- Так между тобой и принцем ничего нет? – как-то разочарованно уточнил Боуер, выслушав меня.

- Увы, - согласилась я.

- Почему – увы? – искренне удивился он.

- Да потому что роскошный мужчина, - призналась я.

Боуер недоверчиво смерил меня взглядом:

- А тебя не смущает, что он тебе в отцы годится?

- Нет. Во-первых, по нему это не скажешь, а во-вторых - он очень привлекательный мужчина именно за счет своего возраста. И опыта, соответственно.

- Ты влюбилась? – поинтересовался бестактно парень.

Я не удержалась от смешка:

- Думаешь, одного танца и короткого разговора достаточно, чтобы влюбиться?

- Но он тебе понравился, - на этот раз Боуер не спрашивал.

И, хотя это было в общем-то не его дело, я кивнула. Чего скрывать, если это так и есть? Другое дело, что никаких планов на принца у меня нет.

- Но ты ведь понимаешь, что у тебя нет шансов? – встревоженно уточнил Боуер.

Тот самый, который только что интересовался, не соблазнила ли я принца. Где у людей логика?

- Боуер, - укоризненно ответила я. – Если мне понравился мужчина, это не значит, что я собираюсь завести с ним интрижку. Мне было приятно с ним пообщаться, я бы не стала отказываться от еще одной встречи, но серьезные отношения? У меня и без того хватает дел. В отличие от времени.

- Рад это слышать, - он улыбнулся.

Я мысленно закатила глаза. Видимо, о правдивости слухов он решил узнать исключительно с целью предостеречь меня.

А что, такая забота даже приятна.

- Кстати, о танцах, - вспомнила я. – Ты не против продолжить наши занятия?

- А зачем это тебе теперь?

- Хочу освоить, - честно призналась я.

Возможно, это умение никогда больше мне не пригодится. Но я все же принадлежу высшему свету, так что на подобное рассчитывать особо не стоило. И, раз уж есть возможность тренироваться – почему бы этого не делать?

- Совсем не против, - он улыбнулся. – Но интенсивность можно снизить. Если хочешь, можем отказаться от субботних тренировок.

- Ты что? А как же наши посиделки? – я прищурилась: - Или они тебе надоели? Если так – скажи честно.

- Клэр, - он покачал головой, - не говори глупостей. Мы отлично проводим время, просто я подумал, что отнимаю его у тебя…

- А вот теперь ты глупости говоришь, - я хмыкнула. – Просто помни, что это не обязаловка. Если у тебя вдруг другие планы, или ты вдруг устанешь, или тебе станет скучно…

- И ты помни, - перебил он меня. – У тебя тоже есть право на личную жизнь.

- Ох, Боуер, - я не удержалась и обняла парня. – Ты замечательный друг.

Но если с Боуером можно было просто поговорить, чтобы объясниться насчет сплетен, то остальные мне такой возможности не дали. И упоенно обсуждали меня за спиной. Как же, роковая красавица, к ногам которой пал даже принц, не считая той парочки парней, которых я уже успела охмурить – разговоры про мои якобы одновременные отношения с Тимом и Дамианом вспыхнули с новой силой. Уверена, без Эмилии здесь не обошлось, но меня осуждающие шепотки по-прежнему не трогали. Даже будь это правдой – кому какое дело? Но слухи становились все абсурднее, готовые записать меня во владелицы гарема.

А я даже не знала, был ли у Риссы хоть какой-то сексуальный опыт. Меня-то невинной не назовешь, поэтому сплетни не могли меня смутить.

Вот только быть объектом всеобщего обсуждения – приятного мало.

Удивил Тим.

С тех пор, как он снял амулеты, наши отношения не сказать, что стали налаживаться, потому что их просто не было. На занятиях он не обращал на меня внимания, хотя, если мы случайно сталкивались, он был нейтрально-приветлив. На репетициях обычно мы с ним не разговаривали – все общение брали на себя Ярик и Волли. А на тренировках обычно было не до личных разговоров – учебный процесс не оставлял времени ни на что другое. И все же он был вполне доброжелателен ко мне…

До этого дня.

Я буквально чувствовала его враждебность, хотя он, как обычно, держался в стороне от меня. На репетиции бросал на меня сердитые взгляды, иногда вставляя едкие замечания, чего с ним давно не случалось. Причин для такого поведения у него не было, слухи о моей якобы интрижке с принцем не должны были его задеть. Поэтому я недоумевала и полагала, что такое отношение не связано именно со мной. Поэтому и не лезла. Может, у него случилось чего…

А нет, не случилось. Злился он действительно на меня, что я выяснила на первой же тренировке.

Мы начали с разминки, и меня сразу насторожил его сухой и неприязненный тон. Нет, в отличие от нашего первого занятия, Тим не пытался меня избить, но я чувствовала его старательно сдерживаемый гнев.

И мне это совсем не нравилось. Потому что никаких причин для гнева у него не было.

- Тим, в чем дело? – мне совсем не нравилось такое отношение.

- Ни в чем, - нагло солгал он.

- Я же вижу, что ты злишься, - я остановилась, не собираясь продолжать занятие, пока все не выясню.

Пусть я отнимаю время от тренировки – весьма ограниченное – но лучше сейчас время потерять, чем после недоразумение станет критичным.

Мне ли не знать, к каким проблемам может привести молчание.

- Я не злюсь, - ровным тоном возразил парень.

- Тим, - с укоризной заговорила я. – Кого ты пытаешься обмануть? Давай, скажи, что не так, и мы во всем разберемся.

- У тебя роман с мо… принцем Адрианом, - процедил парень.

Чего?

- Так. Секундочку. Ты злишься на меня из-за сплетен? Да почему тебя вообще волнуют мои романы? – признаюсь, парень меня удивил.

Во-первых, тем, что поверил нелепой сплетне, а во-вторых, тем, что вообще почему-то обратил на это внимание.

- Меня не волнуют твои романы! – возмутился Тим. – Но… принц! Ты едва с ним знакома!

- Но тебе-то какое до этого дело? – я все еще не понимала сути претензий.

- Никакого, - зло ответил он.

Нет, так мы далеко не уедем. Я вздохнула.

- Тим. Нет никакого романа. Адриан просто хотел познакомиться с девушкой, которая выжила в катастрофе. Мы один раз станцевали и немного пообщались. Все, весь роман. Остальное