– Доброе утро! – поприветствовал меня подошедший к нам Богдан.

– Привет! – зевнула я.

Грише, набрасывавшему мне на плечи черный блейзер, наемник кратко кивнул, получив что-то подобное в ответ. Гриша был убежден, что волк был в меня влюблен и только и ждал, когда я останусь одна, чтобы пустить в ход свои иностранные чары и сексуальный акцент, на что я, конечно же, не повелась бы, но сам факт.

Ревность Гриши меня забавляла, к тому же я находила, что ему она даже была полезна в качестве типа хобби. Ну, или как-то так.

– Все уже собрались? – спросила я, направившись в дом.

– Давно, – ответил Богдан, выступавший сегодня еще и в качестве начальника охраны. Шишек-то собралась в усадьбе тьма.

Я кинула на Гришу упрекающий взгляд. Говорила же я, что опоздаем!

Волкодав лишь встряхнул мотоциклетную курточку и сквозь солнечные очки, его старой фишки, которые он не думал снимать даже в помещении, хитро сверкнул глазами, вовсе не считая себя виноватым. Бесстыжий мерзавец!

Вообще я не планировала делать дом, который мне очень нравилось называть дворцом, своеобразным рабочим офисом. Его покупка задумывалась, как создание второго семейного гнездышка, в котором мы с Гришей уже планировали провести зимние праздники, а настоящий офис чисто для работы уже был подготовлен в отремонтированном за мой счет, естественно, казино "Пиковая дама", но сегодняшняя встреча имела широкий формат. Ну, там себя показать, на других посмотреть, пару-тройку приказов заодно отдать и все такое. Короче, я решила провести ее в усадьбе – старинной, ободранной, но уже пропитанной дыханием нового этапа жизни как для меня, так и для города.

Я уже говорила, что стать той, кем я стала, я не планировала, по крайней мере, в долгосрочной перспективе. Делая то, что я делала, я использовала свой крепнувший статус хозяйки города, чтобы найти Гришу, а после… Честно говоря, я не думала об этом. Я хотела просто быть счастливой, но разговоры, то и дело поднимались, переговоры велись и в итоге к тому и… привелись, короче. В конце концов, город и так был моим.

Алеша это поощрял, ни сколько не считая, что это было не правильно, и что у руля должен был быть он. Гриша, хоть и ругал брата за, что тот способствовал моему продвижению, видел меня в этой роли еще когда подозревал в этом же видении Ибрагимова, вешавшего ему лапшу, что хотел его поставить во главе города. Ну, а я… Я подумала "Почему бы и нет?"

Это был мой город: я в нем родилась, выросла, в нем влюбилась, в нем же забеременела (дважды), в нем были похоронены мои родители и младший брат, и в нем же я нашла старшего брата, так… Кто же лучше меня мог справиться с этой ролью?

Верно! Никто!

Шучу, конечно, но хозяйкой города стала именно я, раз уж никто не возражал, но сама я себя хозяйкой не считала.

Во-первых, это звучало до ужаса скучно и устарело, а во-вторых, за мной волочился длинный и кровавый хвост, и если было вспомнить мои размышления об искуплении, то в их свете, а также в свете моей беременности, я думала, что правильнее будет считать… Нет, стать! Стать… Может, спасительницей? Той, кто сломает систему силы и власти?

Чушь полная! Систему нельзя было сломать, но в моих силах и власти было немножко подрегулировать ее под свои понятия о справедливости, что, конечно же, тоже было чушью, но в любом случае что-то я, да и могла сделать хорошее.

Например? Например, сделать хорошую детскую площадку в старом дворе Гриши. От фонарей местные жители любезно отказались, а вот площадку и скромный ремонт домов с особым вниманием к отопительной системе приняли на "ура".

Еще я не забыла про ту женщину, которая умерла в ювелирном магазине, и семью которой я грозилась поддерживать. Еще я взяла под свое крыло приют, в котором рос Алеша до того, как попал в приемную семью. Мне даже пришло в голову, что мы с Гришей могли взять к себе нескольких детей, чего пожелала и сердобольная Марта, новоиспеченная невеста Алеши.

Услышав это, брат чуть не прослезился. Честно. Но сдержался, в отличие от Розы и Эвелины.

Кстати, Коппеля я обманула: я продала не все алмазы. Я оставила один, самый крупный алмаз, который отдала Алеше, чтобы ему было, что надеть на палец своей рыжей волчице, которую я тоже не оставила без подарка, оформив на нее ювелирный магазин, ранее принадлежавший Артуру и его отцу.

Марта оказывается хорошо рисовала, а ее фантазии и вкусу могли позавидовать самые именитые дизайнеры, поэтому в магазине появилась услуга заказы украшений по индивидуальному эскизу, которое Марта воплощала сначала делая тот самый эскиз, а потом все остальное, что вместе с моим братом делало ее очень счастливой.

Чем я еще могла похвалиться? Ах, да! Яна озадачила нас с Гришей просьбой стать крестными для ее сына, которого она, наконец, сняла с грудного кормления. Мы, недолго думая, согласились, чем укрепили наши с ней отношения, уверенно переходившие во что-то вроде дружбы.

Старого друга моего отца я решила попросить стать мэром. Его сын не обманул и дядя Марк действительно отошел от дел, но мое предложение принял. Любил он все-таки этот сраный город и не мог оставаться в стороне от того, что в нем происходило.

Что касалось его сына, незабвенного Михаила, то его, несмотря на протесты Гриши, мечтавшего его убить, я решила оставить при себе. Врагом он вроде как мне не был, но обиду он все-таки мог затаить, да и его цели, и мотивы не до конца были для меня ясны, так что я посчитала, что его лучше было держать поближе в качестве адвоката.

Короче… Короче, как-то так все и сложилось.

Я начинала свой путь, как Кира Зотова, даже не задумываясь, что быть может, обо мне будут говорить громко. Хотела бы я тут заметить, что только я решала, как будут громко говорить, в смысле, какой меня называть, но, пожалуй, это был тот редкий случай, когда уместно было львиную доли переложить на обстоятельства, так или иначе толкавшие меня к конечной точке, которая, конечно же, была начальной, как и для Киры Зотовой, так и для Киры Ангеловой, и также и для Киры…

Вот тут я еще не определилась: Станиславской, Астаховой или же Астаховой-Станиславской.

Мне нравился третий вариант. Щепотка старого, щепотка нового плюс круто звучало, но у меня еще было время подумать. С Гришей мы не были расписаны, и на этом, то есть на официальном вступлении в брак настаивали все домашние, включая даже брата, громче всех высказывавшего мнение, что, цитирую, "Писюну пора взять на себя обязательства".

О том, что ответил ему Гриша, я умолчу. Уж больно в его ответе было много не цензурных выражений, за которые Эвелина на полном серьезе грозилась намылить ему рот, но в целом Гриша был за. Он же был старомодным мужчиной. Это мне, даме без документов, было по барабану, но ему хотелось, чтобы документы у меня появились с его фамилией. Да и про детей надо было думать. Не могли же они носить фамилию "наша мама еще не решила, как себя звать, но вообще она хозяйка города". Время-то быстро летит, и я не успею оглянуться, как Никиту уже придется вести в первый класс.