с ним ничего не страшно. Его комнаты находились по соседству с покоями Икая. Сделать вид, что мы не заметили развесёлую компанию, не выходило.

По мере нашего приближения смешки прекратились. Водники как-то притихли, Мелания прекратила смеяться по делу и без. И её подругам резко перехотелось веселиться. Разве что Икай продолжал ухмыляться.

– Привет, братец, – небрежно поздоровался он с ледяным магом.

– Рад, что ты приятно проводишь время, – сухо отозвался Демиан.

Подойдя к покоям, мы встали с ним напротив его двери, держась на некотором расстоянии от наших будущих соперников.

– Демиан, ты нашёл себе новое развлечение? – поинтересовалась Мелания, глядя ему в глаза.

Ах да! Она ведь о нём заботилась.

У кого имелось хоть несколько извилин, без разъяснений понял бы, что интересовалась она исключительно для себя.

– Прояви уважение. Мы с Орелин встречаемся, – прозвучал короткий ответ. Естественно, Мелании он не понравился.

– У вас реально всё серьёзно? Ты и впрямь с этой простушкой? – скривила она губы.

Парни в компании Икая неестественно подобрались, видимо, к чему-то готовясь. Грехен приоткрыла рот, но так и не отважилась одёрнуть подругу. Выпученные глаза Таи показывали, что и она находилась в шоке. Мелания не учла, с кем разговаривала. С бывшим. Поэтому и не следила за словами.

– У нас с Орелин настолько серьёзно, что она переезжает жить ко мне, – окинул ледяным взглядом бывшую девушку Демиан.

– Скажи ещё, братец, что жениться на ней хочешь, – насмешливо произнёс Икай.

– Подумываю об этом.

На меня посмотрели с таким удивлением, что я немного впала в ступор. Я и сама об этом слышала впервые.

Демиан подумывает на мне жениться? Не слишком быстро? Мы всего ничего вместе.

– Красавица, я не слишком тороплю события? – Словно прочитав мои мысли, Демиан посмотрел на меня, интересуясь мнением.

Мелания впилась в меня угрюмым взглядом. Она с нетерпением ожидала моего ответа. В её ярко накрашенных глазах светилось напряжение.

Я пожала плечами и ответила:

– С тобой хоть завтра в храм многоликих, – подыграв ледяному магу.

Мои актёрские таланты оценили сполна. Сыграла я правдоподобно. Меланию сильно проняло.

С диким воплем она кинулась на меня. С искажённым от лютой ненависти лицом и растопыренными пальцами с длиннющими когтями она походила на взбесившуюся фурию. Сохраняя спокойствие, я отступила в сторону, позволив Демиану разобраться со своей бывшей психованной невестой.

Я не рассчитала силу кровожадности Мелании и оттого не успела полностью уйти с её пути. Она неудачно запнулась о мою ногу и, ломая высоченные каблуки, полетела вперёд.

Грехен с Таей закричали. Икай вскочил с кресла и помчался поднимать подружку с пола.

– Дикарка! – оглядываясь на меня, выкрикнул он. Поддерживая за плечи Меланию, Икай помог ей подняться. – Орелин, зачем ты напала на неё? Хотела покалечить?

Он пытался выставить меня виноватой, но у него плохо выходило. Среди нас имелся беспристрастный свидетель.

– Орелин ни в чём не виновата. Мелания первая кинулась на неё, – ровно произнёс до боли любимый голос. Демиан снисходительно смотрел на брата, чем вывел его из себя.

Отойдя от снимающей туфли Мелании, Икай повернулся к нам. Поджатые губы вытянуты в тонкую линию, на худощавых скулах обозначились желваки. Спина была неестественно прямая, шаг твёрдый.

Темнее грозовой тучи, Икай двинулся к нам с Демианом.

– Совсем недавно ты защищал совершенно другую девушку. Быстро ты об этом забыл, братец.

Брови Демиана приподнялись, он как бы спрашивал, о какой девушке идёт речь.

– Не прикидывайся. Тебе не отвертеться, – скривил в усмешке губы Икай. – Ты постоянно заступался и прикрывал делишки Мелании, братец. Неужели забыл?

К этому времени с помощью подружек упомянутая далеко не приятная особа скинула туфли и направилась к нам. Выглядела Мелания невероятно злой. Казалось, дай малейший повод, и она накинется на меня.

– Ты путаешь, Икай, – холодно ответил ему Демиан. При этих словах Мелания остановилась, немного не дойдя до нас. – Это ты у нас защитник избалованных девиц. Я подключался, когда дело доходило до Орелин. Не хотел, чтобы она пострадала из-за твоих тупых шуток.

– Ты и тогда её защищал? – воскликнула Мелания.

– Как любимую врагиню, – подтвердил Демиан.

Кто-то из водников громко заржал, Мелания завизжала и рванула ко мне. Моментально среагировав, Икай перехватил её за талию и оттащил от меня.

Пробовал успокоить её словами. Не выходило. Тогда он развернул Меланию к себе и отвесил ей хлёсткую пощёчину. Её голову мотнуло от удара, и девушка затихла.

Выглядела она жалко. Косметика размазалась от слёз, привычный румянец сошёл с лица. Единственное, что уцелело после её буйства, это причёска, закреплённая бытовой магией.

– Мелания! Любимая! Прости меня! – пристал он к ней с извинениями.

– Отстань от меня, дурак, – слабым голосом отозвалась Мелания. – Я никогда не соглашусь на свадьбу с тобой. Ты мне омерзителен. Бегал за мной собачонкой и не мог признаться в своих чувствах. Я презираю слабаков.

В её глазах, смотрящих на него, читалось крайне сильное отвращение. Она не испытывала к нему никакой симпатии.

В ответ на её громкое заявление Икай расхохотался невесёлым, режущим по ушам смехом.

– Посмотрим, что ты скажешь завтра, после нашей схватки с твоим ненаглядным Демианом.

– Сначала одержи над ним победу, потом хвастайся, – закончила их разговор Мелания.

Изящным движением переступив через валяющиеся на полу туфли, она ушла в сопровождении подруг.

– Это ты! – направил на брата пылающий гневом взор Икай.

– Виноват? – равнодушно спросил Демиан. – Хоть раз возьми на себя ответственность за свои проступки.

Икай открыл рот, но не нашёлся что ответить.

На этом мы с ним распрощались. Не говоря больше ни слова, мы прошли в комнату Демиана.

– Скажи, ты ведь пошутил насчёт свадьбы? – шёпотом спросила я, когда мы остались наедине.

– Если дело касается тебя, я никогда не шучу.

Настолько далеко я о наших отношениях не раздумывала, потому и голову забивать не стала.

Пальцы Демиана невесомой лаской прошлись по моему подбородку, коснулись губ, и я невольно приоткрыла рот в ожидании поцелуя. Сладостная дрожь предвкушения охватила тело. Она ускоряла пульс и горячила кровь в венах. В предвкушении поцелуя я прикрыла веки. Прошло несколько мгновений, прежде чем осознала, что ничего не происходит. Я открыла глаза и уставилась в пустоту.

Оставив меня стоять на пороге, Демиан прошёл в кабинет. Пылая праведным