одновременно и мой рот, и мою душу, ни о пропасти, лежащей между мной и Яррином, ни тем более о том, каких дел наворотил Танай, замещая меня на Земле.

Разумеется, я полночи проворочалась без сна. Кто бы сомневался. И, чтобы выбросить из головы ненужные мысли, пришлось обдумывать проблему клошей. Вернее, как ее удобнее всего решить.

Наутро я была полна энтузиазма и готова к новым свершениям. Если б не уроки, то побежала бы к домовитым мужичкам сразу же, не дожидаясь завтрака. А так пришлось провести весь день как на иголках, соблюдая привычное расписание. Самое ужасное, что по собственной рассеянности я завалила зачет по некромантии. Отвратительный предмет, где вспомогательным оружием становятся потревоженные покойники. Согласна, иной раз сложно обойтись без информации с того света или дополнительной неживой силы, но сколько требуется для подобной практики выдержки и хладнокровия!

Я очень старалась во время демонстрации поднятия умертвия удержать содержимое своего желудка при себе, получалось плохо. Тогда я прибегла к испытанному способу – перевести мысли в иное русло, тем более что мне было о чем подумать. И вот результат – не ответила на неожиданный вопрос преподавателя, чем привлекла к себе ненужное внимание. Профессор Кос потребовал на практике продемонстрировать знания, не озвученные мной своевременно. Чего я по понятным причинам сделать не смогла, в отличие от сокурсников.

Звери при всем желании не сумели меня в этот раз прикрыть, а потому на следующий день в центральном холле имя Лоус появилось в списке тех, кому запрещалось покидать академию в ближайшие выходные. Мой побег снова откладывался. Своевольничать и попытаться выйти без разрешения я, разумеется, не собиралась, так как прекрасно знала о невозможности подобной затеи из-за магического блока, а также о негативных последствиях в виде одиночного карцера.

Сказать откровенно, я не расстроилась. Наверное, привыкла к жизни в замке. Или это из-за Яррина, которого хотя бы изредка могла видеть, пусть даже издалека и мельком? Копаться в себе не стала. Раз уж так вышло, так тому и быть. Продержусь до следующих выходных.

В звездную башню я побежала сразу после уроков. Обращение к ректору составила еще до обеда, во время лекции. Новый договор сочинять не стала – я в юридических тонкостях не сильна, да и боялась подставить бородатых мужичков какой-нибудь нелепой ошибкой. Гораздо проще сообщить ректору о неудобствах, испытываемых клошами, и попросить выделить для них иное жилье.

– Вот! – гордо предъявила я своим новым знакомцам документ и не сразу сообразила, почему те дружно отвернулись, бубня между собой. – Хотите прочту?

– Человечка что-то принесла. Человечка хочет помочь клошам? Клоши согласны принять помощь. Клошам очень нужна помощь.

Как и в прошлый раз, вокруг меня собралась толпа низкорослых лысых мужичков. Они внимательно выслушали составленное мной обращение к ректору и дружно закивали.

– Человечка оказалась мозговитая. Человечка хорошо придумала. Клоши благодарны человечке. Клоши отнесут письмо ректору. Клоши будут жить в замке.

Я отдала одному из мужичков скрученную в свиток бумагу. Тот принял ее с видом глубокого почтения на лице и даже поклонился. Клоши одобрительно загудели.

– Если все в порядке, то я пойду? – спросила в надежде, что обступившие меня мужички разойдутся по комнатам и позволят мне отправиться восвояси. Но не тут-то было.

– Клоши ценят добро. Клоши отплатят человечке. Что хочет человечка? О чем мечтает человечка?

– Мне ничего не нужно, – как можно вежливее ответила я, поглядывая на дверь. – Просто хотела помочь вам.

– Не отпустим без благодарности. Клоши – благодарный народ. Клоши ценят добро. Клоши умеют благодарить.

– У меня все есть…

– Не отпустим. Не отпустим. Не отпустим.

– Я правда не знаю…

– Не отпустим. Не отпустим. Не отпустим.

Я призадумалась, как выбраться из башни. Клоши притихли, видимо, давая мне время на размышления.

– О! – обрадовалась я посетившей меня идее. – Как насчет информации?

Клоши растерянно переглянулись между собой, не понимая, о чем я веду речь.

– Я не из этого мира. Попала сюда случайно. Долгая история, чтобы ее рассказывать…

– Клоши знают, – перебили меня бормочущие мужички. – Клоши видят. Человечка – иномирянка.

– Точно! Так вот я хотела бы вернуться домой, но не знаю как.

– Клоши не могут помочь. Клоши не ходят в междумирье. Клоши не меняют миры.

– Понимаю. Но быть может, вы знаете, есть ли в академии книга… Хотя нет, вы же не читаете… – Не то чтобы я сильно надеялась на какую-либо подсказку от них, однако не отказалась бы от сувенира в виде фолианта с нужными мне знаниями.

– Живи в этом мире. Этот мир тебе подходит. Клоши одобряют человечку. Человечке не нужно уходить.

– Не знаю, насколько этот мир мне подходит, – вздохнула я, – но я ему точно не подхожу.

– Человечка сейчас говорит глупости. Человечка не зря сюда попала. Человечка всем принесет пользу.

– Какую пользу? – простонала я. – У меня даже учиться здесь нет никакой возможности. Единственный путь – уйти из академии, пока не попалась на том, что не являюсь ни зверем, ни магом, и найти работу, где не требуется особых навыков. Я ничего толком не умею. Компьютеры, которые изучала в своем мире, здесь отсутствуют. Физический неремесленный труд – единственное, на что я способна, но для него в этом мире и своих людей хватает.

– Человечке не нужно уходить из академии. Человечка может учиться магии. Ученая человечка принесет пользу, – не слушая меня, твердили клоши.

Я взвыла, закатывая глаза.

– О чем вы? Я постоянно влипаю в переделки из-за этой чертовой магии!

Мужички одарили меня сердитыми взглядами и замолчали. Я почувствовала необходимость пояснить свои слова.

– Как мне учиться магии, если ее во мне нет? Да и по-звериному черпать ее из природы также не дано, вы же сами знаете.

– Клоши это знают. Клоши как человечка. В человечке нет магии. Человечка часть магии. Человечке не нужна магия.

Ну да. Я все это уже от них слышала. Но что толку?

– Нужна мне магия, нужна для учебы.

– У человечки другая природа. Человечке важно познать себя. Умные клоши познали себя. Клоши магичат, не имея магии.

А ведь и правда! Клоши утверждают, что у нас с ними суть похожа, но они-то прекрасно справляются с бытовыми чудесами!

– Тогда помогите мне познать себя! Научите владеть магией. Пожалуйста!

– Клоши помнят добро. Клоши благодарны человечке. Клоши обязательно помогут.

Уходила я из башни с заданием ежедневно медитировать и договоренностью встретиться в ближайшие выходные.

– Человечка не зверь и не маг. Человечка не может накапливать магию. Человечка – это часть магии, – наставляли меня мои новые учителя. – Магия проходит сквозь человечку. Человечка