сейчас лишь на малую часть залитый кровью, чуть не покраснел полностью, а меня едва не снесло огромной силой зверя.

— Хорошо, я понял, — успокоил я его. — Но послушай и меня, если я тебя освобожу, он вряд ли будет рад, а связываться с лордом на моем уровне силы — это самоубийство. Я понимаю, что значит быть пленником, и сочувствую тебе, но…

— Твое мнение мне не интересно, — прорычал волк в ответ. — Я могу раздавить тебя как букашку, человек. Ты мне поможешь, желаешь того или нет.

Похоже, эта зверюга не оставляет мне выбора. Плохо. Я ведь понятия не имею, во что ввязываюсь, и ситуация может быть намного хуже, чем с домом Сэн.

— Что я получу взамен?

— Помимо жизни?

— Нет уж. Так торги не ведут, — покачал я головой. — Я тебе нужен, судя по всему. Помимо твоего не-хозяина, когда тут был последний человек?

В ответ лишь глухое рычание.

— Очень давно, да? Может вообще никогда. Чтобы обрести свободу, тебе нужен я, а мне нужна для этого очень хорошая мотивация.

— Я сохраню твой контракт, — сдался он.

— Контракт? — не понял я.

— Цепь, что связывает нас. С моей свободой другие цепи порвутся.

— Я не очень понимаю, что это за цепи, — прямо сказал я. — Ты говоришь так, словно это что-то должно для меня значить, но это не так.

— Создав тот артефакт, соединив его с камнем души