Джел слегка смягчила меня по отношению к тебе. Ты была с ней до последнего… Я очень тронута твоим поступком и… так надеялась, что ты и дальше будешь такой… – Диана замялась на несколько секунд, вздохнула и продолжила уже более грозным тоном: – Увы, твои доброта и человечность имели недолговременный эффект. Больше я на это не поведусь. Запомни: еще одно неосторожное слово в мою сторону, и я начну все заново.

– Значит, я снова под ударом, а Дилэйн, что доставила тебе столько бед, живет преспокойно, тренируется и уже вовсю строит грандиозные планы, как они с Героевой будут отрываться на выездных. Чудно! – окрысилась Элеттра.

А в этот момент по территории конного клуба быстрым шагом шла девушка, одетая в форму с порядковым номером Кинг.

– Элеттра, ты не видела Ритту? – крикнула ей в спину Штэффи Бри. Девушка не сочла нужным отреагировать на вопрос, ускорила шаг. – Эй!

– Я не хочу больше связываться с Никки, – ответила Диана после долгой паузы. – Она и так уже за все расплатилась.

– О да! Бедняжечка Дилэйн! Она сейчас так страдает, пока ей и Искре вся школа поет дифирамбы! Диана, я не отстану от тебя до тех пор, пока ты не расскажешь миссис Барклай, что твоя подруга сделала с Деймосом.

– А почему ты молчишь? Если ты так жаждешь справедливости, то иди к Иоланде и добейся своего!

– Отличный совет. Только позволь напомнить тебе, что благодаря твоим стараниям, мое слово в клубе ничего не значит! Миссис Барклай не поверит мне!

– Моим стараниям?! Ты сама создала себе такой противоречивый образ! Как еще относиться к человеку, готовому превратить соперника в пыль, ради сраного кубка?! Ты всегда плюешь на правила и пренебрегаешь банальной спортивной этикой. Барклай разочаровалась в тебе без моей помощи. Только ты виновата в том, что тебя никто не любит. Ты сама сделала так, что люди скорее полакомятся мышьяком, чем поверят тебе!

Тем временем Шоно кивнул «Элеттре», когда она, низко надвинув шлем, вошла в полутемное пространство конюшни.

– Фобос готов. Можете забирать, мисс Кинг, – сказал конюх.

– Ты не переубедишь меня! – не умолкала Диана. – И мое предупреждение в силе. Каждое твое действие против меня, даже мысль, будут иметь плачевные последствия.

На этом они расстались.

– Элеттра, сейчас не твоя очередь! – возопила миссис Барклай, когда «Кинг» ворвалась на ипподром верхом на Фобосе в разгар тренировочного сражения между Индией Колетти и Скайлер Фэйрчайлд. Фобос мчал с такой дьявольской скоростью впервые. Все, кто находился в тот момент на ипподроме, могли поклясться, что до этого дня и не подозревали о том, что конь Эл способен так разгоняться. – Кинг, вернись немедленно!!! – Голос тренера мог вот-вот сорваться.

– Что она творит?! – оторопела Никки.

«Элеттра» приблизилась к Индии. Эребус, как и его всадница, был растерян и напуган. Фобос по велению «Кинг» слегка дистанцировался, а затем, ускорившись до предела, обогнал Эребуса и внезапно сократил расстояние между ним и соперником. Индия попыталась увести коня в сторону, но… безуспешно. Эребус в страхе запнулся о собственную ногу, кувыркнулся и упал на спину, истошно заржав. Позже выяснилось, что во время падения Эребус сломал позвоночник. Индия не успела спрыгнуть и оказалась под тяжеленным телом жеребца. Фобос с всадником, не сбавляя скорости, пронесся мимо орущей от ужаса, кинувшейся на помощь к потерпевшим толпы.

* * *

– Индия!!! Что… что с ней?! – сквозь сдавленное рыдание спросила Мессалина.

– У нее шок… – ответила Скайлер, дрожа от недавно пережитого кошмара. – Ноги раздроблены, грудная клетка всмятку. Леда никого не подпускает к ней.

– А Эребус? – прозвучал вопрос от Прии.

Скайлер грустно покачала головой.

– Где Кинг?! – накинулась Иоланда на Шоно.

– Не знаю… Она бросила Фобоса и убежала куда-то.

До такой степени Барклай была растерзана минувшим событием, что не понимала, куда идет, что ей нужно сейчас предпринять, кому, что сказать. Она думала только об Индии, только об этой несчастной девочке, что в данную минуту сражается за свою жизнь, жизнь, которая теперь не будет прежней. Перед глазами до сих пор мелькали выглядывающие из-под кровавых мясистых лохмотьев кости, что когда-то были частью ее ног. А этот хриплый стон, что вырвался из ее полуоткрытого рта… Иоланда будет слышать его вечно.

Никки застала Искру в одной из беседок.

– Ты в курсе, что произошло?..

– Да, Никки, – равнодушно ответила Искра.

– Ужас… Мне казалось, что я ко многому привыкла, но… нет. Я сейчас с ума сойду! Индия, курочка ты моя бедная, как же ты все это выдержишь?! Ты видела Элеттру?

– Нет. А ты скажешь, что видела. В раздевалке.

– Что?.. – замерла Никки.

– Повторить? На мой взгляд, все очень просто.

– Искра, святые угодники, что ты наделала… – Никки с трудом сглотнула подступивший к горлу ком, сердце ее готово было тотчас остановиться от страха.

– Наказала, – как ни в чем не бывало ответила Искра.

– Кого? За что?!

– Элеттру. Из-за нее мог умереть мой двоюродный брат. Не нужно было ей вмешиваться в наш с Митей план.

– Что за ересь ты несешь?! Причем здесь Индия?! Если Элеттра что-то сделала тебе, то ты должна с ней сводить счеты, а не с Колетти!

– Нет, Никки, ты не права, – спокойно возразила Искра. – Если бы я действовала напрямую, то меня снова бы во всем обвинили, как в случае с Евой, и отправили бы в интернат. А я не хочу больше в интернат. Поэтому мне пришлось задействовать Колетти. Индия недавно призналась мне, что у них с Кинг произошла стычка. Элеттра все еще не может смириться с тем, что Индия поехала вместо нее в Амстердам, на соревнования, и была верхом на ее коне на последних скачках. Ты правильно сказала мне тогда в «Джиттс», что она украла ее победу. Я решила воспользоваться этим случаем и сделала так, что Элеттра якобы отомстила Индии. У Элеттры есть предрасположенность к такого рода действиям. Ты рассказала мне, как она много лет вредничала Диане. Из последнего: она бросила перец в глаза ее коню, из-за чего Диана едва не пострадала. Было такое?

– Было… – прошептала Никки.

– Ну вот, Никки. Теперь Элеттра не сможет избежать наказания.

– Как ты все рассчитала? Она же могла прийти в любой момент.

– Могла… Поэтому я обратилась за помощью к Мэлори Харт. Перед этим я сказала ей, что владею точной информацией: Элеттра намеревается подставить ее, чтобы вернуть свой литературный клуб (на самом деле я это выдумала). Клуб «Элегия» ведь очень дорог Кинг. Ты же мне правду говорила? Мэлори испугалась и согласилась помочь мне разобраться с Элеттрой. Тебя я не стала втягивать. Ты бы все равно не успела, твой заезд же был как раз перед Колетти и Фэйрчайлд. Так вот,