волнении, сколько в том, что эта академия напомнила юноше о Волне и о событиях вчерашнего дня.

Янтарь распахнул двери, ведущие в главный зал, и перед глазами Томаса предстала компания молодых людей. Никогда он, будучи магом, не видел скопления стольких сильных аур вместе.

Видно сюда отбирают лучших из лучших…

Все присутствующие, обратившие свои взоры на лестницу, ведущую из общежития, услышав звук, как по команде, развернулись в сторону вошедших и радостно двинулись к ним.

Томас старался особо не смотреть на лица, а хор голосов, одновременно заговоривших с ним, пугал и сбивал с толку.

Восток, почуяв его беспокойство, тихо зарычал, заставив всех отступить на несколько шагов.

— Обелиск. — первым решился протянуть ему руку темноволосый парень.

— Огонь. — осторожно пожал Томас.

— Сойка. — кокетливо улыбнулась девушка, заправляя порядку за ухо.

— Огонь.

Магов было так много, что защита цвета ауры Томаса на секунду ослабла, «оголяя» кайму ауры, правда парень быстро вернул её на место. Он был почти уверен, что никто ничего не заметил, занятые исключительно возможностью представиться.

Одним из последних пожимал ему руку высокий медноволосый парень с холодным, но в то же время спокойным выражением лица.

— Слюда. — крепко сжал он руку мага. — Тебя поселили в мою комнату. Будем знакомы.

— Огонь. — слегка улыбнулся ему Томас уголками губ.

— Надеюсь, наше знакомство будет долгим. — хмыкнув, парень отошёл, уступая место последнему.

Подошедший парень был брюнетом с ярко-синими глазами. Но больше всего Томаса удивила его аура.

Она была чёрной.

— Вампир… — едва слышно прошептал он, чувствуя, как сердце забилось сильнее, а мозг пробудил в голове старые воспоминания. Вампир однако услышал слова новоприбывшего.

— Ну да, не принцесса. Каллидус. — вальяжно, не торопясь, протянул он свою руку. — Никогда раньше вампиров не видел? — хотел сострить он, но в этот миг, звук вновь открывшихся дверей, привлёк его внимание.

— Наоборот. — мрачно буркнул Томас, расцепляя рукопожатие и оборачиваясь в сторону только прибывшего.

Каково же было его удивление, когда прямо ему на встречу уверенно шёл Ятаган, нацепив на себя одну из своих любимейших мерзких улыбок. Они встретились глазами, и на лице каждого отразилось глубочайшее изумление, а на лице Ятагана появилась потом плохо скрываемая чистая злоба и явное презрение. Каждый из учеников отметил про себя такое изменение в поведении своего лидера, слывшего милым добряком.

— Рад встрече, — остановился напротив Томаса маг, не поднимая руки. — Т-Огонь. — выплюнул он последние слова.

— И я рад тебе, Ятаган. — максимально равнодушным тоном постарался ответить Томас, хотя в груди заклокотал и заревел океан.

Не говоря больше ни слова и окинув собравшихся хмурым взглядом, сын лидера поспешно удалился, оставляя всех теряться в догадках.

— Что, ради Чины61, это такое было?! — выдохнул Каллидус, не справляясь со своими эмоциями.

Ребята тут же с удвоенной силой накинулись на Томаса, желая вызнать у него причину такого поведения Ятагана.

— Не ваше дело. — буркнул он, безуспешно пытаясь выбраться из окружившей его толпы. Янтарь сам хотел узнать объяснение произошедшего, так что от него помощи ждать было нельзя.

Неожиданно ярость и злость навалилась на парня.

Если они сейчас же не уйдут, их всех вынесут отсюда ногами вперёд. — мрачно подумал он, вспоминая слова формулы. Нет, убивать он не собирался, но трюк Волны с остановкой времени или торнадо вполне был ему по силам.

Неожиданно ситуацию спас Слюда, возникший вдруг прямо перед лицом парня.

— Я проведу тебя. — схватил он его за руку, пропихиваясь сквозь толпу, раздавая попутно ощутимые тычки под ребра.

— Спасибо… — выдохнул Томас, остановившись на лестнице. Сердце бешено стучало в груди, вот-вот грозясь вырваться наружу.

— Обращайся. Не теряй в следующий раз свою иллюзию. — подмигнул ему, доселе равнодушный парень, широко отворяя дверь в комнату. — Добро пожаловать в самое отрешенное место в этом замке.

— Почему? — Огонь зашёл вовнутрь, осторожно оглядываясь. Комната как комната. У окна два стола, две стандартные кровати, две тумбочки, один общий шкаф, две полки, одна ванная. Ну и большое зеркало во весь рост.

— Со мной никто не хочет иметь дело. — отрезал парень, захлопывая дверь.

— Ну и прекрасно. — неожиданно для себя рассмеялся Томас, падая на кровать. — Мне никто и не нужен. — и сейчас это была правда. Больше всего в эту минуту юноша хотел вернуться на корабль к тихой и размеренной жизни…

* * *

— О, Щииит! — протянул Каллидус, врываясь к себе в комнату. — А этот новенький хуже, чем я думал. Гаденыш! Да у него секретов больше, чем у Ятагана будет. Вот же сволочь. Кто он, Чина тебя дери? — вампир был ошеломлен, полностью сбит столку. — Я столько дней пытался что-то выискать, а оказывается надо было всего лишь дождаться этого засранца!

Ну теперь уж Морт будет мной доволен.

* * *

— Пойдём, покажу тебе тут всё. — отрешенно обратился к Томасу Слюда.

— Пошли. — согласился он, мгновенно вставая с кровати.

— Защиту держишь?

— Отстань. отмахнулся от него парень, направляясь к двери.

Весь последующий час после пребытия соседи по комнате беседовали, стараясь найти общий язык. Точнее Томас как мог изворачивался, пытаясь придумать правдоподобные объяснения увиденному Слюдой.

— Тебе разве не надо на занятия? — предпринял последнюю попытку юноша, чтобы избежать нежелательных вопросов, Слюда лишь саркастически и глубокомысленно хмыкнул.

— Да плевать я хотел на них, все равно там ничего нового не сообщат.

— Почему?

— А почему ты не ладишь с Ятаганом?… Пусть у каждого останутся свои маленькие секреты.

Последующая экскурсия проходила в молчании, и Томас поймал себя на мысли, что ему очень симпатизирует этот спокойный, несловоохотливый, немного саркастичный парень с медными волосами.

— У тебя лупусанг. — наконец нарушил молчание Слюда. — Красивый щенок. Подарок? Или сам?

Сердце Томаса пропустило удар, а потом ещё один и ещё.

— Подарок. — мрачно, еле слышно отрезал он, ускоряя шаг.

Слюда, хмыкнув, поспешил следом.

Он не собирался влезать ни в чью душу, потому что строго охранял вход в свою.

* * *

— Чем порадуешь, дорогой племянничек? Как твои успехи? — приторно ласковым голосом откинулся на спинку своего кресла-трона Морт.

— Ятаган кажется идеальным, но думаю, что нашёл способ, как его дискредитировать, точнее нашёл мага.

— Что за маг?

— Его зовут Огонь. Он не очень общительный, но, думаю, что я его разговорю.

— Не слышал о таком. Он из венефичей?

— Не думаю, однако, берет частные уроки у Иглы.

— У Иглы? — неожиданно выпрямился вампир, впиваясь своим взглядом в юношу. — Опиши мне его. Сейчас же! — в его голосе прозвучало столько злобы и силы приказа, что Каллидус невольно отпрянул, сглатывая.

— Высокий, блондин с коричневыми концами, зелёные глаза, две родинки под ними.

— Молчи! — схватил с чайного столика Морт бокал,