кто-то специально не вызвал, чтобы свалить всю вину на случайных очевидцев. Мы трое вмешались в идеальный план убийцы, стали непредвиденной помехой, от которой он пожелал избавиться. Или, на крайний случай, повести расследование по ложному следу.

И тут сразу подозрение падает на Ректора и внезапно исчезнувший информационный отдел вместе с их главой Аароном вест Треф. С Ректором, в целом, странная ситуация: после вступительной речи он спешно удалился через главные двери на балконе (судя по всему, там расположен его личный портал), в то время как остальные из его свиты воспользовались боковой дверцей, откуда пешком можно выйти на жилой этаж (так поступила леди Альсина и её помощники). То есть, Ректор в момент убийства мог оказаться где угодно в академии. Все ресурсы и время, чтобы отозвать информационный отдел куда-нибудь восвояси, а самому убить Аристарха Кондорадского — имелись в наличии.

Забегу немного вперёд по поводу Аарона и его подчинённых: немногим позже, я подслушал их разговоры теневым ястребом, после чего выяснилось, куда они пропали в момент убийства. Кто-то воспользовался системой оповещения ИИ, вызвал их к себе от имени преподавателя по человековедению. Как только они явились туда — там никого не оказалось. Этаж Маргариты Аркадьевны и остальных преподавателей, на тот момент, были пусты, их проверил Аарон с подчинёнными, так как решили, что случился непредвиденный сбой и система оповещения назвала для них неправильный этаж. Насколько я понял, такие ошибки хоть и нечастые, но имеют место быть с позапрошлого года. Никто не придал им особого значения.

Теперь уже точно все подозрения пали на Ректора, верно? Всё выстраивается как по нотам, все дороги ведут к нему, каждый причастный с ним завязан в той или иной мере. Было бы так, если Альсина случайно не вмешалась в это уравнение — именно она вызвала отряд стражей на нижний этаж, так как единственная (помимо Люцифера) почувствовала странный всплеск энергии. Её врождённое чутьё на сильную магию сыграло. Альсина отправила кристальных стражей всего лишь проверить нижний уровень на всякий случай, а там нашли нас возле горстки пепла. Я узнал это, прошпионив за ней при помощи пантеры, которую заранее отправил гулять после обнаружения Аристарха. Пока тенезверь просто смотрит — ни одна сила, кроме артефакта, подобного моей регалии, не сможет его раскрыть.

На допросе у меня интересовались довольно странными вещами: подлинность моей фамилии, почему при мне редкие артефакты и зелья, а главное — что я забыл в Хроносе? Службу безопасности, почему-то, не волновало преступление, их больше интересовало моё нахождение в стенах Хроноса. Ищущего во мне выдавала исключительно регалия, но вот незадача — никто, кроме высшего двора де Нортлайт и моего непосредственного начальства не знает, как она должна выглядеть. Ну, сильный артефакт при мне и сильный — что с того?

Брогару и остальным пришлось меня отпустить. Оказавшись на воле, первым делом я устроил проверку тому гному Бранду, чтобы вычеркнуть его из списка подозреваемых. Зная слабости бородатых учёных, я наведался к ним выпить, но случайно забыл принять антипохмельное зелье. Результат Люцифер хорошо помнит.

Глава 62

— Страсть как хочу видеть ту самую регалию, — я любопытными глазами уставился на Матиаса. Тот пожал плечами, нарисовал в воздухе перед собой сложное плетение рун, и немного оттянул воротник майки:

— Посмотреть можешь.

— Я могу? — я зачарованным взглядом впился в причудливый орнамент регалии Ищущего.

— Можешь, но подержать в руках не дам — артефакт частично инкрустирован в моё тело, — пояснил дроу.

Волшебная регалия была всего лишь с небольшую монетку, однако её поверхность поражала своей детализацией текстуры: на ней в изящном стиле с плавными линиями с минимумом острых углов изображён суровый длинноволосый дроу с двумя традиционными кривыми саблями. Руки его сложены крест на крест в предплечьях, клинки висят перпендикулярно друг другу. Каждая царапинка на мечах, каждый элемент одежды, да что там — каждая волосинка бережно вырезана в металле! Воистину произведение искусства, которое практически невозможно подделать. Учитывая, что на неё, к тому же, наложено высокоранговое зачарование, так вообще дыхание перехватывает от восхищения!

— Это всё очень трогательно, мои ученики, но время поджимает! — вмешался Альваро. — Насколько я понял, едва Люцифер оклемается окончательно — мы выдвигаемся искать причастных учителей, начиная с Маргариты Аркадьевны.

— В этом нет необходимости, — покачал головой Матиас.

— Что?! Но к чему же тогда ты вёл этот рассказ? — учитель Альваро, похоже, не до конца «переварил» полученную информацию.

— Успокою вас — время у нас имеется. Люци пока не в состоянии сражаться, ему нужен отдых на пару дней, — я и Альваро тут же вытянули лица от изумления. — Не спешите возмущаться. При помощи моего особого средства в том уколе, я значительно сократил процесс восстановления, но ему всё равно нужно время на адаптацию в теле. Предупреждаю тебя, Люци: вся последующая сила — взаймы! К концу дня тебя, вероятнее всего, вырубит надолго.

— Класс, — хмыкнул я, уже готовый на такую жертву ради общего дела.

— И ещё кое-что, — дроу поднял указательный палец вверх. — Я немного не успел рассказать до самого главного.

*****

Время шло, подозреваемых из моего личного списка вычёркивалось всё больше и больше. Основная часть учеников отсеялась, едва мы пришли на первые уроки: познания в ключевых навыках подозреваемого (магия пространства, пентаграммология) у моего факультета Синего Тюльпана отсутствовали. Требовались знания от передового уровня и выше. Среди моих ребят за счастье считался средний уровень. Феям не говорите, что я такого мнения об их способностях, хорошо? Между нами, парнями, так сказать.

Полагаю, у вас в голове уже возник закономерный вопрос: «Неужели ты считаешь, что один из учеников не мог прятать свои навыки, чтобы сбить тебя с толку?». Сразу отвечу — нет. Вы меня простите, что говорю о таком только сейчас, но ситуация обязывает: на самом деле, после первого убийства за нами пристально следила кристальная стража. Не только за нашей троицей, которые оказались на месте преступления, но и за теми, кто потом присоединился в наш клуб детективов. А дальше установили слежку за кругом общения каждого участника Гвардии Хаоса, незаметно вызывали на допрос по одному, чтобы не поднимать лишнего шума.

Мне жаль, что утаил эти данные, но я всё объясню. Так как о слежке знал лишь я и, в теории, Люцифер, то надо было поддерживать видимость, что кристальные стражи полностью контролируют положение. Я ещё