Я никак не могу разгадать его, но мне кажется, что я ему по-настоящему интересна. Может быть он даже очарован мной. Но в то же время что-то не даёт мне покоя, знаешь, такое ощущение, будто мне что-то недоговаривают.

Но в общем и целом прогулкой я довольна. Надеюсь, ты рад за меня и возможно за моё близкое будущее, хотя, что это я…

Ты бы нашёл сто причин, почему тебе этот молодой человек не нравится, и, я уверена, что по каждой из них оказался прав.

Послезавтра Сэмюэль (да, так зовут этого моряка) будет ужинать с моей семьёй. Думаю, всё пройдёт хорошо.

Жалко, конечно, что рядом нет тебя и Юстаса. Надеюсь, что ты хорошо присматриваешь за моим братом.

Неужели у вас нет возможности даже навестить меня? Если хотите, в тайне от родителей.

Хотя, если бы ты, Томас, хотел, ты бы уже давно всё сделал.

Значит не хочешь…

Ну что ж, надеюсь, у вас с Волной всё хорошо.

Софи."

* * *

Повозка, мерно покачиваясь, съехала с брусчатки города на протоптанную лесную дорогу. В экипаже сидел только один человек — Томас, рядом на сиденье примостился Восток.

Парень прислонился головой стеклу, делая вид, что рассматривает лесные пейзажи, но на самом деле, его мысли были совсем о другом.

Игла не смогла поехать с ним, но дала с утра целый ворох полезных и не очень советов. У юноши голова шла кругом от того, как он должен себя вести, как говорить и что говорить. В душу закралось волнение, которое из маленького уголька разрослось в гигантский пожар. Томас поднял руку к лицу и с удивлением обнаружил дрожь в пальцах. Такого с ним не было никогда.

Чего я боюсь? Неужели я боюсь этой академии? Не боялся ни штормов, ни пиратов, а тут…

На самом деле парень знал, чего он боится.

Людей…

Он категорически не хотел попадать в большую шумную компанию, не понимал, как себя вести в ней, что говорить, что делать, да и как вообще заводить друзей. Сомневался он и в том, нужны ли ему друзья.

В Рейнюме Волна была для него единственным другом, да и та оказалась фальшивкой. Пытаться ещё раз Томас не видел смысла. Вскоре мысли о девушке заполонили его сознание.

Боль потери перекрыла все остальные тревоги и волнения парня. Он не понимал, почему ему стало вдруг так больно, хотя Игла вроде бы объясняла, что это естественно. Женщина также особо подчеркнула невиновность Томаса в случившемся. Это не он сделал что-то неправильно, а девушка так решила. Эти слова успокаивали парня, но не настолько, чтобы он перестал ощущать и боль. Ему не нравилась эта фантомная, душевная боль, не имевшая ничего общего с физической.

А ведь я считал, что это София влюбилась не в меня, а в идеал моряка. — грустно усмехнулся ещё раз Томас, заново повторяя у себя в голове эту мысль, будто пробуя её на вкус. — Оказалось-то наоборот… Зачем я вообще тогда ей это сказал? София… Игла говорила про связь, а я ни с кем больше не общался, кроме тебя. Неужели мы с тобой связаны? Но я же был тогда ещё человеком, у нас не могла она возникнуть… Хотя Софи успела застать меня и в другом виде… Неужели? И что я должен с этим делать? Связь одинаково вредит обоим? Может именно поэтому мне так плохо, а не из-за Волны? Потому что я очень далеко от девушки?… Почему Ятаган не мог сразу сказать, что Волна — его девушка?! Почему же Волна этого не сказала?! Для неё это была игра? Типичная дочка богатого отца! Ни в моем, ни в этом мире ничего не меняется! Может мне тоже уйти? Стоп. Нет. Неужели меня пошатнуло это событие? Что бы сказала мама? "Гори, да не сгорай" — сказала бы она. Я уже горю. Горю… Осталось не сгореть…

Академия находилась в часе езды от города, так что к обеду юноша добрался до места.

* * *

С самого утра весь курс стоял на ушах. Каллидус, проспавший и автоматически оказавшийся выброшенный из суеты, многозначительно ухмылялся. На утренней тренировке Ятаган не появился, так что вампир с радостью отправился в постель, из которой Янтарь, как и в первый день, бесцеремонно его вытащил.

— Скоро приедет новенький, будь готов. — приветливо улыбнулся он ему.

— Готов? Я должен стишок ему рассказать или песню спеть? — огрызнулся Каллидус, попутно одеваясь.

— Перестать корчить гримасу отвращения. — хлопнул его по спине Янтарь, сбегая вниз по лестнице в столовую.

— Сдался мне этот новенький. — проворчал вампир, медленно спускаясь по ступенькам. — Велика шишка, хотя если он тут будет из-за меня, то я был бы не прочь взглянуть на это существо.

* * *

Томас въехал во двор академии. Вокруг не было ни души. Игла объяснила юноше, что на некоторое время изолируют входной холл от остальных. Мандраж опять дал о себе знать. Мысленно парень в стопятый раз проверил свою ауру и вновь убедился в действии заклинания.

Колоссальным усилием воли, Томас затолкал волнение внутрь себя, разрывая его на мелкие кусочки и двинулся к человеку, стоящему на крыльце. Светло-рыжий парень задорно подмигнул ему, протягивая руку для приветствия, испуганно косясь в сторону волка, следующего за хозяином.

— Янтарь. — улыбнулся ему он.

— Огонь. — пробубнил Томас, крепко пожимая его руку в ответ.

— Я — староста твоего курса. — затараторил Янтарь. — Очень рад познакомиться с тобой! Сейчас я покажу тебе твою комнату, а потом мы спустимся за книгами в библиотеку. Не волнуйся, преподавателей я уже предупредил, что к ним в группу придёт новенький с частного. Твои занятия начнутся с завтрашнего дня. — пока маг говорил, его рот всё шире и шире растягивался в улыбке. Томас же просто оторопел от такого количества слов в секунду. Юноша ограничился коротким кивком.

Не дождавшись другой реакции, Янтарь схватил его за руку и распахнул двери. Внешне академия не сильно отличалась от школы, в которой училась Волна, но все равно у Томаса захватило дух от масштабности здания.

Неожиданно он обрёл спокойствие, он стал уверен, что ему здесь самое место.

— А давай я тебя познакомлю сначала с группой? — вдруг резко развернулся, шествующий впереди Янтарь. — Вещи слуги сами занесут в твою комнату.

Томас в ответ пожал плечами, а потом, будто посчитав, что этого не достаточно, кивнул, заметив, однако, как недовольно поморщился маг. Но что поделать, парень правда был не в силах вымолвить ни слова, и дело было не столько в