Маги никак не ущемляют права таких граждан, но свято верят, что у власти должен находится лишь чистокровный солис или лелла. Они считают, что только истинные маги способны по-настоящему заботиться о стране и её жителях. Полукровки или новообращённые же слишком часто попадались на предательстве или жажде наживы, вопреки выгоды для страны.

Таким образом всю верхушку власти составляют лишь чистокровные маги и уличение одного из них в связи с человеком грозит обернуться грандиозным скандалом и последующим сложением полномочий.

Стоит отметить также, что если в паре человек-маг, человеком является мужчина, то все рожденные женщиной мальчики также будут являться людьми. То есть наличие способностей у ребенка напрямую зависит от наличия способности у родителя одного с ним пола.

Глава 1. Предрассудки и поверья.

Omnes de Reinum

Глава 6

— раннее утро того же дня~

С самого утра Ятаган не появился на тренировке, поэтому, усмехнувшись, Каллидус очаровательно улыбнулся магистеру, сам смываясь с урока, молниеносно исчезая за дверью.

Куда же запропастился этот, о, несравненный Ятаган?! Хотя если он пил всю эту ночь, наверное ему сейчас очень плохо. Идиот.

Мрачно вышагивал вампир по лестнице, поднимаясь в башню к магу. Даже не удосужившись постучаться, открыл дверь, вальяжно заходя вовнутрь.

На кресле, запрокинув голову, сидел Ятаган, читающий должно быть какой-нибудь документ или же отчёт. Совершенно трезвый.

Всем бы такой метаболизм…

Он слабо кивнул Каллидусу, не отрываясь от чтения.

Вампир медленно прошёлся по комнате, окинув уже знакомую обстановку взглядом, а потом удобно расположился в кресле напротив. Теперь их разделял только журнальный столик, с шахматной доской на нём.

Минуты проходили в молчании. Каллидус смотрел на Ятагана, а Ятаган вчитывался в отчёт, неприятно морщась, то ли из-за прямого взгляда вампира, то ли из-за плохих новостей.

Наконец он отложил листок на край столика, перевернув содержимым вниз, и в ответ уставился на вампира своим усталым, сонным взглядом. Повисло долгое напряжённое молчание, и Каллидусу начало казаться, что вот-вот Ятаган сейчас нахально улыбнётся и скажет: "Я знаю, зачем ты здесь." — а потом улыбка сбежит с его лица, сменяясь гримасой злости, и маг хладнокровно убьёт его.

Но этого всё не происходило.

— Хочешь сыграем? — шутливо приподнял вампир уголок губ, кивая на шахматную доску, дабы разрядить вполне осязаемое молчание между ними.

Ятаган тоже, словно очнувшись, привычно улыбнулся и кивнул ему в ответ.

— Давай. На что?

Сделав вид, что раздумывает, Каллидус театрально вздохнул, а потом нахально произнес.

— А на что играют в высших кругах?

— Я не буду играть на защиту. — не очень уверенно, мотнул головой парень.

— Тогда на ту занятную историю, которую ты так увлечённо читал? — оскалился Каллид, изящным пальцем показывая на бумагу, все ещё перевернутую. Ятаган спокойно накрыл её своей рукой.

В его глазах заиграл огонёк азарта. Маг и вампир в свойственной обоим полушутливой манере старались на протяжении их знакомства победить друг друга в чем только возможно. Пока что счёт был равный, несмотря на явный проигрыш Ятагана в рукопашном бое, а сейчас у него появилась прекрасная возможность вырваться вперёд.

Да и перспектива получить защиту от вампира мигом решила бы все его проблемы. Этот «ритуал» не так уж просто нарушить, но зато тогда Ятаган будет в стопроцентной безопасности, и Каллидуса точно не устранят, что ему грозило бы в самом ближайшем будущем.

— Ладно, сыграем на защиту. — прищурил глаза Ятаган, поворачивая доску к себе белыми фигурами.

Каллидус же ехидно улыбнулся и только развёл руками, мол, как будет угодно.

— Пойдём по-классике. — выдвинул вперёд маг пешку. — Е2-Е4.

Вампир лишь оскалился, двигая пешку перед конём.

— G2-G3. — изрёк он, победно взглянув на Ятагана, продолжая ухмыляться.

Дальше игра разворачивалась с фееричной быстротой, однако под конец ходы стали всё обдуманней, а паузы между ними дольше.

— Сдаюсь. — наконец изрёк Ятаган, видя, что его короля загнали в угол.

Каллидус испутил ехидный смешок, сам опуская белого короля на шахматную доску.

— Ты умён, но не ожидал моей хитрости. — не удержался он от замечания.

Ятаган был огорчён поражением, но большую печаль ему доставляло осознание того, что теперь это он вампиру обещает защиту, а не наоборот.

— Ну? — широко оскалился Каллидус, многозначительно постукивая внезапно выросшим когтем по шахматной доске.

— Что? — хмуро уставился на доску маг, заново расставляя фигуры. Он выполнит обещание, только позже, но Каллид не хотел ждать.

Резко вскинув руку с когтем, он коснулся им подбородка Ятаган, заставляя того поднять голову и посмотреть ему в глаза.

Ох уж этот изумленный взгляд. — рассмеялся он про себя.

— Обещания надо держать. — почти промурлыкал вампир, проводя когтем по мягкой коже, оставляя на ней порез. Зашипев, Ятаган отбросил руку Каллидуса, вставая и без слов направляясь к ящику рабочего стола, вынимая из него маленькую стеклянную колбочку.

— Да ты запасливый. — все ещё улыбался вампир, закусив свой коготь. — Часто проигрываешь, да?

Всё также молча Ятаган направился к нему, подходя совсем вплотную. Аккуратно поддел он крышку стекляшки, открывая её.

Хмуро взглянув на Каллидуса, а потом мрачно усмехнувшись, схватил руку вампира, распарывая его когтем себе ладонь, слегка морщась.

Моментально выступила кровь, несколько капель которой парень сцедил в колбочку, потом все также аккуратно закрыл её и протянул вампиру, все еще удивлённо улыбающемуся.

— Наслаждайся моей защитой. Срок истечет через месяц. Do tibi praesidium60. — елейно улыбаясь, почти пропел он нужный текст.

— Большое спасибо, светлейший. — шутливо поклонился ему Каллидус, легко поднимаясь с кресла. — Было приятно сыграть с тобой, как-нибудь повторим. — послал он ещё одну улыбку магу, покидая комнату.

Улыбашка гребанный. — неожиданно рассмеялся Ятаган, все ещё разозленный своим поражением.

* * *

— Что ты тут забыл? — непривычно холодно, медленно, подкрадываясь, подходил Томас, в упор глядя на Ятагана.

Парочка сразу же при виде него расселась по углам дивана.

Опасно сузив глаза, Сапьянт сделал несколько шагов навстречу.

— Тебе какое дело? Ты-то что делаешь в покоях моей девушки?

Девушки? — молнией пронеслась, не задерживаясь, мысль, красный туман не дал ей укорениться в сознании Томаса. Он держался, стараясь сопротивляться ему, и у него это пока что получалось.

— Пошёл к дьяволу! Чтобы я больше тебя здесь не видел.

— Дьявола нет, человечишка. — показушно рассмеялся Ятаган.

Волна всё это время молча продолжала сидеть в углу дивана. Она была растеряна, не знала, что делать и к кому бежать.

— Обидно тебе, наверное, что я посильней тебя буду?! — склонил Томас голову на бок. — Убирайся.

— Сам уходи. — резко выбросил руки вперёд Ятаган, направляя сильнейший ветер в сторону парня, но