Однажды он вспылил. Мол, осталось лишь два годных потомка, оба находятся в Школе фей, где спрятана книга, и оба бесполезны. Конрад тут же замолчал, не пожелал называть имя. Но я подозреваю именно Ириссу. Она хоть и не проявляет способностей, зато помешана на символах и формулах. Правда, символы из книги не рисует. Но новые формулы создает так прытко, что педагоги изумляются.

— Да, это подозрительно, — согласилась я. — Но в Школе фей есть еще полукровки. Их двое. И оба огневики.

— Дину и Андреаса я тоже подозревала, — призналась леди Портман устало. — Но это не один из них, а Ирисса. Они не проявляют свойственных семье способностей. Я следила. Ни намека.

Я спрятала смешок.

Эта женщина забыла, что имеет дело с тенями. Видно, ее собственные чары слишком слабы, чтобы понимать, как всё работает. Андреас точно много чего проявляет. И именно семейного. Только не наяву, а в снах. В теневых снах. Рисует те же опасные символы, что и она сама. А Ирисса… Скорее всего, она просто очень сильный теоретик, а вовсе не потомок Конрада.

Вот только я пока не была готова открыть эту тайну леди Портман. Не была уверена, что она не угроза для Андреаса.

— Значит, ваш отец (настоящий отец) был темным магом? — спросила я, чтобы слегка перевести дух и поговорить о чем-то нейтральном. Ладно-ладно, относительно нейтральном.

— Нет. Мой отец был светлым. И мать тоже. Она не проявляла темных талантов, хотя кровь Конрада я получила именно от нее.

— В смысле? — спросила я озадаченно. — У полукровок один родитель — темный, другой — светлый. Иного не дано.

Леди Портман криво усмехнулась.

— Обычно это так. У подавляющего большинства. Но не у потомков Конрада. Это как отдаленное последствие. Конрад, его дети, внуки, правнуки оставляли свою кровь в семьях светлых. Однако темный дар проявлялся не сразу. Через поколение. А иногда и через много поколений. Все кругом светлые и вдруг ни с того, ни с сего младенец-полукровка. Мужья естественно обвиняли жен в неверности. А дело было в особенности крови Конрада. Все феи, в ком она течет, частично темные, просто не подозревают об этом.

Я чуть за голову не схватилась.

Это же история Андреаса! Ребёнка, появившегося в семье фей!

Что если его мать была верна мужу? Что если маг, отрекшийся от обоих сыновей и подозревающийся в убийстве супруги — настоящий отец Андреаса?!

Боги…

Разве не кошмар?

— Рейна, не выдавай меня, прошу! — взмолилась, тем временем, леди Портман, заставляя вернуться из безумного вихря мыслей. — И не мешай.

— Но в одиночку…

— В том-то и дело. С этим должна справиться именно я. Иначе ничего не выйдет. Я закончу начатое. Сама. А если ты меня выдашь, мне конец.

— Понимаю, быть полукровкой…

— Дело не в этом! — перебила она с жаром. — Я же рассказывала об ордене.

— Ох… — я застонала. И правда. Рассказывала.

— Если обо мне узнают… В общем, долго я не проживу. А теперь извини. Пора заканчивать нашу ночную встречу. Я хочу выспаться.

И она разорвала сон. Довольно легко. Видно, была не такой уж бесперспективной тенью.

Глава 22

Побочный эффект

Сон оборвался посреди ночи. Я поднялась с постели. Подошла к окну, постояла, глядя в темноту и раздумывая, что делать дальше. Если бы всё это не касалось Андреаса, я бы, возможно, умыла руки, позволив леди Портман действовать самой. Но у меня в этом деле был личный интерес. Во всех смыслах личный.

Проклятье!

Я даже поговорить с парнем не могла. В присутствии защитницы. А так хотелось!

Можно было попробовать заглянуть к нему во сне. При поддержке Кармины. Однако хоть искушение и было велико, помощь совы требовалась в более важном деле. Я сосредоточилась, встретилась с ней взглядом (она как раз проснулась, сидела на подоконнике и с любопытством взирала на меня) и попросила отправить меня на новую теневую встречу. С магиней, которой следовало знать, что тут творится.

…Леди Армитадж не удивилась моему вторжению. Просто спросила:

— Какие новости?

Я устало вздохнула и принялась рассказывать. Она слушала внимательно, а губы сжались в тонкую линию. Выдающейся тени современности не понравился мой рассказ.

— Андреасу Лэнсу ничего не говори, — приказала она, когда я закончила. — Ни слова. Ни о демоне, ни об отце. Мальчишка не отличается уравновешенностью. Натворит дел.

— Не хочется ему врать, — призналась я. — Мы вроде как встречаемся.

Леди-декан глянула с удивлением, и я развела руками.

— Я этого не планировала. Так вышло.

— Не мне давать тебе советы в любовных делах, — она печально улыбнулась. — Просто помни, что бывает ложь во благо. И следи за своим кавалером. Вдруг демон доберется-таки до него.

— Вы тоже думаете, что потомок — он, а не Ирисса Кент?

— Это очевидно. Жаль мальчика. Досталось и ему, и матери. А виновата какая-то прабабка. Может, она и не по своей воле завела отношения с темным. Всякое бывает. Не все наши мужчины отличаются порядочностью. Но она промолчала, что родила от теневого мага. Еще и богов, наверняка, поблагодарила, что у ребёнка отцовский дар не проявился. Но расплачиваться всё равно пришлось. Правда, не ей.

— Но получается, что и Эштон Лэнс — частично теневой маг. Андреас однажды говорил, что в детстве старший братец являлся в его сны и пугал. Может, это были не простые сны вовсе? Я к тому, не попытается ли демон использовать Эштона? Тот — самый настоящий мерзавец. Даже сопротивляться не станет, с удовольствием поможет предку.

— Библиотекарша уверена, что демон способен общаться лишь с двумя потомками-полукровками, — напомнила леди-декан. — Вероятно, она знает, о чем говорит. Что до Эштона Лэнса… Я не думаю, что у него есть способности теневого мага. Возможно, в детстве что-то проявлялось. Неосознанно. Как часто бывает с нашими детьми. Магия просто выплескивается. Но с возрастом ничего не осталось.

— Очень на это надеюсь, — прошептала я.

Только гаденыша Эштона в помощниках демона не хватало!

— Теперь о главном, — леди Армитадж посмотрела на меня выразительно. И строго. — Не вздумай вмешиваться. Древний огненный демон — не твоя весовая категория.

— Но…

— Рейна, это приказ. Я сама выйду на леди Портман. Постараюсь разобраться с ситуацией без потерь. А ты постой в стороне. У тебя есть своя задача — продержаться семестр в Школе фей. Вот и занимайся ею. И помогай полукровкам обуздать способности, раз уж они попали тебе в ученики. Это непростое дело. И важное.

Я кивнула, хотя в душе зрел протест. Не то что бы я жаждала сражаться с древним демоном.